Ekely 1943

« Je peins des artistes que j’admire. Je peins leurs oeuvres, leur travail en tant que peintres et leurs portraits aussi. »

“I paint artists I admire. I paint their work as painters and their portraits as well.“

GEORG BASELITZ


L’oeuvre appartient à sa série Ekely, inspirée de la dernière photographie connue de Munch, prise dans son studio d’Ekely près d’Olso, en 1943. Un détail retient l’attention de Baselitz : les pieds du maître, figé au premier plan, sont coupés du cadre pour privilégier la vue ouverte sur le fond de l’atelier. Lui se saisit en réponse de l’invisible, de l’hors-champ – les pieds. Il place ainsi sur le haut d’Ekely 1943 (2004) un fragment de corps partant des genoux et qui mime la pose du peintre en 1943, comme pour compléter la photographie. L’hommage envahit la toile : le pantalon jaune évoque les couleurs vives des derniers tableaux de Munch ; la forêt enneigée renversée – les paysages montagneux qu’il peint en Norvège.

Ekely 1943 (2004) mêle toutefois à la citation le langage visuel distinct de Baselitz. Les fragments de pieds peuplent ainsi le travail du peintre, marquant son opposition au Beau – comme dans ses P.D. Füße de 1963. La forêt enneigée et inversée d’Ekely rappelle pour sa part Der Wald auf dem Kopf (1969), la première toile à l’envers de Baselitz. Devenue la signature du peintre, cette technique force l’oeil à se détacher de la figuration : renversés, les arbres de la toile deviennent une masse profonde de coulures noires, séparée uniquement par de délicates touches blanches. Ekely 1943 (2004) donne ainsi à voir la quintessence de l’art de Baselitz mais, également, par l’incursion de Munch, l’héritage du peintre qui l’enracine dans la tradition picturale d’Europe du Nord.

The work is part of his Ekely series inspired by the last known photo taken by Munch in his Ekely studio near Oslo in 1943. A detail caught Baselitz's eye: the feet of the master in the foreground are cut out of the frame in order to focus attention on the back of the studio. In response he seized upon the unseen, the out-of-frame – the feet. Thus the top of Ekely 1943 (2004) features a lower body from the knees down in imitation of Munch's pose as if to fill in the missing bit of the photo. The tribute dominates the canvas as the yellow pants bring the bright colours of Munch's last paintings to mind and the upside-down, snow-covered forest evokes the Norwegian mountain landscapes Munch painted.

Ekely 1943 (2004) is not only an homage but also an expression of Baselitz's own visual language. Disassembled feet run throughout his work and signal his opposition to the ideal of Beauty – as in P.D. Füße (1963). For its part the capsized, snow-covered forest of Ekely recalls Der Wald auf dem Kopf (1969), Baselitz's first upside-down painting. This technique of inversion, which has become Baselitz's trademark, forces the eye to reconsider the painting's representation: the overturned trees become a tangled mass of black run-off separated only by fragile white stripes. Ekely 1943 (2004) thus puts the quintessence of Baselitz's art on display and, via Munch's incursion, the painter's heritage rooted in the pictorial traditions of northern Europe.