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Lot Essay
« Lucio, grand séducteur, essaya son pouvoir sur moi. Avec beaucoup de peine je repoussai ses avances mais aussi avec beaucoup de tact. … Par la suite, Fontana que j’exposerai à maintes reprises, se consolera à me disant : « Nous sommes deux génies. C’est trop pour vivre ensemble ! »
‘Lucio, great seducer, tried his power on me. I rejected his advances with great difficulty, but also with great tact. ... Later, Fontana, whom I have exhibited over and over again, will console himself by saying to me: “We are two geniuses. It’s too much to live together!’
Iris Clert
Pure et élégante, une fente unique vient inciser verticalement le centre de Concetto Spaziale, Attesa, Nudo, suggérant soit une forme féminine, soit un espace mystérieux, au-delà de la surface de la toile. Les courbes douces et presque organiques évoquent tantôt chez le spectateur les papiers découpés d’Henri Matisse, tantôt l’Origine du Monde de Courbet, à moins qu’elles ne renvoient à la chevelure ondulée de celle qui fut la propriétaire de l’oeuvre, la mythique galeriste parisienne Iris Clert.
Intime par son format et resplendissante par l’utilisation magistrale d’une peinture dorée, Concetto Spaziale, Attesa, Nudo est l’une des premières manifestations les plus abouties des expérimentations de Fontana avec les Tagli, qui constitueront bientôt la série la plus célèbre de l’artiste. Offerte par Fontana à Iris Clert et conservée depuis dans la collection familiale, cette oeuvre rare appartient à un groupe restreint de dix peintures réalisées par Fontana en 1959 en réponse à ses tout premiers Tagli monochromes, conçus à la fin de l’année 1958 et dont certains exemplaires font partie des collections du Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, du Musée des Beaux-Arts de Winterthour et de l’Institut Valencien d’Art Moderne. S’éloignant délibérément du format monochrome habituel des Attese et par l’association complexe d’une forme, peinte en or ou en argent, et d’une entaille, empreinte gestuelle de l’artiste sur la toile, ces oeuvres plus élaborées tentent d’exprimer avec davantage de lyrisme et de poésie le mystère et le mysticisme de l’art spatialiste.
Lorsqu’il débute sa série des fentes, Fontana aspire à trouver une solution lyrique au besoin de dépasser les limites physiques de la toile. Dans une lettre adressée en 1959 à Mario Bardini, l’artiste se remémore l’invention des Tagli : « Cher Mario, ou bien je suis un saint, ou bien je suis un fou !!! Mais je suis probablement un saint d’avoir enduré tous ces reproches car je devrais être en hôpital psychiatrique. Au contraire, ces Attese m’apportent la paix !!! De toutes ces années de travail, c’est pour moi le moment le plus heureux ! » Pour ces premières peintures, Fontana a étudié une myriade de compositions, formes et couleurs avant d’aboutir à ses emblématiques entailles monochromes. Comme l’observe Enrico Crispolti, « en ayant recours à formes ‹ symboles ›, généralement de couleur or, Fontana crée une relation dialectique avec les entailles » (cité in E. Crispolti, Lucio Fontana Catalogo Ragionato, Vol. I, Milan 2006, p. 77). La beauté de ce très rare Concetto Spaziale, Attesa, Nudo constitue en ce sens non seulement un moment décisif dans la recherche artistique de Fontana, mais également un témoignage vibrant de l’amitié qui liait l’artiste à celle qui défendait inlassablement son oeuvre sur la scène artistique parisienne.
With its elegant pristine slash penetrating the very centre of the tense and luminous canvas, Concetto Spaziale, Attesa, Nudo suggests both a female form and an opening into the spiritual expanse of gold, and the infinity of space beyond. The associations that its soft organic curves might bring to mind range from of the iconic wavy black haircut of Iris Clert herself to Henri Matisse’s cut-outs and to Gustave Courbet’s L’Origine du monde.
Intimate in scale and resplendent in the virtuoso use of gold paint, Concetto Spaziale, Attesa, Nudo thus appears one of the most convincing
early manifestations of Fontana’s experimentations with tagli, which would then become the artist’s most illustrious series. Kept in Iris Clert’s personal collection since its creation, this work is also particularly rare as it belongs to a tiny but distinct group of only ten paintings that Fontana created in 1959 in response to his very first monochrome Tagli and examples of which are held in collections of Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, the Kunstmuseum, Winterthur and the Institut Valencià d’Art Modern. Distinguished by their departure from the simple monochrome format of the recently invented Attese and their intricate match of forms, painted in gold or silver, with a gestural mark of the slash, these more elaborate works attempt to give a more lyrical and poetic expression to the mystery and mysticism of the Spatialist art.
When creating his cuts, Fontana’s aim was to find a lyrical solution to the need of going beyond the physical limits of the surface of the canvas. In a 1959 letter to Mario Bardini the artist recalls the invention of the Tagli: ‘’Dear Mario, I am either a saint or a madman!!! But I might be in an asylum now, whereas these Attese give me peace. In many working years this is the happiest moment of my life.’’ In these early paintings, Fontana investigated a multitude of compositions, shapes and colours before attaining his signature monochrome cuts. As Enrico Crispolti observed, “by experimenting with the use of ‘sign’ forms, generally gold, Fontana created a dialectic relationship with the slashes.” (cited in E. Crispolti, Lucio Fontana Catalogo Ragionato, Vol. I, Milan 2006 p. 77.) Thus, the beauty of this incredibly rare Concetto Spaziale, Attesa, Nudo documents a deciding moment in Fontana’s restless artistic research while being a stirring testament to the friendship between him and the legendary Iris Clert.
‘Lucio, great seducer, tried his power on me. I rejected his advances with great difficulty, but also with great tact. ... Later, Fontana, whom I have exhibited over and over again, will console himself by saying to me: “We are two geniuses. It’s too much to live together!’
Iris Clert
Pure et élégante, une fente unique vient inciser verticalement le centre de Concetto Spaziale, Attesa, Nudo, suggérant soit une forme féminine, soit un espace mystérieux, au-delà de la surface de la toile. Les courbes douces et presque organiques évoquent tantôt chez le spectateur les papiers découpés d’Henri Matisse, tantôt l’Origine du Monde de Courbet, à moins qu’elles ne renvoient à la chevelure ondulée de celle qui fut la propriétaire de l’oeuvre, la mythique galeriste parisienne Iris Clert.
Intime par son format et resplendissante par l’utilisation magistrale d’une peinture dorée, Concetto Spaziale, Attesa, Nudo est l’une des premières manifestations les plus abouties des expérimentations de Fontana avec les Tagli, qui constitueront bientôt la série la plus célèbre de l’artiste. Offerte par Fontana à Iris Clert et conservée depuis dans la collection familiale, cette oeuvre rare appartient à un groupe restreint de dix peintures réalisées par Fontana en 1959 en réponse à ses tout premiers Tagli monochromes, conçus à la fin de l’année 1958 et dont certains exemplaires font partie des collections du Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, du Musée des Beaux-Arts de Winterthour et de l’Institut Valencien d’Art Moderne. S’éloignant délibérément du format monochrome habituel des Attese et par l’association complexe d’une forme, peinte en or ou en argent, et d’une entaille, empreinte gestuelle de l’artiste sur la toile, ces oeuvres plus élaborées tentent d’exprimer avec davantage de lyrisme et de poésie le mystère et le mysticisme de l’art spatialiste.
Lorsqu’il débute sa série des fentes, Fontana aspire à trouver une solution lyrique au besoin de dépasser les limites physiques de la toile. Dans une lettre adressée en 1959 à Mario Bardini, l’artiste se remémore l’invention des Tagli : « Cher Mario, ou bien je suis un saint, ou bien je suis un fou !!! Mais je suis probablement un saint d’avoir enduré tous ces reproches car je devrais être en hôpital psychiatrique. Au contraire, ces Attese m’apportent la paix !!! De toutes ces années de travail, c’est pour moi le moment le plus heureux ! » Pour ces premières peintures, Fontana a étudié une myriade de compositions, formes et couleurs avant d’aboutir à ses emblématiques entailles monochromes. Comme l’observe Enrico Crispolti, « en ayant recours à formes ‹ symboles ›, généralement de couleur or, Fontana crée une relation dialectique avec les entailles » (cité in E. Crispolti, Lucio Fontana Catalogo Ragionato, Vol. I, Milan 2006, p. 77). La beauté de ce très rare Concetto Spaziale, Attesa, Nudo constitue en ce sens non seulement un moment décisif dans la recherche artistique de Fontana, mais également un témoignage vibrant de l’amitié qui liait l’artiste à celle qui défendait inlassablement son oeuvre sur la scène artistique parisienne.
With its elegant pristine slash penetrating the very centre of the tense and luminous canvas, Concetto Spaziale, Attesa, Nudo suggests both a female form and an opening into the spiritual expanse of gold, and the infinity of space beyond. The associations that its soft organic curves might bring to mind range from of the iconic wavy black haircut of Iris Clert herself to Henri Matisse’s cut-outs and to Gustave Courbet’s L’Origine du monde.
Intimate in scale and resplendent in the virtuoso use of gold paint, Concetto Spaziale, Attesa, Nudo thus appears one of the most convincing
early manifestations of Fontana’s experimentations with tagli, which would then become the artist’s most illustrious series. Kept in Iris Clert’s personal collection since its creation, this work is also particularly rare as it belongs to a tiny but distinct group of only ten paintings that Fontana created in 1959 in response to his very first monochrome Tagli and examples of which are held in collections of Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, the Kunstmuseum, Winterthur and the Institut Valencià d’Art Modern. Distinguished by their departure from the simple monochrome format of the recently invented Attese and their intricate match of forms, painted in gold or silver, with a gestural mark of the slash, these more elaborate works attempt to give a more lyrical and poetic expression to the mystery and mysticism of the Spatialist art.
When creating his cuts, Fontana’s aim was to find a lyrical solution to the need of going beyond the physical limits of the surface of the canvas. In a 1959 letter to Mario Bardini the artist recalls the invention of the Tagli: ‘’Dear Mario, I am either a saint or a madman!!! But I might be in an asylum now, whereas these Attese give me peace. In many working years this is the happiest moment of my life.’’ In these early paintings, Fontana investigated a multitude of compositions, shapes and colours before attaining his signature monochrome cuts. As Enrico Crispolti observed, “by experimenting with the use of ‘sign’ forms, generally gold, Fontana created a dialectic relationship with the slashes.” (cited in E. Crispolti, Lucio Fontana Catalogo Ragionato, Vol. I, Milan 2006 p. 77.) Thus, the beauty of this incredibly rare Concetto Spaziale, Attesa, Nudo documents a deciding moment in Fontana’s restless artistic research while being a stirring testament to the friendship between him and the legendary Iris Clert.