Frontispice pour un traité du blason

Etude pour un frontispice gravé d'un Traité du blason composé par le premier mécène de Prud'hon, Jean-Baptiste-Anne-Geneviève Gagniare, baron de Joursanvault (1748-1798). Si l'eau-forte, sur laquelle Prud'hon commença à travailler le 8 mars 1780 si l'on en croit l'une de ses lettres (cat. exp. Prud'hon ou le rêve du bonheur, op. cit., p. 40), existe bien, le traité ne fut, lui, jamais publié. La composition de Prud'hon glorifie la recherche héraldique, symbolisée par sept petits génies qui présentent leurs découvertes à l'Histoire. Celle-ci, éclairée par le soleil de la Vérité, qui vole au-dessus, consigne dans un gros volume reposant sur le dos du Temps, dont la faux brisée signifie l'impuissance à vaince la mémoire. A gauche, une pyramide surmontée par le blason de la France est couverte d'écus, dont celui de la Bourgogne et celui des Joursanvault.