Jour et nuit

Paul Eluard (1895-1952) nous annonçait le jour comme une « Peur plus tiède que le soleil », comme une « compagnie [qui] s’est habituée à la lumière ». Puis, il racontait l’horizon de la nuit comme une « caresse » cherchant « le cœur de jais que l’aube recouvre de chair ». De la même manière, Maria Helena Vieira da Silva, chef de file de l’Abstraction Expressionniste et plus précisément de l’Art Informel, étalait le jour dans une dynamique de couleurs et de formes qui la définissent, et taisait la nuit, substituant la chair recouvrant l’aube à l’huile recouvrant la toile. De gauche à droite, son œuvre Jour et nuit traduit un sentiment de temporalité et de mouvance lumineuse. Dans ses nuances de blancs, beiges et gris, allant jusqu’à l’obscurité du noir, parsemées de pointes de rouges et de verts brillants à l’instar de fenêtres illuminées ou de phares de voitures allumés en pleine nuit, l’artiste nous plonge dans un univers qui se renouvelle.
Cette toile, datée de 1967 et comptée parmi ses plus grands formats au cours de cette année-là, semblerait ainsi pouvoir continuer à l’infini vers la droite, dans l’éternel recommencement que dépeint le thème du jour et de la nuit. Restée pendant plus de cinquante ans dans la famille de Jane et Herbert Oettinger, couple de collectionneur avisé des artistes de la Grande Ecole de Paris, elle fût exposée sur les murs de la Knoedler Gallery en 1971 à New York lors de la dernière grande exposition consacrée à l’artiste de son vivant aux Etats-Unis. Elle est emblématique de la maturité de Maria Helene Vieira da Silva et revisite librement la grille et la damier, éléments centraux de son œuvre.

Paul Eluard (1895-1952) presented the day as a “Fear more tepid than the sun,” as a “company [which] got used to the light.” Then, he described the horizon night as a “caress” seeking out “the jade heart that the dawn covers with flesh.” In the same way, Maria Helena Vieira da Silva, leader of Expressionist Abstraction and more precisely of the Informal Art movement, spread out the day in a dynamic of signature colours and shapes— shutting down the night, substituting the flesh covering the dawn with oil covering the canvas. From left to right, her work Jour et Nuit translates a sense of temporality and luminous movement. With its overtones of white, beige and grey, leading up to the darkness of black, sprinkled with bright reds and greens, similar to illuminated windows or car headlights turned on in the middle of the night, the artist plunges us into an ongoing universe.
Dated from 1967, this painting counts among her largest formats during that year and seems as it could linger infinitely to the right, in the eternal renewal depicted by the theme of day and night. For more than 50 years, it remained in the family of Jane and Herbert Oettinger, a couple of avid collectors, attentive to artists who were part of the Grande Ecole de Paris. In 1971, it was exhibited on the walls of the Knoedler Gallery in New York at the last major exhibition devoted to the artist during her lifetime in the United States. It is emblematic of Maria Helene Vieira da Silva's maturity and freely revisits the grid and the checkerboard, central elements of her work.


« La perspective me passionne. Pas cette perspective scientifique, mais celle retrouvée, faite de rythme, d'une musique…Parvenir à suggérer un espace immense dans un petit morceau de toile ! » - Maria-Helena Vieira da Silva

"Perspective fascinates me. Not this scientific perspective, but the one I found, made of rhythm, of a music... To manage to suggest an immense space in a small piece of canvas! " - Maria-Helena Vieira da Silva