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Lot Essay
Le Comité Francis Picabia a confirmé l'authenticité de cette oeuvre.
"La carrière artistique de Picabia est une série kaléidoscopique d'expériences [...]. Prolifique, Picabia appartient à ce type d'artistes qui possède l'outil parfait: une infatigable imagination". (Marcel Duchamp cité in F. Picabia, A. Breton, Arc en ciel, cat. d'exposition, Paris, Galerie 1900-2000, 1987, p. 6.).
Notre tableau représente le célèbre héros, rêveur idéaliste et irraisonné, Don Quichotte de la Mancha, tiré du roman L'ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche écrit entre 1605 et 1615 par Miguel de Cervantes. Peint vers 1941-42, Don Quichotte s'inscrit dans la série des tableaux de Picabia - exécutée selon les techniques de l'affiche - dont l'imagerie est directement tirée de l'iconographie populaire. Comme dans la plupart de ses peintures des années d'entre-guerre, l'image est figée, telle une photographie instantanée. Les couleurs et les brillances sont exagérées, le contraste excessif entre les couleurs chaudes et les couleurs froides.
Le cadrage et la composition de l'oeuvre fait sans doute référence à l'une des illustrations de Gustave Doré, publiée à l'occasion de la réédition de la traduction française de l'ouvrage, faite par Louis Viardot en 1863 (Fig. I). On y voit, comme dans la gravure, Don Quichotte à terre, au pied d'un moulin à vent suite à une chute de son vieux cheval Rossinante, et en arrière-plan Sancho Panza, tenant de la main droite son chapeau, et son âne de la main gauche. Dans les deux cas, l'image est peu flatteuse pour le héros, dont le rôle est réduit à celui d'un personnage grotesque, appelant à l'empathie.
La singularité de cette oeuvre illustre l'hétéroclisme de la production de Picabia. La liberté artistique qu'il s'accordait, celle qui impressionnait et suscitait parfois le rejet. "Dans le mauvais goût de mon époque, je m'efforce d'aller plus loin qu'aucun autre" (cité in A. Breton, Manifeste du Surréalisme, Paris, 1963, p. 23). Il porte ici à ses dernières conséquences ce qu'on appelle aujourd'hui le 'Kitsch'. La série de tableaux de la période d'entre-guerre a disparu dès 1945 des expositions et rétrospectives de l'artiste, car perçue comme douteuse, tant d'un point de vue esthétique qu'idéologique. André Breton en témoignait en 1954, dans son hommage à Picabia: "Francis, il m'est arrivé de vous dire que votre peinture était la succession - souvent désespérée, néronienne - des plus belles fêtes qu'un homme se soit jamais données à soi-même [...], une oeuvre fondée sur la souveraineté du caprice, sur le refus de suivre, tout entière axée sur la liberté, même de déplaire". (A. Breton, Adieu ne plaise, Alès, 1954, no. 63). Il faudra attendre les années 1980 et le retour à une peinture figurative pour assister à une réévaluation critique de l'oeuvre entière de Picabia.
"Picabia's artistic career is a kaleidoscopic collection of experiences [...]. The prolific Picabia is the type of artist who has the perfect tool: a tireless imagination. (Marcel Duchamp cited in F. Picabia, A. Breton, Arc en ciel, exhib. cat., Paris, Galerie 1900- 2000, 1987, p. 6.).
Our picture shows the famous hero, the irrational and idealistic dreamer Don Quixote de la Mancha, taken from the novel The Ingenious Gentleman Don Quixote de la Mancha written between 1605 and 1615 by Miguel de Cervantes. Painted around 1941-42, Don Quixote is one of a series of paintings by Picabia - based on the aesthetics of the poster - with imagery directly inspired by popular iconography. As in most of his paintings in the interwar years, the image is frozen, like a snapshot. The colours and brightness are exaggerated, with an excessive contrast between the warm and cool tones.
The framing and composition of the work probably refers to one of the illustrations of Gustave Doré, published on the occasion of the second edition of the book's French translation by Louis Viardot in 1863. As in the engraving, we see Don Quixote lying at the foot of a windmill after falling from his aged steed Rocinante, with Sancho Panza in the background, holding his hat in his right hand and his donkey's reins in his left. In both cases, the image is unflattering to the hero, whose role is reduced to that of a grotesque character, evoking nothing but sympathy". The uniqueness of this composition illustrates the diversity of Picabia's work and the creative freedoms he allowed himself. Picabia went as far as to say "In terms of the bad taste of the age I try to go further than anyone else" (cited in A. Breton, Surrealist Manifesto, Paris, 1963, p. 23). Here he takes what is now called the 'Kitsch' to an extreme. The series of paintings from the interwar period disappeared after 1945 from the exhibitions and retrospectives of the artist - seen as dubious both in aesthetic and ideological terms. André Breton confirmed this in 1954, in his tribute to Picabia: "Francis, I have on occasion told you that your painting was the child - often desperate, Nero-like - of the most beautiful festivals that man has ever dreamed up [...], a work based on the sovereignty of caprice, the refusal to follow, entirely focused on freedom - even the freedom to offend." (A. Breton, Adieu ne plaise, Alès, 1954, no. 63). It was not until the 1980s and the return to figurative painting that a critical reassessment was made of Picabia's entire oeuvre.
"La carrière artistique de Picabia est une série kaléidoscopique d'expériences [...]. Prolifique, Picabia appartient à ce type d'artistes qui possède l'outil parfait: une infatigable imagination". (Marcel Duchamp cité in F. Picabia, A. Breton, Arc en ciel, cat. d'exposition, Paris, Galerie 1900-2000, 1987, p. 6.).
Notre tableau représente le célèbre héros, rêveur idéaliste et irraisonné, Don Quichotte de la Mancha, tiré du roman L'ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche écrit entre 1605 et 1615 par Miguel de Cervantes. Peint vers 1941-42, Don Quichotte s'inscrit dans la série des tableaux de Picabia - exécutée selon les techniques de l'affiche - dont l'imagerie est directement tirée de l'iconographie populaire. Comme dans la plupart de ses peintures des années d'entre-guerre, l'image est figée, telle une photographie instantanée. Les couleurs et les brillances sont exagérées, le contraste excessif entre les couleurs chaudes et les couleurs froides.
Le cadrage et la composition de l'oeuvre fait sans doute référence à l'une des illustrations de Gustave Doré, publiée à l'occasion de la réédition de la traduction française de l'ouvrage, faite par Louis Viardot en 1863 (Fig. I). On y voit, comme dans la gravure, Don Quichotte à terre, au pied d'un moulin à vent suite à une chute de son vieux cheval Rossinante, et en arrière-plan Sancho Panza, tenant de la main droite son chapeau, et son âne de la main gauche. Dans les deux cas, l'image est peu flatteuse pour le héros, dont le rôle est réduit à celui d'un personnage grotesque, appelant à l'empathie.
La singularité de cette oeuvre illustre l'hétéroclisme de la production de Picabia. La liberté artistique qu'il s'accordait, celle qui impressionnait et suscitait parfois le rejet. "Dans le mauvais goût de mon époque, je m'efforce d'aller plus loin qu'aucun autre" (cité in A. Breton, Manifeste du Surréalisme, Paris, 1963, p. 23). Il porte ici à ses dernières conséquences ce qu'on appelle aujourd'hui le 'Kitsch'. La série de tableaux de la période d'entre-guerre a disparu dès 1945 des expositions et rétrospectives de l'artiste, car perçue comme douteuse, tant d'un point de vue esthétique qu'idéologique. André Breton en témoignait en 1954, dans son hommage à Picabia: "Francis, il m'est arrivé de vous dire que votre peinture était la succession - souvent désespérée, néronienne - des plus belles fêtes qu'un homme se soit jamais données à soi-même [...], une oeuvre fondée sur la souveraineté du caprice, sur le refus de suivre, tout entière axée sur la liberté, même de déplaire". (A. Breton, Adieu ne plaise, Alès, 1954, no. 63). Il faudra attendre les années 1980 et le retour à une peinture figurative pour assister à une réévaluation critique de l'oeuvre entière de Picabia.
"Picabia's artistic career is a kaleidoscopic collection of experiences [...]. The prolific Picabia is the type of artist who has the perfect tool: a tireless imagination. (Marcel Duchamp cited in F. Picabia, A. Breton, Arc en ciel, exhib. cat., Paris, Galerie 1900- 2000, 1987, p. 6.).
Our picture shows the famous hero, the irrational and idealistic dreamer Don Quixote de la Mancha, taken from the novel The Ingenious Gentleman Don Quixote de la Mancha written between 1605 and 1615 by Miguel de Cervantes. Painted around 1941-42, Don Quixote is one of a series of paintings by Picabia - based on the aesthetics of the poster - with imagery directly inspired by popular iconography. As in most of his paintings in the interwar years, the image is frozen, like a snapshot. The colours and brightness are exaggerated, with an excessive contrast between the warm and cool tones.
The framing and composition of the work probably refers to one of the illustrations of Gustave Doré, published on the occasion of the second edition of the book's French translation by Louis Viardot in 1863. As in the engraving, we see Don Quixote lying at the foot of a windmill after falling from his aged steed Rocinante, with Sancho Panza in the background, holding his hat in his right hand and his donkey's reins in his left. In both cases, the image is unflattering to the hero, whose role is reduced to that of a grotesque character, evoking nothing but sympathy". The uniqueness of this composition illustrates the diversity of Picabia's work and the creative freedoms he allowed himself. Picabia went as far as to say "In terms of the bad taste of the age I try to go further than anyone else" (cited in A. Breton, Surrealist Manifesto, Paris, 1963, p. 23). Here he takes what is now called the 'Kitsch' to an extreme. The series of paintings from the interwar period disappeared after 1945 from the exhibitions and retrospectives of the artist - seen as dubious both in aesthetic and ideological terms. André Breton confirmed this in 1954, in his tribute to Picabia: "Francis, I have on occasion told you that your painting was the child - often desperate, Nero-like - of the most beautiful festivals that man has ever dreamed up [...], a work based on the sovereignty of caprice, the refusal to follow, entirely focused on freedom - even the freedom to offend." (A. Breton, Adieu ne plaise, Alès, 1954, no. 63). It was not until the 1980s and the return to figurative painting that a critical reassessment was made of Picabia's entire oeuvre.