.jpg?w=1)
Lot Essay
‘La superficie che ha, di volta in volta, descritto, alluso, suggerito, che è stata teatro di idilli e drammi e vaniloqui, ora è muta’
‘The surface, which has, on various occasions, described, alluded and suggested, and has been the scene of idyllis, dramas and raving, is now silent’
ENRICO CASTELLANI
Realizzato nel 1961, Senza titolo (Superficie) è un esempio particolarmente rappresentativo di un momento cruciale nel percorso artistico di Enrico Castellani: nel tentativo di forzare i limiti convenzionali della pittura, è in questi primi anni Sessanta che l’artista pone le basi per la sua sintesi del rapporto dinamico tra spazio, superficie e materia tramite mezzi puramente astratti. Anche in questa parte iniziale del suo lavoro, le intenzioni dell'artista sono pienamente dichiarate: è già visibile, infatti, la continua sperimentazione sui diversi effetti di estroflessioni e perforazioni avrebbero caratterizzato l'artista nel corso di tutta la sua carriera. Utilizzando un pezzo di seta colorata posto sopra la tela, Castellani intride l'opera di un senso di straordinaria materialità e sensualità. Lasciando la seta al suo stato naturale, l'artista attira l'attenzione sulla texture morbida e fluida della materia formata e intrisa di un nuovo senso di tensione prodotto dalla pressione delle punte contro la superficie della tela. La seta, sottoposta a tale tensione di superficie, produce un effetto diverso rispetto a quello generato dai caratteristici interventi di Castellani sulla tela. La stoffa si increspa intorno a ciascun punto, arricciandosi secondo schemi originali che differiscono da quelli rigidi e lineari che si creano abitualmente sulla tela. Questo è dovuto alla diversa densità e alla leggerezza della seta che cattura e risponde alla presenza dei chiodi in modo assolutamente unico. Il gioco di luce che ne risulta rivela le modulazioni dinamiche della superficie, proiettando ombre profonde nelle aree alterne, concave e convesse. Un effetto questo accentuato dalla colorazione monocromatica dell'opera.
Castellani ha parlato della necessità nel suo lavoro di una 'costante monotona' molto semplificata capace di attivarsi o modificarsi in relazione alla luce. Concepita come un fattore dinamico, la linea di chiodi al centro della composizione svolge proprio quel ruolo, con la sua struttura fortemente regolata e il pattern geometrico che corre lungo la tela. Dividendo la tela in due, tale linea introduce nel lavoro un profondo senso di simmetria, gli interventi minimi e piuttosto costanti sulla superficie creano l'impressione che la tela possa facilmente ripiegarsi su se stessa in qualsiasi momento. Compressa sul recto e sollevata dal verso, l'ondulazione della materia è sostenuta da questa struttura in modo da modellare la tela, creando una cresta che si espande orizzontalmente e verticalmente dal chiodo nel punto in cui tocca la seta. Se una delle caratteristiche di Senza titolo (Superficie) è l'idea di costruzione apparentemente priva di autore, si tratta tuttavia di un oggetto decisamente fatto a mano: i puntelli e le stecche che ne costituiscono le fondamenta sono stati creati da Castellani stesso, che ha piantato la serie di chiodi secondo quel pattern e ha tirato la tela sul telaio. Anche se la maggior parte di questi elementi rimangono invisibili, dietro la tela, la loro presenza indica la maestria che è alla base di queste strutture architettoniche, generando una tensione interna tra l'elemento manuale e quello autonomo, tra presenza e assenza dell'artista.
Poiché arriva al perimetro stesso della tela, dal bordo superiore a quello inferiore del dipinto, la linea di estroflessioni crea l'impressione di poter continuare a oltranza, oltre i confini del piano pittorico, estendendosi all'infinito nello spazio. Così, Senza titolo (Superficie) può essere visto come un piccolo frammento di un tutto più grande, che vuole trasmettere allo spettatore il senso di questo spazio illimitato, infinito. Una preoccupazione, questa, costante in Castellani, che vi ha fatto più volte riferimento nei suoi scritti. Il bisogno di trovare nuovi modi espressivi per l'artista - ha detto - è animato dal bisogno di assoluto. E per questo "il solo criterio compositivo possibile nelle nostre opere sarà quello [...] che, attraverso il possesso di un’entità elementare, linea, ritmo indefinitamente ripetibile, superficie monocroma, sia necessario per dare alle opere stesse concretezza di infinito, e possa subire la coniugazione del tempo, sola dimensione concepibile, metro e giustificazione della nostra esigenza spirituale” (E. Castellani, Continuità e nuovo, in “Azimuth”, 2, 1960).
Conceived in 1961, Untitled (Surface) represents a definitive moment in Enrico Castellani’s career, as he sought to break through the conventional bounds of painting in order to examine the dynamic relationship between, space, surface and material through purely abstract means. Even at this early stage in his artistic career, his intentions were fully and clearly defined, as he continued to experiment with different permutations of the nail protusions and perforations that would characterise the artist’s distinct idiom throughout his career. Using a piece of coloured silk placed on top of the canvas, Castellani imbues Untitled (Surface) with a striking sense of materiality and sensuality. Leaving the silk fabric in its original state, the artist draws attention to the soft, flowing texture of the material, as it is shaped and imbued with a new sense of tension as the nails push against the surface of the canvas. Unlike Castellani’s traditional interventions in canvas, the application of the silk generates a different effect when subjected to this surface tension. The material ripples around each point, creasing in a distinct pattern that differs from the rigid straight crevassing usually created in canvas. This is due to the differing densities of the material, as the lightness of the silk catches and responds to the presence of the nails in a highly unique manner. The play of light that results from these interventions reveals the dynamic modulation of the surface, casting deep shadows in the alternating areas of relief and depression, an effect accentuated by the monochromatic colouring of the work.
Castellani spoke of the need for a highly simplified ‘constant monotona’ (recurrent feature), capable of being activated or modified in relation to light, in his work. Conceived as a dynamic factor, the line of nails at the centre of the current composition fills such a role, its highly regulated structure and geometric patterning running the length of the canvas. Dividing the canvas into two, this line introduces a profound sense of symmetry to the work, the minimal, relatively constant interventions into the surface creating the impression that the canvas could easily fold over on itself at any moment. Punctuated from the front and raised from the back, the rippling material is underpinned by this structure so that it shapes the canvas, creating a ridge that expands both horizontally and vertically from the nail at the point that it connects with the silk. While one of the defining features of Untitled (Surface) is its apparently authorless construction, it is nonetheless a resolutely hand-made object, in that the struts and bars that act as the foundations of the work have been created by Castellani himself, the nails hammered into their set pattern and the canvas stretched and pulled over their framing by the artist. Although the majority of these elements remain invisible behind the canvas, their presence points to the handicraft that underpins these architectural structures, generating an inherent tension between the hand-made and the autonomous, between the artist’s presence and his absence.
As this line of protrusions stretches to the very perimeters of the canvas, extending from the upper edge to the lower reaches of the painting, it creates the impression that it could continue indefinitely beyond the boundaries of the picture plane, stretching infinitely through space. Thus, Untitled (Surface) may be viewed as merely a small fragment of a greater whole, which aims to convey to the viewer a sense of this infinite, unlimited space. This was a constant concern of Castellani’s throughout his career, with the artist repeatedly referencing it in his writings. ‘For the artist,’ Castellani declared, ‘the need to find new modes of expression is animated by the need for the absolute. To meet this requirement, the only possible compositional criterion is that through the possession of an elementary entity – a line, an indefinitely repeatable rhythm and a monochrome surface – it is necessary to give the works themselves the concreteness of infinity that may endure the conjugation of time, the only conceivable dimension – the yardstick and the justification of our spiritual need’ (E. Castellani, ‘Continuità e nuovo’, Azimuth no. 2, Milan, 1960).
‘The surface, which has, on various occasions, described, alluded and suggested, and has been the scene of idyllis, dramas and raving, is now silent’
ENRICO CASTELLANI
Realizzato nel 1961, Senza titolo (Superficie) è un esempio particolarmente rappresentativo di un momento cruciale nel percorso artistico di Enrico Castellani: nel tentativo di forzare i limiti convenzionali della pittura, è in questi primi anni Sessanta che l’artista pone le basi per la sua sintesi del rapporto dinamico tra spazio, superficie e materia tramite mezzi puramente astratti. Anche in questa parte iniziale del suo lavoro, le intenzioni dell'artista sono pienamente dichiarate: è già visibile, infatti, la continua sperimentazione sui diversi effetti di estroflessioni e perforazioni avrebbero caratterizzato l'artista nel corso di tutta la sua carriera. Utilizzando un pezzo di seta colorata posto sopra la tela, Castellani intride l'opera di un senso di straordinaria materialità e sensualità. Lasciando la seta al suo stato naturale, l'artista attira l'attenzione sulla texture morbida e fluida della materia formata e intrisa di un nuovo senso di tensione prodotto dalla pressione delle punte contro la superficie della tela. La seta, sottoposta a tale tensione di superficie, produce un effetto diverso rispetto a quello generato dai caratteristici interventi di Castellani sulla tela. La stoffa si increspa intorno a ciascun punto, arricciandosi secondo schemi originali che differiscono da quelli rigidi e lineari che si creano abitualmente sulla tela. Questo è dovuto alla diversa densità e alla leggerezza della seta che cattura e risponde alla presenza dei chiodi in modo assolutamente unico. Il gioco di luce che ne risulta rivela le modulazioni dinamiche della superficie, proiettando ombre profonde nelle aree alterne, concave e convesse. Un effetto questo accentuato dalla colorazione monocromatica dell'opera.
Castellani ha parlato della necessità nel suo lavoro di una 'costante monotona' molto semplificata capace di attivarsi o modificarsi in relazione alla luce. Concepita come un fattore dinamico, la linea di chiodi al centro della composizione svolge proprio quel ruolo, con la sua struttura fortemente regolata e il pattern geometrico che corre lungo la tela. Dividendo la tela in due, tale linea introduce nel lavoro un profondo senso di simmetria, gli interventi minimi e piuttosto costanti sulla superficie creano l'impressione che la tela possa facilmente ripiegarsi su se stessa in qualsiasi momento. Compressa sul recto e sollevata dal verso, l'ondulazione della materia è sostenuta da questa struttura in modo da modellare la tela, creando una cresta che si espande orizzontalmente e verticalmente dal chiodo nel punto in cui tocca la seta. Se una delle caratteristiche di Senza titolo (Superficie) è l'idea di costruzione apparentemente priva di autore, si tratta tuttavia di un oggetto decisamente fatto a mano: i puntelli e le stecche che ne costituiscono le fondamenta sono stati creati da Castellani stesso, che ha piantato la serie di chiodi secondo quel pattern e ha tirato la tela sul telaio. Anche se la maggior parte di questi elementi rimangono invisibili, dietro la tela, la loro presenza indica la maestria che è alla base di queste strutture architettoniche, generando una tensione interna tra l'elemento manuale e quello autonomo, tra presenza e assenza dell'artista.
Poiché arriva al perimetro stesso della tela, dal bordo superiore a quello inferiore del dipinto, la linea di estroflessioni crea l'impressione di poter continuare a oltranza, oltre i confini del piano pittorico, estendendosi all'infinito nello spazio. Così, Senza titolo (Superficie) può essere visto come un piccolo frammento di un tutto più grande, che vuole trasmettere allo spettatore il senso di questo spazio illimitato, infinito. Una preoccupazione, questa, costante in Castellani, che vi ha fatto più volte riferimento nei suoi scritti. Il bisogno di trovare nuovi modi espressivi per l'artista - ha detto - è animato dal bisogno di assoluto. E per questo "il solo criterio compositivo possibile nelle nostre opere sarà quello [...] che, attraverso il possesso di un’entità elementare, linea, ritmo indefinitamente ripetibile, superficie monocroma, sia necessario per dare alle opere stesse concretezza di infinito, e possa subire la coniugazione del tempo, sola dimensione concepibile, metro e giustificazione della nostra esigenza spirituale” (E. Castellani, Continuità e nuovo, in “Azimuth”, 2, 1960).
Conceived in 1961, Untitled (Surface) represents a definitive moment in Enrico Castellani’s career, as he sought to break through the conventional bounds of painting in order to examine the dynamic relationship between, space, surface and material through purely abstract means. Even at this early stage in his artistic career, his intentions were fully and clearly defined, as he continued to experiment with different permutations of the nail protusions and perforations that would characterise the artist’s distinct idiom throughout his career. Using a piece of coloured silk placed on top of the canvas, Castellani imbues Untitled (Surface) with a striking sense of materiality and sensuality. Leaving the silk fabric in its original state, the artist draws attention to the soft, flowing texture of the material, as it is shaped and imbued with a new sense of tension as the nails push against the surface of the canvas. Unlike Castellani’s traditional interventions in canvas, the application of the silk generates a different effect when subjected to this surface tension. The material ripples around each point, creasing in a distinct pattern that differs from the rigid straight crevassing usually created in canvas. This is due to the differing densities of the material, as the lightness of the silk catches and responds to the presence of the nails in a highly unique manner. The play of light that results from these interventions reveals the dynamic modulation of the surface, casting deep shadows in the alternating areas of relief and depression, an effect accentuated by the monochromatic colouring of the work.
Castellani spoke of the need for a highly simplified ‘constant monotona’ (recurrent feature), capable of being activated or modified in relation to light, in his work. Conceived as a dynamic factor, the line of nails at the centre of the current composition fills such a role, its highly regulated structure and geometric patterning running the length of the canvas. Dividing the canvas into two, this line introduces a profound sense of symmetry to the work, the minimal, relatively constant interventions into the surface creating the impression that the canvas could easily fold over on itself at any moment. Punctuated from the front and raised from the back, the rippling material is underpinned by this structure so that it shapes the canvas, creating a ridge that expands both horizontally and vertically from the nail at the point that it connects with the silk. While one of the defining features of Untitled (Surface) is its apparently authorless construction, it is nonetheless a resolutely hand-made object, in that the struts and bars that act as the foundations of the work have been created by Castellani himself, the nails hammered into their set pattern and the canvas stretched and pulled over their framing by the artist. Although the majority of these elements remain invisible behind the canvas, their presence points to the handicraft that underpins these architectural structures, generating an inherent tension between the hand-made and the autonomous, between the artist’s presence and his absence.
As this line of protrusions stretches to the very perimeters of the canvas, extending from the upper edge to the lower reaches of the painting, it creates the impression that it could continue indefinitely beyond the boundaries of the picture plane, stretching infinitely through space. Thus, Untitled (Surface) may be viewed as merely a small fragment of a greater whole, which aims to convey to the viewer a sense of this infinite, unlimited space. This was a constant concern of Castellani’s throughout his career, with the artist repeatedly referencing it in his writings. ‘For the artist,’ Castellani declared, ‘the need to find new modes of expression is animated by the need for the absolute. To meet this requirement, the only possible compositional criterion is that through the possession of an elementary entity – a line, an indefinitely repeatable rhythm and a monochrome surface – it is necessary to give the works themselves the concreteness of infinity that may endure the conjugation of time, the only conceivable dimension – the yardstick and the justification of our spiritual need’ (E. Castellani, ‘Continuità e nuovo’, Azimuth no. 2, Milan, 1960).