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Lot Essay
Nils Madsen (mort en 1968) exploitait une scierie et un atelier de réparation de hors-bord à Angoram. Grâce à ses connections, il acquit de nombreuses oeuvres dans les années 1960, notamment de la région Korewori. Tristement, lui et sa femme Mary, qui étaient très sociables et étaient connus pour organiser de grands diners, disparurent lors d'un accident d'avion près de Mount Hagen le 28 juillet 1968 (nous remercions Wayne Heathcote pour ces informations).
La datation de ce très ancien bol Korewori a pu être établit à l'aide d'un test au carbone 14. Le couple Friede a entreprit un important projet de datation des oeuvres de la collection Jolika, prévoyant que la plupart des objets devaient être plus anciens que l'on pensait auparavant, c'est-à-dire entre la fin du XIXème et le début du XXème siècle. Selon Gregory Hodgins, qui effectua les tests à l'Université d'Arizona, l'objectif était d'utiliser la datation au radiocarbone (méthode C-14) afin de fournir "un cadre chronologique sur lequel les recherches actuelles sur les arts et les objets de la Nouvelle-Guinée pourraient être superposées" (in Friede, pp.75-79). En effet, les résultats furent surprenant et créèrent une nouvelle perspective, en plaçant un grand nombre d'oeuvres dans un contexte antérieur au XIXème siècle. L'étude de Hodgins donne un aperçu du principe et de l'application du C-14 au sein de la collection Jolika. Bien qu'il y ait encore du travail à faire pour compléter ces données afin de définir ce cadre chronologique, ce projet a été une révélation.
La publication en 1968 du Professeur Eike Haberland's The Cave of Karawari (New York, D'Arcy Galleries, 1968) révéla aux collectionneurs occidentaux d'art océanien, l'existence de sublimes sculptures 'crochets', de plus de cent ans d'âge et en très bon état de conservation.
Pour la première fois, le monde extérieur avait la chance de voir des douzaines de ces objets somptueusement sculptés, en pied, de un mètre ou plus de hauteur. Ces statues avaient été trouvées dans des cavernes, des grottes et des collines rocheuses bordant le haut de la rivière Korewori, un affluent du Moyen-Sépik. Ce qui rendait cette découverte encore plus extraordinaire pour le monde de l'art venait du fait que les habitants de la région du Haut Korewori (ou Karawari) n'étaient pas connus pour être des jardiniers ou des pêcheurs intensifs, comme les Iatmul ou les Chambri, mais plutôt comme des chasseurs cueilleurs qui fouillaient les bois, les rivières et les collines, pour y ramasser leur nourriture. Leur population totale atteignait les 200 habitants, un nombre réduit en comparaison avec les autres populations du Sépik mieux connues pour leur art traditionnel, comme les Iatmul, les Sawos et les Chambri, qui résidaient dans de larges villages comptant plus de 10 000 habitants.
Les Korewori habitent des petits camps ou des villages, composés de quelques maisons organisées autour d'une maison plus large, la maison cérémonielle des hommes (haus tambaran). Ils ont jadis eu quelques petits jardins de taro, mais, comme la plupart des habitants de la région Sépik, leur alimentation de base est le sagou, un palmier cultivé nécessitant une des formes d'agriculture la moins intensive. Les palmiers poussent pendant sept à quinze ans et ont besoin du minimum d'entretien pour se développer, seulement quelques heures par an. Bien sûr, plus le sol est désherbé et les arbres élagués, meilleure est la récolte. Mais les terrains marécageux des Korewori produisaient des sagous en abondance avec un effort horticole minimum. La chasse, qui est une activité bien plus intensive, suscite plus l'intérêt des hommes, leur permettant de mettre en valeur leur prouesse et leur virilité.
Ces sculptures 'crochets', (appelées aripa ou yipwon, en fonction de leur forme et de leur utilité) étaient sacrées dans la haus tambaran pendant un rituel destiné à attirer la bonne fortune lors de la chasse. Plus tard, les statues étaient emportées dans les grottes et les petites cavernes des collines situées au-dessus des camps dans lesquelles les statues permettaient de relier les chasseurs à leur famille au cours d'un jeu. Les sculptures 'crochets' résidèrent là sans être dérangées pendant des décennies et des siècles, protégées par les roches des éléments naturels. L'association de ces sculptures à des esprits ou des démons - comme les appelait l'anthropologue suisse Christian Kaufmann - permet de comprendre pourquoi les Korewori ne les approchaient plus une fois placées dans les cavernes: ils avaient peur que le moindre contact avec les sculptures provoque des maladies ou des effets néfastes pour la chasse.
Ce n'est qu'après l'arrivée des missionnaires blancs et des patrouilles du gouvernement que les Korewori laissèrent voir aux étrangers ces précieuses incarnations de l'esprit de la chasse. La plupart des Korewori quittèrent la communauté quand les missionnaires forcèrent la population à se débarrasser de tout ce qui était associé aux idoles traditionnelles. Les sculptures quittèrent également la communauté et entrèrent dans le monde international de l'art. Il en fut ainsi parce que les nouvelles croyances des Korewori chrétiens semblaient incompatibles avec leurs précédentes coutumes.
Ce bol cérémoniel ewa de la collection Jolika n'est pas, bien sûr, une sculpture 'crochet' mais un long objet concave orné de visages qui ressemblent à ceux des sculptures aripa trouvées, il y a bien longtemps dans les cavernes. Ce bol servait probablement à contenir diverses substances rituelles associées à la magie de la chasse. Si la signification précise de ce bol n'est pas certaine, la sculpture des visages et des crochets se détache du bois, à l'image des aripa s'élevant hors de l'eau. Ces éléments stylistiques établissent un lien entre ce bol et les sculptures 'crochets', plus répandues et mieux documentées.
Les crochets de ce bol ressemblent également aux crochets qui ressortent du dos du crocodile collecté par l'ethnologue Alfred Bühler pendant son voyage d'étude dans le Haut-Korewori en 1959 ("Kultkrokodile vom Korewori," Zeitschrift für Ethnologie, 86, pp.183-207, 1961). Bühler, qui était le directeur du Museum für Volkerkunde à Bâle (maintenant Museum der Kulturen), fut le premier anthropologue à visiter la région. Il fut suivi quelques années plus tard par le Professeur Haberland, qui écrivit un article sur les sculptures 'crochets' en 1964 ("Zum Problem der 'Hakenfiguren' der südlichen Sepik-Region in Neuguinea," Paideuma 10, pp.52-71). Après que le Museum der Kulturen eut acquis la plupart des sculptures 'crochets' connues, l'anthropologue bâlois Christian Kaufmannn et sa femme Anne-Marie Kaufmann-Heinimann visitèrent la région afin d'aider à documenter la collection (voir à ce sujet Ethnographische Notizen zur Basler Korewori-Sammlung: Aus den Ergebnissen der Sepik-Expedition 1972/73, Verhandlunger der Naturforschenden Gesellschaft in Basel 84, pp.711-725, 1974). Peu après, Haberland et Siegfried Seyfarth écrivirent une ethnologie plus approfondie de cette région (Die Yimar am oberen Korewori (Neuguinea). Studien zur Kulturkunde, vol. 36). Plus récemment encore, l'anthropologue slovène Borut Telban a publié un compte-rendu qui relate la cosmologie d'une des communautés voisines (Dancing through Time: A Sepik Cosmology, Oxford, Clarendon Press, 1998). Telban et l'anthropologue anglais Paul Roscoe ont également mené une étude sur les sociétés des chasseurs-cueilleurs de la partie basse du bassin Arafundi, liée aux Korewori ('The People of the Lower Arafundi: Tropical Foragers of the New Guinea Rainforest,' Ethnology 42 (2), pp.93-115, 2004). C'est à peu près à cette période que Nancy Sullivan commença à visiter les abris et les cavernes des collines des Korewori pour essayer d'accroître les connaissances existantes sur ces sites.
Si les notes publiées de Kaufmann offrent le compte rendu le plus approfondi sur l'art des Korewori (Korewori: Magic Art from the Rain Forest, Basel, Museum der Kulturen, 2003), un problème entrave la bonne compréhension de l'art Korewori et de ses associations symboliques: lors du voyage de Kaufmann dans les années 1970, les sociétés de la région avaient déjà profondément changé, au contact du monde extérieur. Il était alors impossible d'observer les pratiques traditionnelles telles qu'elles avaient été vingt ans auparavant.
Mais un autre facteur participe à troubler nos connaissances sur les rites et l'art sacré qui lui sont associés. Puisque les objets ont été laissés dans les abris et les cavernes des collines Korewori, parfois pendant des siècles sans interruption, nous n'avons aucun moyen de connaitre comment ils étaient utilisés au début des années 1800 ou des siècles précédents. La datation, effectuée par le système Carbone 14, du bol cérémoniel de la collection Jolika permet de dater le bois de la période 1520 - 1810. D'autres pièces de la collection Jolika ont été datées de la période 1630 - 1810, et sont peut-être légèrement postérieures à ce bol. Deux autres crochets aripa portent des datations antérieures, respectivement de 1410 - 1640 et 1480 - 1670. Aussi, si l'on prend comme hypothèse de datation pour ces objets les périodes moyennes procurées, ils auraient deux ou trois cent ans et nous n'avons aucun moyen de savoir dans quelle mesure les sociétés ont changé depuis cette époque.
Par Robert L. Welsch
La datation de ce très ancien bol Korewori a pu être établit à l'aide d'un test au carbone 14. Le couple Friede a entreprit un important projet de datation des oeuvres de la collection Jolika, prévoyant que la plupart des objets devaient être plus anciens que l'on pensait auparavant, c'est-à-dire entre la fin du XIXème et le début du XXème siècle. Selon Gregory Hodgins, qui effectua les tests à l'Université d'Arizona, l'objectif était d'utiliser la datation au radiocarbone (méthode C-14) afin de fournir "un cadre chronologique sur lequel les recherches actuelles sur les arts et les objets de la Nouvelle-Guinée pourraient être superposées" (in Friede, pp.75-79). En effet, les résultats furent surprenant et créèrent une nouvelle perspective, en plaçant un grand nombre d'oeuvres dans un contexte antérieur au XIXème siècle. L'étude de Hodgins donne un aperçu du principe et de l'application du C-14 au sein de la collection Jolika. Bien qu'il y ait encore du travail à faire pour compléter ces données afin de définir ce cadre chronologique, ce projet a été une révélation.
La publication en 1968 du Professeur Eike Haberland's The Cave of Karawari (New York, D'Arcy Galleries, 1968) révéla aux collectionneurs occidentaux d'art océanien, l'existence de sublimes sculptures 'crochets', de plus de cent ans d'âge et en très bon état de conservation.
Pour la première fois, le monde extérieur avait la chance de voir des douzaines de ces objets somptueusement sculptés, en pied, de un mètre ou plus de hauteur. Ces statues avaient été trouvées dans des cavernes, des grottes et des collines rocheuses bordant le haut de la rivière Korewori, un affluent du Moyen-Sépik. Ce qui rendait cette découverte encore plus extraordinaire pour le monde de l'art venait du fait que les habitants de la région du Haut Korewori (ou Karawari) n'étaient pas connus pour être des jardiniers ou des pêcheurs intensifs, comme les Iatmul ou les Chambri, mais plutôt comme des chasseurs cueilleurs qui fouillaient les bois, les rivières et les collines, pour y ramasser leur nourriture. Leur population totale atteignait les 200 habitants, un nombre réduit en comparaison avec les autres populations du Sépik mieux connues pour leur art traditionnel, comme les Iatmul, les Sawos et les Chambri, qui résidaient dans de larges villages comptant plus de 10 000 habitants.
Les Korewori habitent des petits camps ou des villages, composés de quelques maisons organisées autour d'une maison plus large, la maison cérémonielle des hommes (haus tambaran). Ils ont jadis eu quelques petits jardins de taro, mais, comme la plupart des habitants de la région Sépik, leur alimentation de base est le sagou, un palmier cultivé nécessitant une des formes d'agriculture la moins intensive. Les palmiers poussent pendant sept à quinze ans et ont besoin du minimum d'entretien pour se développer, seulement quelques heures par an. Bien sûr, plus le sol est désherbé et les arbres élagués, meilleure est la récolte. Mais les terrains marécageux des Korewori produisaient des sagous en abondance avec un effort horticole minimum. La chasse, qui est une activité bien plus intensive, suscite plus l'intérêt des hommes, leur permettant de mettre en valeur leur prouesse et leur virilité.
Ces sculptures 'crochets', (appelées aripa ou yipwon, en fonction de leur forme et de leur utilité) étaient sacrées dans la haus tambaran pendant un rituel destiné à attirer la bonne fortune lors de la chasse. Plus tard, les statues étaient emportées dans les grottes et les petites cavernes des collines situées au-dessus des camps dans lesquelles les statues permettaient de relier les chasseurs à leur famille au cours d'un jeu. Les sculptures 'crochets' résidèrent là sans être dérangées pendant des décennies et des siècles, protégées par les roches des éléments naturels. L'association de ces sculptures à des esprits ou des démons - comme les appelait l'anthropologue suisse Christian Kaufmann - permet de comprendre pourquoi les Korewori ne les approchaient plus une fois placées dans les cavernes: ils avaient peur que le moindre contact avec les sculptures provoque des maladies ou des effets néfastes pour la chasse.
Ce n'est qu'après l'arrivée des missionnaires blancs et des patrouilles du gouvernement que les Korewori laissèrent voir aux étrangers ces précieuses incarnations de l'esprit de la chasse. La plupart des Korewori quittèrent la communauté quand les missionnaires forcèrent la population à se débarrasser de tout ce qui était associé aux idoles traditionnelles. Les sculptures quittèrent également la communauté et entrèrent dans le monde international de l'art. Il en fut ainsi parce que les nouvelles croyances des Korewori chrétiens semblaient incompatibles avec leurs précédentes coutumes.
Ce bol cérémoniel ewa de la collection Jolika n'est pas, bien sûr, une sculpture 'crochet' mais un long objet concave orné de visages qui ressemblent à ceux des sculptures aripa trouvées, il y a bien longtemps dans les cavernes. Ce bol servait probablement à contenir diverses substances rituelles associées à la magie de la chasse. Si la signification précise de ce bol n'est pas certaine, la sculpture des visages et des crochets se détache du bois, à l'image des aripa s'élevant hors de l'eau. Ces éléments stylistiques établissent un lien entre ce bol et les sculptures 'crochets', plus répandues et mieux documentées.
Les crochets de ce bol ressemblent également aux crochets qui ressortent du dos du crocodile collecté par l'ethnologue Alfred Bühler pendant son voyage d'étude dans le Haut-Korewori en 1959 ("Kultkrokodile vom Korewori," Zeitschrift für Ethnologie, 86, pp.183-207, 1961). Bühler, qui était le directeur du Museum für Volkerkunde à Bâle (maintenant Museum der Kulturen), fut le premier anthropologue à visiter la région. Il fut suivi quelques années plus tard par le Professeur Haberland, qui écrivit un article sur les sculptures 'crochets' en 1964 ("Zum Problem der 'Hakenfiguren' der südlichen Sepik-Region in Neuguinea," Paideuma 10, pp.52-71). Après que le Museum der Kulturen eut acquis la plupart des sculptures 'crochets' connues, l'anthropologue bâlois Christian Kaufmannn et sa femme Anne-Marie Kaufmann-Heinimann visitèrent la région afin d'aider à documenter la collection (voir à ce sujet Ethnographische Notizen zur Basler Korewori-Sammlung: Aus den Ergebnissen der Sepik-Expedition 1972/73, Verhandlunger der Naturforschenden Gesellschaft in Basel 84, pp.711-725, 1974). Peu après, Haberland et Siegfried Seyfarth écrivirent une ethnologie plus approfondie de cette région (Die Yimar am oberen Korewori (Neuguinea). Studien zur Kulturkunde, vol. 36). Plus récemment encore, l'anthropologue slovène Borut Telban a publié un compte-rendu qui relate la cosmologie d'une des communautés voisines (Dancing through Time: A Sepik Cosmology, Oxford, Clarendon Press, 1998). Telban et l'anthropologue anglais Paul Roscoe ont également mené une étude sur les sociétés des chasseurs-cueilleurs de la partie basse du bassin Arafundi, liée aux Korewori ('The People of the Lower Arafundi: Tropical Foragers of the New Guinea Rainforest,' Ethnology 42 (2), pp.93-115, 2004). C'est à peu près à cette période que Nancy Sullivan commença à visiter les abris et les cavernes des collines des Korewori pour essayer d'accroître les connaissances existantes sur ces sites.
Si les notes publiées de Kaufmann offrent le compte rendu le plus approfondi sur l'art des Korewori (Korewori: Magic Art from the Rain Forest, Basel, Museum der Kulturen, 2003), un problème entrave la bonne compréhension de l'art Korewori et de ses associations symboliques: lors du voyage de Kaufmann dans les années 1970, les sociétés de la région avaient déjà profondément changé, au contact du monde extérieur. Il était alors impossible d'observer les pratiques traditionnelles telles qu'elles avaient été vingt ans auparavant.
Mais un autre facteur participe à troubler nos connaissances sur les rites et l'art sacré qui lui sont associés. Puisque les objets ont été laissés dans les abris et les cavernes des collines Korewori, parfois pendant des siècles sans interruption, nous n'avons aucun moyen de connaitre comment ils étaient utilisés au début des années 1800 ou des siècles précédents. La datation, effectuée par le système Carbone 14, du bol cérémoniel de la collection Jolika permet de dater le bois de la période 1520 - 1810. D'autres pièces de la collection Jolika ont été datées de la période 1630 - 1810, et sont peut-être légèrement postérieures à ce bol. Deux autres crochets aripa portent des datations antérieures, respectivement de 1410 - 1640 et 1480 - 1670. Aussi, si l'on prend comme hypothèse de datation pour ces objets les périodes moyennes procurées, ils auraient deux ou trois cent ans et nous n'avons aucun moyen de savoir dans quelle mesure les sociétés ont changé depuis cette époque.
Par Robert L. Welsch