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Lot Essay
En observant les Boogie Woogie que Piet Mondrian peignait à la fin de sa vie, Soto avait fait l’expérience de la façon dont les bandes colorées, en interagissant les unes avec les autres, engendraient une sorte de vibration optique où les carrés colorés paraissaient avancer et reculer en permanence sur la toile. Les œuvres réalisées par Soto dans les années 1980, et dont Una rosa en el centro (Une rose au centre) offre un exemple emblématique, prennent appui sur la leçon de Mondrian. L’artiste dispose ainsi sur une surface plane plusieurs carrés de différentes couleurs - ici dans des déclinaisons de rouge, de rose, de bleu, de blanc, de gris et de noir - fichés par de petites armatures métalliques au support en bois. Dès lors, et « pour la première fois, l’effet de mouvement n’est plus donné par le déplacement du spectateur, mais par l’illusion optique qu’engendre le jeu des éléments colorés » (N. Ernoult, Soto, catalogue d’exposition, Paris, Centre Pompidou – Musée national d’art moderne, 2013, p. 82).
L’effet de mouvement est accentué par le contraste entre la partie inférieure tramée et la partie supérieure noire unie ; ainsi que par les variations de formats entre les carrés, chacun semblant tantôt surgir vers le spectateur, tantôt s’enfoncer dans les tréfonds de l’œuvre, dans une chorégraphie sans cesse renouvelée. Ce qui importe pour Soto dans ce mouvement, ce n’est pas tant la prouesse technique qui le rend possible que sa façon de bousculer la rationalité habituellement associée à l’art constructif. S’immisce en effet dans ses réalisations un trouble, une agitation, une incertitude soudaine lorsque trames et carrés, dans leur perfection formelle, se mettent à danser sous l’œil du spectateur. L’art de Soto, en somme, propose l’une des plus pertinentes illustrations aux mots de Jean Clair : « Le cinétisme, ce n’est pas ‘ce qui bouge’, c’est la prise de conscience de l’instabilité du réel » (J. Clair, « La peinture est finie», Robho, Paris, No. 1, juin 1967, non paginé).
When observing the Boogie Woogies Piet Mondrian painted towards the end of his life, Soto experienced how the bands of colour, interacting with one another, caused a kind of optical vibration in which the coloured squares seemed constantly to advance and retreat on the canvas. The works Soto created during the 1980s, of which Una rosa en el centro [A rose in the middle] is an emblematic example, are based on what he learned from Mondrian. On a flat surface, the artist thus arranged several squares of different colours – here in shades of red, pink, blue, white, grey and black – joined to the wooden support by small metal devices. From then on and “for the first time, the effect of movement is no longer produced by the movement of the viewer but by the optical illusion engendered by the play of the coloured components” (N. Ernoult, Soto, exhibition catalogue, National Museum of Modern Art, Pompidou Centre, Paris, 2013, p. 82).
The effect of movement is accentuated by the contrast between the stacked lower part and the solid black upper part, and by the variations in formats between the squares, each seeming sometimes to emerge towards the viewer and sometimes to dissolve into the background of the work, in a constantly renewed dance. What mattered to Soto in this movement was not so much the technical skill which made it possible as the way he overturned the rationality usually associated with constructive art. Intermingled in his creations, in fact, are disturbance, agitation and sudden uncertainty when screens and squares, in their formal perfection, start to dance before the viewer’s eyes. Overall, Soto’s art offers one of the most pertinent illustrations of the words of Jean Clair: “Kinetic art is not ‘what moves’, it is the awareness of the instability of the real” (J. Clair, “La peinture est finie” [Painting is finished], Robho, Paris, Nº 1, June 1967, pages not numbered).
L’effet de mouvement est accentué par le contraste entre la partie inférieure tramée et la partie supérieure noire unie ; ainsi que par les variations de formats entre les carrés, chacun semblant tantôt surgir vers le spectateur, tantôt s’enfoncer dans les tréfonds de l’œuvre, dans une chorégraphie sans cesse renouvelée. Ce qui importe pour Soto dans ce mouvement, ce n’est pas tant la prouesse technique qui le rend possible que sa façon de bousculer la rationalité habituellement associée à l’art constructif. S’immisce en effet dans ses réalisations un trouble, une agitation, une incertitude soudaine lorsque trames et carrés, dans leur perfection formelle, se mettent à danser sous l’œil du spectateur. L’art de Soto, en somme, propose l’une des plus pertinentes illustrations aux mots de Jean Clair : « Le cinétisme, ce n’est pas ‘ce qui bouge’, c’est la prise de conscience de l’instabilité du réel » (J. Clair, « La peinture est finie», Robho, Paris, No. 1, juin 1967, non paginé).
When observing the Boogie Woogies Piet Mondrian painted towards the end of his life, Soto experienced how the bands of colour, interacting with one another, caused a kind of optical vibration in which the coloured squares seemed constantly to advance and retreat on the canvas. The works Soto created during the 1980s, of which Una rosa en el centro [A rose in the middle] is an emblematic example, are based on what he learned from Mondrian. On a flat surface, the artist thus arranged several squares of different colours – here in shades of red, pink, blue, white, grey and black – joined to the wooden support by small metal devices. From then on and “for the first time, the effect of movement is no longer produced by the movement of the viewer but by the optical illusion engendered by the play of the coloured components” (N. Ernoult, Soto, exhibition catalogue, National Museum of Modern Art, Pompidou Centre, Paris, 2013, p. 82).
The effect of movement is accentuated by the contrast between the stacked lower part and the solid black upper part, and by the variations in formats between the squares, each seeming sometimes to emerge towards the viewer and sometimes to dissolve into the background of the work, in a constantly renewed dance. What mattered to Soto in this movement was not so much the technical skill which made it possible as the way he overturned the rationality usually associated with constructive art. Intermingled in his creations, in fact, are disturbance, agitation and sudden uncertainty when screens and squares, in their formal perfection, start to dance before the viewer’s eyes. Overall, Soto’s art offers one of the most pertinent illustrations of the words of Jean Clair: “Kinetic art is not ‘what moves’, it is the awareness of the instability of the real” (J. Clair, “La peinture est finie” [Painting is finished], Robho, Paris, Nº 1, June 1967, pages not numbered).