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Lot Essay
Lors d’une visite de L’Exposition Coloniale à Marseille qu’il effectua avec Eileen Late en 1922, la beauté d’une jeune femme africaine coiffée d’un chignon haut aurait inspirée l’artiste et serait à l’origine de la création de cette sculpture. Brancusi choisit ici d’utiliser le marbre, matériau noble, froid et blanc, en totale contradiction avec l’exotisme, le sauvage, la chaleur qu’évoque une belle femme noire dans l’imaginaire de l’époque. Le jeu d’ombre complété par le contraste du noir et blanc du tirage vient sublimer les paradoxes sculpturaux de l’objet.
L’œuvre photographique de Brancusi est issu de la déception systématique qu’il éprouvait face aux photographies que l’on pouvait faire de ses sculptures. Il commença alors à photographier ses œuvres sur les conseils de Man Ray et après avoir été impressionné par l’un des tirages qu’Edward Steichen avait réalisé du Nouveau-Né. La photographie devint alors pour lui la seule possibilité de montrer ses sculptures telles qu’il voulait qu’elles soient vues. La lumière, le cadrage, la mise en place de chaque pièce dans l’atelier, furent autant d’éléments essentiels auxquels Brancusi attachait une importance capitale.
La photographie devient également un outil de promotion validé et contrôlé par l’artiste lui-même. C’est Henri-Pierre Roché, écrivain, collectionneur mais aussi marchand, qui se chargea de la diffusion internationale de son travail à l’aide de ces tirages. Il effectua un travail de promotion considérable notamment auprès des collectionneurs américains tels que Walter Arensberg ou John Quinn. Installé aux Etats-Unis, Roché était proche de nombreux artistes d’avant-garde comme Francis Picabia, Marcel Duchamp ou Constantin Brancusi. Il fut un intermédiaire décisif sur le marché international pour la reconnaissance de l’œuvre du sculpteur. En effet, au moment où il réalise La Négresse Blanche, les sculptures de Constantin Brancusi ont déjà été exposées à deux reprises aux Etats-Unis, la première fois en 1913 à la Photo-Secession Gallery d’Alfred Stieglitz, puis en 1916 à la Modern Gallery à New York. Son premier voyage aux Etats Unis date quant à lui de 1926 à l’occasion de sa troisième exposition personnelle aux Wildenstein Galleries de New York.
While visiting the Colonial exhibition in Marseille with Eileen Late in 1922, the beauty of a young African woman with her hair in a high chignon is said to have inspired the artist and been the source for the creation of his sculpture La Négresse Blanche. Brancusi chose here to use marble, a noble, cold and white material, in complete contradiction to the exoticism, the savage, and the heat that a beautiful black woman evoked in the imagination of the period. The use of shadow complemented by the contrast of the black and white print enhances the sculptural paradoxes of the subject.
Brancusi’s photographic work stemmed from the systematic deception he experienced in the face of the photographs of his sculptures that people could take. So he started to photograph his works on the advice of Man Ray and after having been impressed by one of the prints that Edward Steichen had produced of the Nouveau-Né. Photographs then became for him the only way to show his sculptures as he wanted them to be seen. The light, the framing and the positioning of each piece in the studio, were all essential elements to which Brancusi attached huge importance.
Photography also became a promotional tool approved and controlled by the artist himself. It was Henri-Pierre Roché, writer, collector, but also a dealer, who dealt with the international distribution of his work with the aid of these prints. He did considerable promotion work to American collectors such as Walter Arensberg and John Quinn. Living in the United States, Roché was close to numerous avant-garde artists such as Francis Picabia, Marcel Duchamp and Constantin Brancusi. He was a key intermediary on the international market for the recognition of the sculptor’s work. Indeed, at the time he was making La Négresse Blanche, Constantin Brancusi’s sculptures had already been exhibited twice in the United States, the first time in 1913 at Alfred Stieglitz’s Photo-Secession Gallery, then in 1916 at the Modern Gallery in New York. Brancusi himself first visited the United States in 1926 for his third one-man exhibition at the Wildenstein Galleries in New York.
L’œuvre photographique de Brancusi est issu de la déception systématique qu’il éprouvait face aux photographies que l’on pouvait faire de ses sculptures. Il commença alors à photographier ses œuvres sur les conseils de Man Ray et après avoir été impressionné par l’un des tirages qu’Edward Steichen avait réalisé du Nouveau-Né. La photographie devint alors pour lui la seule possibilité de montrer ses sculptures telles qu’il voulait qu’elles soient vues. La lumière, le cadrage, la mise en place de chaque pièce dans l’atelier, furent autant d’éléments essentiels auxquels Brancusi attachait une importance capitale.
La photographie devient également un outil de promotion validé et contrôlé par l’artiste lui-même. C’est Henri-Pierre Roché, écrivain, collectionneur mais aussi marchand, qui se chargea de la diffusion internationale de son travail à l’aide de ces tirages. Il effectua un travail de promotion considérable notamment auprès des collectionneurs américains tels que Walter Arensberg ou John Quinn. Installé aux Etats-Unis, Roché était proche de nombreux artistes d’avant-garde comme Francis Picabia, Marcel Duchamp ou Constantin Brancusi. Il fut un intermédiaire décisif sur le marché international pour la reconnaissance de l’œuvre du sculpteur. En effet, au moment où il réalise La Négresse Blanche, les sculptures de Constantin Brancusi ont déjà été exposées à deux reprises aux Etats-Unis, la première fois en 1913 à la Photo-Secession Gallery d’Alfred Stieglitz, puis en 1916 à la Modern Gallery à New York. Son premier voyage aux Etats Unis date quant à lui de 1926 à l’occasion de sa troisième exposition personnelle aux Wildenstein Galleries de New York.
While visiting the Colonial exhibition in Marseille with Eileen Late in 1922, the beauty of a young African woman with her hair in a high chignon is said to have inspired the artist and been the source for the creation of his sculpture La Négresse Blanche. Brancusi chose here to use marble, a noble, cold and white material, in complete contradiction to the exoticism, the savage, and the heat that a beautiful black woman evoked in the imagination of the period. The use of shadow complemented by the contrast of the black and white print enhances the sculptural paradoxes of the subject.
Brancusi’s photographic work stemmed from the systematic deception he experienced in the face of the photographs of his sculptures that people could take. So he started to photograph his works on the advice of Man Ray and after having been impressed by one of the prints that Edward Steichen had produced of the Nouveau-Né. Photographs then became for him the only way to show his sculptures as he wanted them to be seen. The light, the framing and the positioning of each piece in the studio, were all essential elements to which Brancusi attached huge importance.
Photography also became a promotional tool approved and controlled by the artist himself. It was Henri-Pierre Roché, writer, collector, but also a dealer, who dealt with the international distribution of his work with the aid of these prints. He did considerable promotion work to American collectors such as Walter Arensberg and John Quinn. Living in the United States, Roché was close to numerous avant-garde artists such as Francis Picabia, Marcel Duchamp and Constantin Brancusi. He was a key intermediary on the international market for the recognition of the sculptor’s work. Indeed, at the time he was making La Négresse Blanche, Constantin Brancusi’s sculptures had already been exhibited twice in the United States, the first time in 1913 at Alfred Stieglitz’s Photo-Secession Gallery, then in 1916 at the Modern Gallery in New York. Brancusi himself first visited the United States in 1926 for his third one-man exhibition at the Wildenstein Galleries in New York.