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Lot Essay
Le colorfield painting naît à New York dans les années 1940-1950, lorsque de jeunes artistes inspirés par le modernisme européen commencent à s’éloigner stylistiquement de l’expressionnisme abstrait, alors courant dominant, pour expérimenter de nouvelles façons d’utiliser la peinture et la couleur. Principalement caractérisées par de grands aplats de couleur épaisse étalés ou appliqués sur la toile et créant des surfaces uniformes et un plan pictural plat, leurs oeuvres rejettent la violence et l’anxiété de l’action painting. Clement Greenberg fut le premier critique d’art à identifier cette dichotomie entre les différentes tendances de l’expressionnisme abstrait, et si ce terme fut d’abord employé pour qualifier le travail de trois peintres américains – Mark Rothko, Barnett Newman et Clyfford Still –, il s’est rapidement élargi pour englober les oeuvres d’Adolph Gottlieb, Hans Hofmann, Robert Motherwell et Ad Reinhardt. À partir de 1960 environ, une forme plus purement abstraite de colorfield painting émerge dans les travaux d’artistes tels que Helen Frankenthaler, Morris Louis, Kenneth Noland, Alma Thomas et Sam Gilliam, entre autres.
Larry Poons appartient à une génération plus récente de représentants du colorfield painting ayant émergé dans les années 1960. Après avoir vu une exposition consacrée à Barnett Newman en 1959, Larry Poons abandonne sa carrière de musicien et s’inscrit à l’École du Musée des Beaux-Arts de Boston. Dès ses premières oeuvres créées dans les années 1960, il affiche un goût prononcé pour les champs uniformes de couleurs vives. Réalisée en 1963, Cherry Smash est une oeuvre emblématique de sa série Dot paintings, composée d’agencements optiques de points et d’ellipses flottant sur des arrière-plans monochromes aux couleurs souvent éclatantes. Dans chacun de ses tableaux, la manière dont les points sont disposés est déterminée en plaçant des points dans un diagramme quadrillé, en vertu d’un principe mathématique prédéterminé qui vise à écarter l’artiste du processus. Les points bleus de Cherry Smash semblent bondir hors de la toile rouge vif, véhiculant une sensation de mouvement qui confirme la fascination de Poons pour les possibilités illusionnistes offertes par la peinture et qui explique pourquoi la série des Dot paintings a volontiers été classée à mi-chemin entre colorfield painting et Op Art. En 1966, l’artiste délaissera ses expérimentations optiques au profit de tableaux plus libres et abstraits d’un point de vue pictural, contribuant à l’évolution de l’histoire de la peinture aux côtés de son vieil ami et proche collaborateur Frank Stella.
Colour Field painting emerged in New York during the 1940s-1950s, when young artists, inspired by European modernism, began to break away stylistically from the domineering Abstract Expressionism and to experiment with new ways of handling paint and colour. Characterized primarily by large fields of flat, solid colour spread across or stained into the canvas, creating areas of unbroken surface and a flat picture plane, their paintings moved away from the violence and anxiety of Action Painting. Clement Greenberg was the first art critic to identify this dichotomy between the differing tendencies with the abstract expressionist canon and even though the term was originally applied to the work of three American painters – Mark Rothko, Barnett Newman and Clyfford Still, it was quickly extended to embrace the works of Adolph Gottlieb, Hans Hofmann, Robert Motherwell, Ad Reinhardt. From around 1960, a more purely abstract form of Colour Field painting also emerged in the work of such artists as Helen Frankenthaler, Morris Louis, Kenneth Noland, Alma Thomas, Sam Gilliam and others.
Larry Poons belongs to an ever-younger generation of Colour Field painters that emerged in the 1960s. After seeing Barnett Newman’s exhibition in 1959, Poons gave up his career in music and enrolled at the School of the Museum of Fine Arts, Boston. Already in his early paintings of the 1960s, Poons showed a strong preference for allover fields of pulsing color. Executed in 1963, Cherry Smash offers a striking example of his early series of Dot paintings that consisted of optical arrangements of dots and ellipses floating against monochromatic, often brilliantly colored, backgrounds. The composition of dots of each of these paintings was initially determined by plotting points on a gridded matrix according to some predetermined mathematical principle, which meant to eliminate the artist from the process. Cherry Smash’s blue dots seem to leap off the bright red canvas, conveying a sense of movement and thus confirming Poons’ fascination with the illusionistic possibilities of painting and explaining why Dot paintings were often categorized as bordering on both Colour Field and Op Art. In 1966, Poons would move away from his optical experiments towards looser and more painterly abstract canvases, marking a development in the history of painting shared by his longtime friend and close collaborator Frank Stella.
Larry Poons appartient à une génération plus récente de représentants du colorfield painting ayant émergé dans les années 1960. Après avoir vu une exposition consacrée à Barnett Newman en 1959, Larry Poons abandonne sa carrière de musicien et s’inscrit à l’École du Musée des Beaux-Arts de Boston. Dès ses premières oeuvres créées dans les années 1960, il affiche un goût prononcé pour les champs uniformes de couleurs vives. Réalisée en 1963, Cherry Smash est une oeuvre emblématique de sa série Dot paintings, composée d’agencements optiques de points et d’ellipses flottant sur des arrière-plans monochromes aux couleurs souvent éclatantes. Dans chacun de ses tableaux, la manière dont les points sont disposés est déterminée en plaçant des points dans un diagramme quadrillé, en vertu d’un principe mathématique prédéterminé qui vise à écarter l’artiste du processus. Les points bleus de Cherry Smash semblent bondir hors de la toile rouge vif, véhiculant une sensation de mouvement qui confirme la fascination de Poons pour les possibilités illusionnistes offertes par la peinture et qui explique pourquoi la série des Dot paintings a volontiers été classée à mi-chemin entre colorfield painting et Op Art. En 1966, l’artiste délaissera ses expérimentations optiques au profit de tableaux plus libres et abstraits d’un point de vue pictural, contribuant à l’évolution de l’histoire de la peinture aux côtés de son vieil ami et proche collaborateur Frank Stella.
Colour Field painting emerged in New York during the 1940s-1950s, when young artists, inspired by European modernism, began to break away stylistically from the domineering Abstract Expressionism and to experiment with new ways of handling paint and colour. Characterized primarily by large fields of flat, solid colour spread across or stained into the canvas, creating areas of unbroken surface and a flat picture plane, their paintings moved away from the violence and anxiety of Action Painting. Clement Greenberg was the first art critic to identify this dichotomy between the differing tendencies with the abstract expressionist canon and even though the term was originally applied to the work of three American painters – Mark Rothko, Barnett Newman and Clyfford Still, it was quickly extended to embrace the works of Adolph Gottlieb, Hans Hofmann, Robert Motherwell, Ad Reinhardt. From around 1960, a more purely abstract form of Colour Field painting also emerged in the work of such artists as Helen Frankenthaler, Morris Louis, Kenneth Noland, Alma Thomas, Sam Gilliam and others.
Larry Poons belongs to an ever-younger generation of Colour Field painters that emerged in the 1960s. After seeing Barnett Newman’s exhibition in 1959, Poons gave up his career in music and enrolled at the School of the Museum of Fine Arts, Boston. Already in his early paintings of the 1960s, Poons showed a strong preference for allover fields of pulsing color. Executed in 1963, Cherry Smash offers a striking example of his early series of Dot paintings that consisted of optical arrangements of dots and ellipses floating against monochromatic, often brilliantly colored, backgrounds. The composition of dots of each of these paintings was initially determined by plotting points on a gridded matrix according to some predetermined mathematical principle, which meant to eliminate the artist from the process. Cherry Smash’s blue dots seem to leap off the bright red canvas, conveying a sense of movement and thus confirming Poons’ fascination with the illusionistic possibilities of painting and explaining why Dot paintings were often categorized as bordering on both Colour Field and Op Art. In 1966, Poons would move away from his optical experiments towards looser and more painterly abstract canvases, marking a development in the history of painting shared by his longtime friend and close collaborator Frank Stella.