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Lot Essay
This spectacular clock can be clearly attributed to two major figures in the arts at the turn of the 17th and 18th centuries, André-Charles Boulle (1642-1732) and Nicolas Coustou (1658-1733). Their fascinating iconography refers directly to the profoundly essential concept of Time.
André-Charles Boulle made several models of the Fates clocks. The present model - the richest - is distinguished by its figures with powerful sculptural qualities from the simpler models, decorated with appliqué figures in bas-relief.
The richest model can be found in André-Charles Boulle's acte de délaissement of 1715 under the mention a clock case with Fates of the model of Mr. Coustou whose figures are not repaired. Coustou's authorship of this model is mentioned in Boulle's post-death inventory in 1732: n. 76. The models of the clock case with Fates by M. Coustou, namely the cartouche, the acres, the three figures and a fourth which is the old one. Their author is either Nicolas Coustou (1658-1733) or his younger brother Guillaume (1677-1746); research by J. N. Ronfort (see Comparative Bibliography) seems to indicate that it is Nicolas.
These clocks represent the course of time, a theme frequently represented in clock-making, particularly in Boulle's clocks. Here, Time is represented as the length of life, hanging by a thread. The goddesses surround and surmount the dial; Clotho holds the spindle and unwinds the thread that Lachesis is pulling, while Atropos, older and wearing a veil, is preparing to cut it.
The present work belongs to a limited corpus, among which a few clocks should be mentioned:
- The one in the Wallace Collection in London with the movement signed by Moisy (Inv. F413); it is studied in P. Hughes, The Wallace Collection. Catalogue of Furniture. II, London, 1996, pp. 696-706.
- The one in the Walters Arts Gallery in Baltimore (Inv. 65-46); it is signed by the clockmaker A. Gaudron.
- The one from the collection of the Counts Stroganoff (sale 12-13 May 1931, lot 217), which was later included in the collection of the Comtes de Ribes (Sotheby's sale, Paris, 11 December 2019, lot 7); the movement and the dial are signed by François Ageron and it rests on a Louis XVI period cylinder desk, the work of Claude Charles Saunier
- The one from the Sotheby's Poulain Le Fur sale, Paris, 5 July 2001, lot 18; the movement is signed Charles Balthazar.
- The one from the Wellington collections at Stratfield Saye House; it is illustrated in H. Demoriane, 'Stratfield Saye House. Le château que les ducs de Wellington habitent depuis un siècle et demi', in Connaissance des Arts, November 1964, p. 107.
In addition to these mentions and identifications, we should mention the Fates clocks identified in the 18th century. One is found in 1722 in the home of Pierre Gruyn, another is described in 1723 in the home of the merchant Thomas-Joachim Hébert; a third adorned the desk of Samuel Bernard, while a pair of these clocks were in the home of Paul-Louis Randon de Boisset.
The subject of the Fates is also found on two pieces of furniture attributed to André-Charles Boulle, both of which are in British collections. The first is in the Wallace Collection (Inv. F413) and is studied in P. Hughes, The Wallace Collection. Catalogue of Furniture. II, London, 1996, pp. 696-706. The second is in Blenheim in the collections of the Dukes of Marlborough (see D. Green, Blenheim Palace, Woodstock, 1950, reprinted 1978, p. 32).
Cette spectaculaire pendule peut être clairement attribuée à deux figures majeures des arts au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles, André-Charles Boulle (1642-1732) et Nicolas Coustou (1658-1733). Leur iconographie passionnante renvoie directement à la notion profondément essentielle qu’est le Temps.
André-Charles Boulle a réalisé plusieurs modèles de pendules aux Parques. Il convient de distinguer le présent modèle -le plus riche- qui se singularise par ses figures aux qualités sculpturales puissantes des modèles plus simples, ornés de figures en applique, en bas-relief.
On trouve le modèle le plus riche dans l’acte de délaissement d’André-Charles Boulle de 1715 sous la mention une boîte de pendule à Parques du modèle de M. Coustou dont les figures ne sont point réparées. On retrouve la mention de la paternité de Coustou pour ce modèle dans l’inventaire après-décès de Boulle en 1732 : n. 76. Les modèles de la boîte de pendule à Parques de M. Coustou, savoir le cartouche, les acres, les trois figures et une quatrième qui est la vieille. Leur auteur est soit Nicolas Coustou (1658-1733) soit son jeune frère Guillaume (1677-1746) ; les recherches de J. N. Ronfort (cf. Bibliographie comparative) semblent indiquer qu’il s’agisse de Nicolas.
Ces pendules représentent le cours du Temps ; thème fréquemment représenté en horlogerie et notamment dans les modèles de pendules de Boulle. Ici, le Temps est représenté sous l’angle de la longueur de la vie, ne tenant qu’à un fil. Les parques entourent et surmontent le cadran ; Clotho tient le fuseau et déroule le fil que tire Lachesis tandis qu’Atropos, plus âgée et représentée coiffée d’un voile, s’apprête à le couper.
La présente œuvre appartient à un corpus restreint, parmi lequel il convient de mentionner quelques pendules :
- Celle de la collection Wallace à Londres au mouvement signé de Moisy (Inv. F413) ; elle est étudiée dans P. Hughes, The Wallace Collection. Catalogue of Furniture. II, Londres, 1996, pp. 696-706.
- Celle de la Walters Arts Gallery de Baltimore (Inv. 65-46) ; elle est signée de l’horloger A. Gaudron.
- Celle de la collection des comtes Stroganoff (vente 12-13 mai 1931, lot 217) qui figura ensuite dans la collection des comtes de Ribes (vente Sotheby’s, Paris, 11 décembre 2019, lot 7) ; le mouvement et le cadran sont signés de François Ageron et elle repose sur un bureau à cylindre d’époque Louis XVI, œuvre de Claude Charles Saunier.
- Celle de la vente Sotheby’s Poulain Le Fur, Paris, 5 juillet 2001, lot 18 ; le mouvement est signé de Charles Balthazar.
- Celle des collections Wellington à Stratfield Saye House ; elle est illustrée dans H. Demoriane, "Stratfield Saye House. Le château que les ducs de Wellington habitent depuis un siècle et demi", in Connaissance des Arts, novembre 1964, p. 107.
Indépendamment de ces mentions et identifications, citons les pendules aux Parques identifiées au XVIIIe siècle. On en trouve une en 1722 chez Pierre Gruyn, une autre est décrite en 1723 chez le marchand Thomas-Joachim Hébert ; une troisième ornait le bureau de Samuel Bernard tandis qu’une paire de ces pendules se trouvait chez Paul-Louis Randon de Boisset.
Signalons qu’on retrouve le sujet des Parques sur deux meubles attribués à André-Charles Boulle, deux serre-papiers référencés dans des collections britanniques. Le premier est conservé à la Wallace Collection (Inv. F413) et est étudié dans P. Hughes, The Wallace Collection. Catalogue of Furniture. II, Londres, 1996, pp. 696-706. Le second est conservé à Blenheim dans les collections des ducs de Marlborough (cf. D. Green, Blenheim Palace, Woodstock, 1950, réédité 1978, p. 32).
André-Charles Boulle made several models of the Fates clocks. The present model - the richest - is distinguished by its figures with powerful sculptural qualities from the simpler models, decorated with appliqué figures in bas-relief.
The richest model can be found in André-Charles Boulle's acte de délaissement of 1715 under the mention a clock case with Fates of the model of Mr. Coustou whose figures are not repaired. Coustou's authorship of this model is mentioned in Boulle's post-death inventory in 1732: n. 76. The models of the clock case with Fates by M. Coustou, namely the cartouche, the acres, the three figures and a fourth which is the old one. Their author is either Nicolas Coustou (1658-1733) or his younger brother Guillaume (1677-1746); research by J. N. Ronfort (see Comparative Bibliography) seems to indicate that it is Nicolas.
These clocks represent the course of time, a theme frequently represented in clock-making, particularly in Boulle's clocks. Here, Time is represented as the length of life, hanging by a thread. The goddesses surround and surmount the dial; Clotho holds the spindle and unwinds the thread that Lachesis is pulling, while Atropos, older and wearing a veil, is preparing to cut it.
The present work belongs to a limited corpus, among which a few clocks should be mentioned:
- The one in the Wallace Collection in London with the movement signed by Moisy (Inv. F413); it is studied in P. Hughes, The Wallace Collection. Catalogue of Furniture. II, London, 1996, pp. 696-706.
- The one in the Walters Arts Gallery in Baltimore (Inv. 65-46); it is signed by the clockmaker A. Gaudron.
- The one from the collection of the Counts Stroganoff (sale 12-13 May 1931, lot 217), which was later included in the collection of the Comtes de Ribes (Sotheby's sale, Paris, 11 December 2019, lot 7); the movement and the dial are signed by François Ageron and it rests on a Louis XVI period cylinder desk, the work of Claude Charles Saunier
- The one from the Sotheby's Poulain Le Fur sale, Paris, 5 July 2001, lot 18; the movement is signed Charles Balthazar.
- The one from the Wellington collections at Stratfield Saye House; it is illustrated in H. Demoriane, 'Stratfield Saye House. Le château que les ducs de Wellington habitent depuis un siècle et demi', in Connaissance des Arts, November 1964, p. 107.
In addition to these mentions and identifications, we should mention the Fates clocks identified in the 18th century. One is found in 1722 in the home of Pierre Gruyn, another is described in 1723 in the home of the merchant Thomas-Joachim Hébert; a third adorned the desk of Samuel Bernard, while a pair of these clocks were in the home of Paul-Louis Randon de Boisset.
The subject of the Fates is also found on two pieces of furniture attributed to André-Charles Boulle, both of which are in British collections. The first is in the Wallace Collection (Inv. F413) and is studied in P. Hughes, The Wallace Collection. Catalogue of Furniture. II, London, 1996, pp. 696-706. The second is in Blenheim in the collections of the Dukes of Marlborough (see D. Green, Blenheim Palace, Woodstock, 1950, reprinted 1978, p. 32).
Cette spectaculaire pendule peut être clairement attribuée à deux figures majeures des arts au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles, André-Charles Boulle (1642-1732) et Nicolas Coustou (1658-1733). Leur iconographie passionnante renvoie directement à la notion profondément essentielle qu’est le Temps.
André-Charles Boulle a réalisé plusieurs modèles de pendules aux Parques. Il convient de distinguer le présent modèle -le plus riche- qui se singularise par ses figures aux qualités sculpturales puissantes des modèles plus simples, ornés de figures en applique, en bas-relief.
On trouve le modèle le plus riche dans l’acte de délaissement d’André-Charles Boulle de 1715 sous la mention une boîte de pendule à Parques du modèle de M. Coustou dont les figures ne sont point réparées. On retrouve la mention de la paternité de Coustou pour ce modèle dans l’inventaire après-décès de Boulle en 1732 : n. 76. Les modèles de la boîte de pendule à Parques de M. Coustou, savoir le cartouche, les acres, les trois figures et une quatrième qui est la vieille. Leur auteur est soit Nicolas Coustou (1658-1733) soit son jeune frère Guillaume (1677-1746) ; les recherches de J. N. Ronfort (cf. Bibliographie comparative) semblent indiquer qu’il s’agisse de Nicolas.
Ces pendules représentent le cours du Temps ; thème fréquemment représenté en horlogerie et notamment dans les modèles de pendules de Boulle. Ici, le Temps est représenté sous l’angle de la longueur de la vie, ne tenant qu’à un fil. Les parques entourent et surmontent le cadran ; Clotho tient le fuseau et déroule le fil que tire Lachesis tandis qu’Atropos, plus âgée et représentée coiffée d’un voile, s’apprête à le couper.
La présente œuvre appartient à un corpus restreint, parmi lequel il convient de mentionner quelques pendules :
- Celle de la collection Wallace à Londres au mouvement signé de Moisy (Inv. F413) ; elle est étudiée dans P. Hughes, The Wallace Collection. Catalogue of Furniture. II, Londres, 1996, pp. 696-706.
- Celle de la Walters Arts Gallery de Baltimore (Inv. 65-46) ; elle est signée de l’horloger A. Gaudron.
- Celle de la collection des comtes Stroganoff (vente 12-13 mai 1931, lot 217) qui figura ensuite dans la collection des comtes de Ribes (vente Sotheby’s, Paris, 11 décembre 2019, lot 7) ; le mouvement et le cadran sont signés de François Ageron et elle repose sur un bureau à cylindre d’époque Louis XVI, œuvre de Claude Charles Saunier.
- Celle de la vente Sotheby’s Poulain Le Fur, Paris, 5 juillet 2001, lot 18 ; le mouvement est signé de Charles Balthazar.
- Celle des collections Wellington à Stratfield Saye House ; elle est illustrée dans H. Demoriane, "Stratfield Saye House. Le château que les ducs de Wellington habitent depuis un siècle et demi", in Connaissance des Arts, novembre 1964, p. 107.
Indépendamment de ces mentions et identifications, citons les pendules aux Parques identifiées au XVIIIe siècle. On en trouve une en 1722 chez Pierre Gruyn, une autre est décrite en 1723 chez le marchand Thomas-Joachim Hébert ; une troisième ornait le bureau de Samuel Bernard tandis qu’une paire de ces pendules se trouvait chez Paul-Louis Randon de Boisset.
Signalons qu’on retrouve le sujet des Parques sur deux meubles attribués à André-Charles Boulle, deux serre-papiers référencés dans des collections britanniques. Le premier est conservé à la Wallace Collection (Inv. F413) et est étudié dans P. Hughes, The Wallace Collection. Catalogue of Furniture. II, Londres, 1996, pp. 696-706. Le second est conservé à Blenheim dans les collections des ducs de Marlborough (cf. D. Green, Blenheim Palace, Woodstock, 1950, réédité 1978, p. 32).