PIERRE CHAREAU - LE GRAND HÔTEL DE TOURS Paul Bernheim propose à Pierre Chareau, qui vient juste d'achever le Club-House de Beauvallon, de concevoir l'aménagement intérieur du Grand Hôtel de Tours, conçu par l'architecte Marcel Boille. C'est la première fois que s'offre à lui la possibilité de mettre en oeuvre sur une grande échelle son esthétique singulière. Le plan intérieur, irrégulier, comporte un restaurant, des espaces bar, un fumoir, une impressionnante salle des fêtes à trois niveaux, ainsi que des espaces plus confidentiels réservés au repos et à la lecture. À la fin des années 20, la mode est au mobilier intégré, fait sur mesure, dont on pense qu'il convient mieux à l'unité de l'espace intérieur. Mais Chareau est convaincu qu'il faut maintenir la distinction entre l'architecture à proprement parler, les installations permanentes et mobiles, dont le mobilier, dans le but de créer des niveaux de lecture distincts, qui offrent néanmoins une impression globale d'harmonie. En créant les meubles pour l'intérieur de l'Hôtel de Tours, dont certains sont des variations ou des développements de projets antérieurs, Chareau fait preuve d'un sens méticuleux du détail et d'un grand souci de cohérence. Souhaitant que ses créations soient à la fois fonctionnelles et mobiles, il équipe ses meubles de charnières et d'éléments coulissants. Ses luminaires sont composés de plaques d'albâtre, disposées pour certaines en éventail. Cette forme sera une constante que Chareau développera régulièrement dans ses projets de mobilier ou d'aménagement intérieur -- le bar et les fumoirs de l'hôtel sont séparés par des panneaux courbes qui se replient pour différencier les espaces de jour et de nuit. Cette commande lui donne l'occasion d'associer pour la première fois l'acier tubulaire à ses meubles, l'utilisant principalement pour les pieds des tables à jeux et des tabourets de bar. Chareau qui utilisera également le métal nickelé à certaines occasions, conserve malgré tout une préférence pour les métaux noircis, qui soulignent la ligne des meubles dans l'espace. Il emploie des bois sombres comme l'acajou et le noyer pour le mobilier et les lambris, jouant du contraste avec le sycomore clair du bar ou avec l'albâtre des luminaires, à l'éclairage diffus, répartis dans l'ensemble du bâtiment. Le revêtement des sièges est en velours sombre ou en cuir et offre une palette de couleurs douces. Par contraste les sols et les murs sont tapissés de mosaïques dessinant d'amples motifs géométriques. Le Grand Hôtel de Tours, le Club-House du Golf-Hôtel de Beauvallon, et plus encore la Maison de Verre, son chef-d'oeuvre, témoignent de sa vision si personnelle de la Modernité. PIERRE CHAREAU - THE GRAND HÔTEL DE TOURS The interior design and furnishing of the Grand Hôtel, Tours, presented Pierre Chareau with a pivotal opportunity to apply his distinctive aesthetic vocabulary to an extensive interior scheme. Designed by the architect Maurice Boille, the public areas of the Hotel featured an irregular floor-plan that incorporated restaurant and bar areas, a smoking room, a dramatic triple-height ballroom, and a variety of smaller areas reserved for rest and reading. Chareau had been invited by his friend Paul Bernheim to conceive the interior - providing him with the opportunity to develop aesthetic concepts that he had explored at the recently completed the concrete clubhouse at Beauvallon, near Saint Tropez. By the late 1920s the fashionable tendency amongst many leading French architects had been to advocate built-in furniture and fittings, in the belief that this was more suitable for the unity of interior space. By contrast, Chareau's conviction was that there should remain a distinction between architecture, permanent fixtures, and movable furniture, creating three distinct levels of volume that would correspond to an overall harmony and visual rhythm. In creating his furnishings for the interior of the Hotel - some of which were variations or developments of earlier designs - Chareau adhered to a meticulous sense of detail and consistency. One feature was the desire to imbue an object with an implicit or practical sense of mobility, consequently furnishings incorporated hinged or sliding elements, and the alabaster shades of lights were arranged in a stylised fan configuration. As a metaphor for movement, the fan motif was a constant in Chareau's designs for furniture, and architectural fittings - the bar and smoking areas of the Hotel were separated by curved panelling that retracted to distinguish night from day. The commission for the hotel permitted Chareau the opportunity to develop the use of steel tubing for the assembly of furniture, primarily for the legs of the games tables and stools in the bar area. Although he occasionally chose to nickel-plate metal surfaces, for this environement Chareau preferred to blacken the metal and thus delineate the structures whilst retaining an emphasis upon the hand-worked identity of the metal. The materials selected by Chareau for the hotel's interior reflected his preference for austere architectonic forms. Dark timbers - often mahogany and walnut - were used for the furniture and wall panelling, contrasting with the light sycamore used for the bar, and the softly-lit alabaster illuminations placed throughout the building. The palette selected for the upholstery of the seating was equally muted, with dark velvet or leather upholstery. In contrast, the floor, wall and ceiling surfaces were applied with boldly geometric timber mosaic, or were finished in neutral tones of sepia, blue or grey. The Grand Hôtel de Tours and the Club-House of the Golf Hôtel de Beauvallon were to serve as a laboratory for the refinement of Pierre Chareau's singular and complex aesthetic - soon to achieve fluent realisation with his masterpiece, the Maison de Verre.

Pierre Chareau (1883-1950)

TABLE À JEUX ET QUATRE CHAISES 'MF275', VERS 1927

Details

Pierre Chareau (1883-1950)
Table à jeux et quatre chaises 'MF275', vers 1927
En hêtre, la table carrée aux angles arrondis, la ceinture plaquée de fer forgé patiné noir et munie de quatre tablettes d'angle rétractables agrémentées de porte-verres, reposant sur quatre pieds en fer tubulaire patiné noir, réunis en ogive à la partie supérieure, terminés par quatre patins circulaires en bois peint brun ; les quatre chaises à dossier enveloppant, l'assise regainée de cuir brun, les deux pieds antérieurs gaine, les deux pieds postérieurs sabre
La table : Hauteur : 73 cm. (28½ in.) ; Côté : 79,5 cm. (31¼ in.)
Chaque chaise : Hauteur : 84,5 cm. (33¼ in.) (5)

Provenance

Grand de Hôtel de Tours, Tours ;
Galerie Doria, Paris.

Further Details

A beechwood games table and four elbow chairs, the table with rectractable trays and patinated wrought-iron uprights, the chairs with brown leather upholstery, by Pierre Chareau, for the Grand Hôtel, Tours, circa 1927

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Lot Essay

Cf. : Encyclopédie des Métiers d'Art, Décoration Moderne, id., pl. 62 pour la chaise, 63, 65, 66 pour des vues in situ dans l'intérieur du Grand Hôtel de Tours ;
René Herbst, Un inventeur... l'architecte Pierre Chareau, id., p. 66 pour la première photographie citée ;
Pierre Chareau Architecte, un art intérieur, id., p. 192 pour la photographie sus-citée ;
Brian Brace Taylor, Pierre Chareau, id., p. 88 pour une autre vue de l'intérieur sus-cité, p. 89 pour la table

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