Loges d’actrices

Dans cette estampe, Degas représente deux actrices se préparant à leur représentation dans des loges adjacentes, l'une au premier plan, assise devant un miroir en train de se coiffer, et la seconde, debout, tournant le dos au spectateur, que l'on aperçoit à travers une porte entrouverte. Avec son sens de l'intimité et du voyeurisme, le traitement de ces figures par Degas partage beaucoup avec ses célèbres monotypes de sujets de maisons closes qu'il avait commencé à réaliser quelques années plus tôt. Ce sujet particulier des "coulisses" est cependant inhabituel pour l'artiste et est rarement traité dans son œuvre. Il se distingue également par son exploration des effets de la lumière artificielle dans un espace intérieur. Il y a un jeu remarquable entre les ombres portées et les parties brillamment éclairées des personnages qui sont les plus proches des sources de lumière artificielle. L'estampe de la loge est le pendant intérieur des décors extérieurs si soigneusement étudiés dans les lithographies du café-concert" (Edgar Degas: The Painter as Printmaker, Boston, 1985, p. 161).
Degas a travaillé Loges d'atrices en cinq étapes successives. Dans l'état final, Degas a ajouté de l'aquatinte pommelée aux panneaux de gauche et de droite, suggérant un papier peint à motifs, et a clarifié l'espace intérieur avec des lignes gravées fortes qui définissent les murs et le plafond. Lors de l'encrage de la plaque à imprimer, Degas a sélectivement essuyé la surface pour enlever tout ton sur la lampe hémisphérique juste visible dans l'antichambre, et sur les contours soulignés des figures et des surfaces éclairées de la pièce, augmentant ainsi les effets éblouissants de la lumière et de l'ombre.
Très peu d’impressions de Loge d’actrices sont conservées en mains privées et apparaissent rarement aux enchères. Reed & Shapiro recensent un total de 14 exemples dans les cinq états, dont dix se trouvent dans des collections publiques.
Pour le cinquième état, dont cette impression est un bel exemple, Reed & Shapiro citent huit impressions, dont cinq se trouvent dans des collections publiques.


In this print Degas depicts two actresses preparing for their performance in adjoining dressing rooms, one in the foreground seated before a mirror doing her hair, and the second standing with her back to the viewer, glimpsed through a half-open door. With its sense of intimacy and voyeurism, Degas’s treatment of these figures shares much with his famous monotypes of brothel subjects that he had begun a few years earlier. This particular ‘back-stage’ subject, is, however, unusual for the artist and is rarely treated in his oeuvre. It is also distinctive for its exploration of the effects of artificial light in an interior space. 'There is a remarkable interplay between cast shadows and the brightly illuminated parts of the figures that are nearest the sources of artificial light. The dressing room print is an interior counterpart to the outdoor settings so carefully studied in the café concert lithographs' (Edgar Degas: The Painter as Printmaker, Boston, 1985, p. 161).
Degas worked Loges d’atrices through five successive states. In the final state Degas added dappled aquatint to the panels at left and right, suggestive of patterned wallpaper, and clarified the interior space with strong etched lines which define the walls and ceiling. When inking the plate to be printed, Degas selectively wiped the surface to remove any tone on the hemispherical lamp just visible in the anteroom, and on the highlighted contours of figures and the illuminated surfaces of the room, heightening the dazzling effects of light and shadow.
Very few impressions of Loge d’actrices remain in private hands, and rarely appear at auction. Reed & Shapiro record a total of 14 examples across all five states, of which ten are in public collections. Of the fifth state, of which this impression is a fine example, Reed & Shapiro cite eight impressions, of which five are in public collections.