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Lot Essay
Étude pour " Die Fremden " (Les Étrangers) date de 1992 et se rapporte à l'un des projets les plus importants de Thomas Schütte, un groupe de sculptures créées pour coïncider avec Documenta IX à Kassel la même année. Dans Die Fremden, Schütte a créé un groupe de figures en céramique émaillée placées le long du sommet de la colonnade classique d'un grand magasin en face du Fredericianum, le site principal de la Documenta. Mais au lieu des héros des frises antiques, Schütte a choisi de montrer plusieurs petits groupes familiaux portant divers objets tels que des vases ou des bagages. Les vases reprenaient le concept d'une réinterprétation moderne des frises héroïques d'antan, mais ces figures polychromes évoquaient des événements clairement plus actuels. Schütte travaillait dans le contexte de la réunification de l'Allemagne et de la première guerre du Golfe, et voulait attirer l'attention sur la situation dramatique des immigrants, les étrangers du titre de l'oeuvre, qui se retrouvent souvent sous les feux croisés de débats politiques houleux. Dans Étude pour " Die Fremden " et dans l'installation finale, ces étrangers étaient accompagnés de différents objets qui pouvaient être des effets personnels précieux ou, selon le point de vue du spectateur, le butin dont ils s'étaient emparés dans les lieux visités.
Schütte a longtemps manifesté une grand détermination à explorer et exposer des sujets que d'autres préféraient ignorer, et qui soulevaient souvent des questions délicates. Ici, il a créé une oeuvre qui analyse et met en question le thème intemporel des visiteurs et du traitement que nous leur réservons. Dans l'oeuvre finale, il les montrait les yeux fermés, visions muettes de dignité dans un monde d'oppression ; presque deux décennies plus tard, les problèmes que l'artiste abordait alors sont toujours d'actualité, tragique reflet du monde. Comme Schütte lui-même l'a expliqué : "A un certain moment en Allemagne, après la réunification en 1989 lorsque les problèmes de logement et le chômage se sont aggravés, les étrangers - ceux qui étaient arrivés de l'Est, de Yougoslavie ou d'Afrique - sont devenus des boucs émmisaires. On les a rendus responsables de tout. Plusieurs foyers de réfugiés ont été réduits en cendres, et l'Etat n'a rien fait. Et en laissant faire, en réalité l'Etat a encouragé ces actions. Aujourd'hui encore, de nombreux foyers et résidences d'étrangers sont incendiés ; les préjugés racistes ne disparaissent pas comme ça. " (Schütte, cité dans J. Lingwood, In Conversation with Thomas Schütte, pp. 8-37, J. Heynen, J. Lingwood & A. Vettese, Thomas Schütte, Londres, 1998, p. 10).
Avec son mélange habituel d'émpathie et d'humour, Schütte a ici attiré l'attention sur leur situation dans un forum public, et a fait de ces victimes sans voix des héros monumentaux en rendant un hommage plein d'esprit à tous les immigrés de l'Histoire. Cette réinvention de la statuaire publique traditionnelle, illustrée par la gouache colorée de Étude pour " Die Fremden ", révèle l'engagement constant de l'artiste dans les questions d'actualité tout en produisant un résultat potentiellement intemporel. Ses propos reflètent cette notion lorsqu'il déclare ne pas chercher son inspiration chez Oskar Schlemmer ou Kasimir Malevich, mais plutôt dans l'armée de terre cuite de Xi'an. Ces serviteurs antiques trouvent une incarnation nouvelle dans cette armée populaire de figures colorées décorant les toits de l'Allemagne moderne.
Etude pour "Die Fremden" dates from 1992 and relates to one of Thomas Schütte's most high-profile projects, a group of sculptures created to coincide with Documenta IX in Kassel that year. In Die Fremden, Schütte created a group of figures out of glazed ceramic which were poised along the top of the classical colonnade of a department store opposite the Friedericianum, the principal venue of the Documenta. Rather than the heroic figures of ancient friezes, though, Schütte showed a number of small family groups, each carrying various items in the form of vases and luggage. While the vases continued the concept of this being a contemporary re-imagining of the heroic friezes of yesteryear, these polychrome figures clearly related to more current events. Working in the wake of the Reunification of Germany and of the first Gulf War, Schütte was deliberately raising the plight of the migrants, the foreigners of the title, who find themselves so often becoming the ammunition in heated political debates. In Etude pour "Die Fremden" and in the final installation, these strangers were shown alongside the various items which could either be their own cherished belongings or, depending on the viewpoint of the observer, the spoils that they have taken from the place they have visited.
Schütte has long shown a great will to explore and expose subjects that others would rather ignore, often touching upon sensitive issues. So here, he has created a work which investigates and interrogates the timeless issue of visitors and of our treatment of them. In the final work, he showed them with their eyes closed, quiet visions of dignity in a world of oppression; it is a tragic reflection of the world that the issues that the artist was raising are as pertinent now, almost two decades later, as they were then. As Schütte himself explained, 'At a certain moment in Germany, after the unification in 1989 when housing problems and unemployment became more severe, the foreigners - the ones who had come from the East or from Yugoslavia or Africa - became the scapegoats. They were held responsible for everything. A number of refugee hostels were burnt down, and the State did nothing. And by letting it continue, the State actually promoted it. Still today a lot of foreigners' houses or hostels are set on fire; racist prejudices do not just go away' (Schütte, quoted in J. Lingwood, 'In Conversation with Thomas Schütte', pp. 8-37, J. Heynen, J. Lingwood & A. Vettese, Thomas Schütte, London, 1998, p. 10). With his customary blend of concern and humour, Schütte has here raised their plight in a public forum and wittily created monumental heroes out of these voiceless victims, creating a timeless tribute to the entire history of migration. This reinvention of the tradition of public statuary, captured in the colourful gouache of Etude pour "Die Fremden", reveals the artist's continuing engagement with current affairs while also resulting in something potentially timeless, a notion that is reflected in the fact that he stated that it was not to Oskar Schlemmer or Kasimir Malevich that he turned to inspiration, but instead to the terracotta army of Xi'an. Here, those ancient attendants find their new incarnation in this ragtag army of colourful figures decorating the rooftops of modern-day Germany.
Schütte a longtemps manifesté une grand détermination à explorer et exposer des sujets que d'autres préféraient ignorer, et qui soulevaient souvent des questions délicates. Ici, il a créé une oeuvre qui analyse et met en question le thème intemporel des visiteurs et du traitement que nous leur réservons. Dans l'oeuvre finale, il les montrait les yeux fermés, visions muettes de dignité dans un monde d'oppression ; presque deux décennies plus tard, les problèmes que l'artiste abordait alors sont toujours d'actualité, tragique reflet du monde. Comme Schütte lui-même l'a expliqué : "A un certain moment en Allemagne, après la réunification en 1989 lorsque les problèmes de logement et le chômage se sont aggravés, les étrangers - ceux qui étaient arrivés de l'Est, de Yougoslavie ou d'Afrique - sont devenus des boucs émmisaires. On les a rendus responsables de tout. Plusieurs foyers de réfugiés ont été réduits en cendres, et l'Etat n'a rien fait. Et en laissant faire, en réalité l'Etat a encouragé ces actions. Aujourd'hui encore, de nombreux foyers et résidences d'étrangers sont incendiés ; les préjugés racistes ne disparaissent pas comme ça. " (Schütte, cité dans J. Lingwood, In Conversation with Thomas Schütte, pp. 8-37, J. Heynen, J. Lingwood & A. Vettese, Thomas Schütte, Londres, 1998, p. 10).
Avec son mélange habituel d'émpathie et d'humour, Schütte a ici attiré l'attention sur leur situation dans un forum public, et a fait de ces victimes sans voix des héros monumentaux en rendant un hommage plein d'esprit à tous les immigrés de l'Histoire. Cette réinvention de la statuaire publique traditionnelle, illustrée par la gouache colorée de Étude pour " Die Fremden ", révèle l'engagement constant de l'artiste dans les questions d'actualité tout en produisant un résultat potentiellement intemporel. Ses propos reflètent cette notion lorsqu'il déclare ne pas chercher son inspiration chez Oskar Schlemmer ou Kasimir Malevich, mais plutôt dans l'armée de terre cuite de Xi'an. Ces serviteurs antiques trouvent une incarnation nouvelle dans cette armée populaire de figures colorées décorant les toits de l'Allemagne moderne.
Etude pour "Die Fremden" dates from 1992 and relates to one of Thomas Schütte's most high-profile projects, a group of sculptures created to coincide with Documenta IX in Kassel that year. In Die Fremden, Schütte created a group of figures out of glazed ceramic which were poised along the top of the classical colonnade of a department store opposite the Friedericianum, the principal venue of the Documenta. Rather than the heroic figures of ancient friezes, though, Schütte showed a number of small family groups, each carrying various items in the form of vases and luggage. While the vases continued the concept of this being a contemporary re-imagining of the heroic friezes of yesteryear, these polychrome figures clearly related to more current events. Working in the wake of the Reunification of Germany and of the first Gulf War, Schütte was deliberately raising the plight of the migrants, the foreigners of the title, who find themselves so often becoming the ammunition in heated political debates. In Etude pour "Die Fremden" and in the final installation, these strangers were shown alongside the various items which could either be their own cherished belongings or, depending on the viewpoint of the observer, the spoils that they have taken from the place they have visited.
Schütte has long shown a great will to explore and expose subjects that others would rather ignore, often touching upon sensitive issues. So here, he has created a work which investigates and interrogates the timeless issue of visitors and of our treatment of them. In the final work, he showed them with their eyes closed, quiet visions of dignity in a world of oppression; it is a tragic reflection of the world that the issues that the artist was raising are as pertinent now, almost two decades later, as they were then. As Schütte himself explained, 'At a certain moment in Germany, after the unification in 1989 when housing problems and unemployment became more severe, the foreigners - the ones who had come from the East or from Yugoslavia or Africa - became the scapegoats. They were held responsible for everything. A number of refugee hostels were burnt down, and the State did nothing. And by letting it continue, the State actually promoted it. Still today a lot of foreigners' houses or hostels are set on fire; racist prejudices do not just go away' (Schütte, quoted in J. Lingwood, 'In Conversation with Thomas Schütte', pp. 8-37, J. Heynen, J. Lingwood & A. Vettese, Thomas Schütte, London, 1998, p. 10). With his customary blend of concern and humour, Schütte has here raised their plight in a public forum and wittily created monumental heroes out of these voiceless victims, creating a timeless tribute to the entire history of migration. This reinvention of the tradition of public statuary, captured in the colourful gouache of Etude pour "Die Fremden", reveals the artist's continuing engagement with current affairs while also resulting in something potentially timeless, a notion that is reflected in the fact that he stated that it was not to Oskar Schlemmer or Kasimir Malevich that he turned to inspiration, but instead to the terracotta army of Xi'an. Here, those ancient attendants find their new incarnation in this ragtag army of colourful figures decorating the rooftops of modern-day Germany.