Portrait d'un violoniste

Le tableau, d’une très haute qualité et dans un bel état de conservation a été longtemps attribué à François Boucher (1703-1770) sur la base d’une inscription qui se lit sur l’encrier en bas à droite de la composition et qui pourrait bien recouvrir une signature plus ancienne. L’attribution à Boucher reposait également sur des mentions de ventes anciennes dans lesquelles le tableau apparaissait sous ce nom, en particulier la vente de la collection du marquis de Cypierre, fameuse pour sa section majeure d’œuvres françaises du XVIII^e siècle (pas moins de huit tableaux de Boucher y figuraient), mais la quasi-absence de portraits masculins exécutés par Boucher rend cette hypothèse d’attribution fragile.
En revanche la proximité stylistique de cette œuvre avec l’art de Louis-Michel van Loo est troublante, aussi bien dans l’usage d’un fond neutre légèrement brossé que dans le coloris clair et froid ou dans le traitement des carnations du visage, en légères stries.
L’identité du modèle reste à ce jour incertaine. Présenté comme étant possiblement un portrait de Jean-Philippe Rameau (1684-1763) lors de son passage dans la vente de la collection Cypierre, il était, dans la vacation de 1939, considéré comme celui de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), deux identifications qui ne semblent pas devoir être retenues, comme celle d’ailleurs, plus récente au compositeur italien Francesco Geminiani (1687-1762). Une dernière identification a été récemment proposée : celle du compositeur et violoniste Jacques Aubert (1689-1753).