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Lot Essay
Madame Maya Widmaier-Picasso a confirmé l'authenticité de cette oeuvre.
Monsieur Claude Picasso a confirmé l'authenticité de cette oeuvre.
Peint par Picasso le 5 mars 1942, Femme Assise, reprend un thème essentiel chez l'artiste pendant une dizaine d'années, de 1936 environ, jusqu'à 1945: la femme au fauteuil. Il est généralement associé à Dora Maar, sa compagne pendant ces années, ici identifiable malgré les distorsions intentionnelles du visage. Elles participent - comme les mains manucurées semblables à des serres et le siège qui évoque une chaise de torture - à la tension particulière qui se dégage de cette oeuvre magnifique. Elles contribuent à créer une atmosphère à l'image de la noirceur de l'époque (on est en pleine occupation) et des difficultés que traverse Picasso dans sa vie personnelle.
Si Marie-Thérèse Walter, beauté lumineuse, très sportive lui a inspiré ses oeuvres sans doute les plus sensuelles, Dora Maar sera la muse des années noires qui vont du début de la guerre d'Espagne à la fin de l'occupation. Elle est une intellectuelle, une photographe reconnue, une artiste à part entière, à la mesure de Picasso. Proche elle aussi des surréalistes, l'histoire de leur première rencontre est aujourd'hui légendaire. Elle est relatée par Françoise Gilot (née en 1921) et révèle une personnalité violente et forte: "Pablo m'a raconté que l'une des premières fois qu'il a vu Dora, elle était assise aux Deux Magots Elle portait des gants noirs brodés de petites fleurs roses. Elle avait enlevé ses gants et pris un long couteau pointu qu'elle plantait dans la table, les doigts écartés. De temps en temps, elle manquait le but d'une fraction de millimètre et sa main était couverte de sang. Pablo m'a dit que c'est ce qui le poussa à s'intéresser à elle. Il était fasciné. Il lui demanda de lui donner les gants qu'il conserva dans une vitrine rue des Grands-Augustins, avec d'autres souvenirs" (citée in F. Gilot et C. Lake, Life with Picasso, New York, Toronto et Londres, 1964, pp. 85-86).
Si, au début de leur relation, Picasso peint plusieurs portraits plein de tendresse de Dora Maar, ils cèdent bien vite la place à des images reflétant leurs agitations intérieures respectives, voire communes. Désormais, il privilégiera l'image de la femme au fauteuil. Elle apparaît dans son oeuvre au cours des années trente et plus particulièrement pendant la guerre civile espagnole.
Dora Maar assise, 1938, conservé au Musée Picasso, Paris, offre des similitudes avec notre dessin, autant dans le traitement de la matière que dans la composition. Quatre années séparent ces deux oeuvres et nous indiquent l'attachement, l'assujettissement même de Picasso à ce mode de représentation de Dora Maar.
L'association de Dora Maar au fauteuil et de la souffrance peut trouver son explication dans une discussion rapportée par André Malraux qu'ils ont eue trois ans seulement après l'exécution de notre dessin: "Pour moi, Dora est une femme qui pleureEt c'est important, car pour moi les femmes sont des machines à souffrir Quand je peins une femme dans un fauteuil, le fauteuil, c'est la vieillesse et la mort, non? Tant pis pour elle" (cité in A. Malraux, Picasso's Mask, New York, 1976, p. 138).
Picasso ne peroit pas forcément les tableaux de cette époque comme représentant la guerre et ses conséquences. Il est néanmoins conscient qu'ils pourraient être interprétés comme tels ou comme le miroir de la complexité et de la difficulté de l'existence pendant ces années difficiles. "Je n'ai pas peint la guerre parce que je ne suis pas ce genre de peintre qui va comme un photographe, à la quête d'un sujet" expliquait-il. "Mais il n'y a pas de doute que la guerre existe dans les tableaux que j'ai fait alors. Plus tard peut-être, un historien démontrera que ma peinture a changé sous l'influence de la guerre. Moi-même je ne le sais pas" (cité in S. A. Nash, Picasso and the War Years 1937-1945, catalogue d'exposition, New York, Solomon R. Guggenheim Museum, 1998, p. 13).
Cette influence est en tous les cas claire dans Femme Assise, oeuvre exécutée au moment les plus sombres de l'occupation. La décision de Picasso de demeurer à Paris et de continuer à y peindre, alors qu'on y souffre de terribles pénuries, peut-être aujourd'hui perue comme un acte de résistance. L'image de Dora Maar, raide, les mains crispées sur les bras de ce siège de torture exprime certainement l'inquiétude, voire l'angoisse dans laquelle vivent le peintre et sa compagne, dans l'atmosphère tendue de Paris occupé. Ce même sentiment fut capturé par Dora Maar dans un poème datant du même mois de mars 1942:
"Aujourd'hui c'est un autre paysage dans ce dimanche de la fin
du mois de mars 1942 à Paris le silence est
si grand que les chants des oiseaux
domestiques sont comme des petites
flammes bien visibles. Je suis désespérée
Mais laissons tout cela"
(M.A. Caws, Dora Maar with and without Picasso: A Biography, Londres, 2000, p. 217).
Pablo Picasso created Femme assise on 5 March 1942. This is an historic image of one of the key motifs of Picasso's work from the period of the Spanish Civil War and the Occupation: the woman in an arm chair. This was a theme primarily linked with Picasso's lover during this turbulent period, Dora Maar, whose features appear discernible in Femme assise despite the deliberate distortions that Picasso has carried out on her face. These add to the sense of anxiety that is so tellingly captured in her figure, and also in the talons of her manicured hands and the otherworldly construction of the throne-like chair upon which she is sitting. That anxiety reflected both the times in general and also in Picasso's own life.
This was a darker time, following the colourful sensuality of his time predominantly painting Marie-Thérèse Walter. Dora was the perfect vehicle for Picasso's explorations of the general tension at play in the world at the time. While Picasso had been involved with Surrealism and the Surrealists during the 1920s and throughout his involvement with Marie-Thérèse, it was during his time with Dora that a more ominous aspect of that movement emerged, in part reflecting her own personality. Unlike the sports-loving Marie-Thérèse, Dora was an intellectual, a hotographer and an artist in her own right and seemingly more than a match for Picasso.
She had herself been involved with the Surrealists, and the now-legendary tale of their first encounter reveals her darker personality, the suspicion of violence and volatility that hovered around her and which so fascinated Picasso. As Franoise Gilot explained, discussing Picasso's account of their meeting: 'Pablo told me that one of the first times he saw Dora she was sitting at the Deux Magots. She was wearing black gloves with little pink flowers on them. She took off the gloves and picked up a long, pointed knife, which she began to drive into the table between her outstretched fingers to see how close she could come to each finger without actually cutting herself. From time to time she missed by a tiny fraction of an inch and before she stopped playing with her knife, her hand was covered with blood. Pablo told me that was what made up his mind to interest himself in her. He was fascinated. He asked her to give him the gloves and he used to keep them in a vitrine at the Rue des Grands-Augustins, along with other mementos' (F. Gilot & C. Lake, Life with Picasso, New York, Toronto and London, 1964, pp. 85-86).
At the beginning of his relationship with Dora, Picasso created several tender portraits of her, but these soon gave way to images that reflected instead her own inner turmoil and also the tensions at play historically. Although those more intimate depictions would reappear occasionally throughout their time together, Picasso nonetheless soon found that the image of the seated woman was a more fitting means of portraying Dora. These burst into his oeuvre during the late 1930s, especially during the time of the Spanish Civil War, for instance in Dora Maar assise of early 1938, now in the Musée Picasso, Paris.
Femme assise shows similarities to that work, both in its use of textures and its composition, yet dates from over four years later, revealing the extent to which this mode of representing Dora chimed with Picasso. This is all the more noteworthy as Femme assise dates from towards the end of the relationship between Picasso and Dora, and therefore the end of his depictions of her as the seated woman.
Picasso's association with the seated Dora shown in works such as Femme assise and with pain was encapsulated in his statement to André Malraux, only three years after this picture was created: 'Dora, for me, was always a weeping woman And it's important, because women are suffering machines When I paint a woman in an armchair, the armchair implies old age or death, right? So, too bad for her' (A. Malraux, Picasso's Mask, New York, Solomon R. Guggenheim Museum, 1976, p. 138).
Picasso himself did not see his own war-time pictures as reflections of the war, or direct representations. Yet he was aware that they might be seen as barometers of the world around him and also of his own complex domestic life. 'I have not painted the war because I am not the kind of painter who goes out like a photographer for something to depict,' he explained. 'But I have no doubt that the war is in these paintings I have done. Later on perhaps the historians will find them and show that my style has changed under the war's influence. Myself, I do not know' (quoted in Picasso and the War Years 1937-1945, ed. Steven. A. Nash, exh. cat., New York, 1998, p. 13).
This is clearly the case in Femme assise, which dates from the height of the Occupation. At this time, Paris was suffering from shortages; Picasso's defiant decision to remain in Paris and continue painting had served as a beacon of resistance against a backdrop of increasing oppression. The image of Dora, seemingly contorted in her rigorous position on the chair, which serves as a sort of instrument of torture, conveys a sense of her own disquiet and Picasso's, as well as the wider atmosphere of a world at war. At the same time, it contains a hint at the mysterious continuation of domestic life in Paris in these circumstances. There is a sense of the uncanny implied by the chair, hinting at the sheer strangeness of comfort in those troubled times, as well as the mysterious calm and tension in which Paris was held. That atmosphere was captured in one of Dora's own poems, written the very month that Femme assise was created:
'Today it's another landscape in this Sunday at the end
of the month of March 1942 in Paris the silence is
so great that the songs of the tame birds are like little
flames you can see. I am desperate
But let it be'
(Dora Maar, quoted in M.A. Caws, Dora Maar with and without Picasso: A Biography, London, 2000, p. 162).
Monsieur Claude Picasso a confirmé l'authenticité de cette oeuvre.
Peint par Picasso le 5 mars 1942, Femme Assise, reprend un thème essentiel chez l'artiste pendant une dizaine d'années, de 1936 environ, jusqu'à 1945: la femme au fauteuil. Il est généralement associé à Dora Maar, sa compagne pendant ces années, ici identifiable malgré les distorsions intentionnelles du visage. Elles participent - comme les mains manucurées semblables à des serres et le siège qui évoque une chaise de torture - à la tension particulière qui se dégage de cette oeuvre magnifique. Elles contribuent à créer une atmosphère à l'image de la noirceur de l'époque (on est en pleine occupation) et des difficultés que traverse Picasso dans sa vie personnelle.
Si Marie-Thérèse Walter, beauté lumineuse, très sportive lui a inspiré ses oeuvres sans doute les plus sensuelles, Dora Maar sera la muse des années noires qui vont du début de la guerre d'Espagne à la fin de l'occupation. Elle est une intellectuelle, une photographe reconnue, une artiste à part entière, à la mesure de Picasso. Proche elle aussi des surréalistes, l'histoire de leur première rencontre est aujourd'hui légendaire. Elle est relatée par Françoise Gilot (née en 1921) et révèle une personnalité violente et forte: "Pablo m'a raconté que l'une des premières fois qu'il a vu Dora, elle était assise aux Deux Magots Elle portait des gants noirs brodés de petites fleurs roses. Elle avait enlevé ses gants et pris un long couteau pointu qu'elle plantait dans la table, les doigts écartés. De temps en temps, elle manquait le but d'une fraction de millimètre et sa main était couverte de sang. Pablo m'a dit que c'est ce qui le poussa à s'intéresser à elle. Il était fasciné. Il lui demanda de lui donner les gants qu'il conserva dans une vitrine rue des Grands-Augustins, avec d'autres souvenirs" (citée in F. Gilot et C. Lake, Life with Picasso, New York, Toronto et Londres, 1964, pp. 85-86).
Si, au début de leur relation, Picasso peint plusieurs portraits plein de tendresse de Dora Maar, ils cèdent bien vite la place à des images reflétant leurs agitations intérieures respectives, voire communes. Désormais, il privilégiera l'image de la femme au fauteuil. Elle apparaît dans son oeuvre au cours des années trente et plus particulièrement pendant la guerre civile espagnole.
Dora Maar assise, 1938, conservé au Musée Picasso, Paris, offre des similitudes avec notre dessin, autant dans le traitement de la matière que dans la composition. Quatre années séparent ces deux oeuvres et nous indiquent l'attachement, l'assujettissement même de Picasso à ce mode de représentation de Dora Maar.
L'association de Dora Maar au fauteuil et de la souffrance peut trouver son explication dans une discussion rapportée par André Malraux qu'ils ont eue trois ans seulement après l'exécution de notre dessin: "Pour moi, Dora est une femme qui pleureEt c'est important, car pour moi les femmes sont des machines à souffrir Quand je peins une femme dans un fauteuil, le fauteuil, c'est la vieillesse et la mort, non? Tant pis pour elle" (cité in A. Malraux, Picasso's Mask, New York, 1976, p. 138).
Picasso ne peroit pas forcément les tableaux de cette époque comme représentant la guerre et ses conséquences. Il est néanmoins conscient qu'ils pourraient être interprétés comme tels ou comme le miroir de la complexité et de la difficulté de l'existence pendant ces années difficiles. "Je n'ai pas peint la guerre parce que je ne suis pas ce genre de peintre qui va comme un photographe, à la quête d'un sujet" expliquait-il. "Mais il n'y a pas de doute que la guerre existe dans les tableaux que j'ai fait alors. Plus tard peut-être, un historien démontrera que ma peinture a changé sous l'influence de la guerre. Moi-même je ne le sais pas" (cité in S. A. Nash, Picasso and the War Years 1937-1945, catalogue d'exposition, New York, Solomon R. Guggenheim Museum, 1998, p. 13).
Cette influence est en tous les cas claire dans Femme Assise, oeuvre exécutée au moment les plus sombres de l'occupation. La décision de Picasso de demeurer à Paris et de continuer à y peindre, alors qu'on y souffre de terribles pénuries, peut-être aujourd'hui perue comme un acte de résistance. L'image de Dora Maar, raide, les mains crispées sur les bras de ce siège de torture exprime certainement l'inquiétude, voire l'angoisse dans laquelle vivent le peintre et sa compagne, dans l'atmosphère tendue de Paris occupé. Ce même sentiment fut capturé par Dora Maar dans un poème datant du même mois de mars 1942:
"Aujourd'hui c'est un autre paysage dans ce dimanche de la fin
du mois de mars 1942 à Paris le silence est
si grand que les chants des oiseaux
domestiques sont comme des petites
flammes bien visibles. Je suis désespérée
Mais laissons tout cela"
(M.A. Caws, Dora Maar with and without Picasso: A Biography, Londres, 2000, p. 217).
Pablo Picasso created Femme assise on 5 March 1942. This is an historic image of one of the key motifs of Picasso's work from the period of the Spanish Civil War and the Occupation: the woman in an arm chair. This was a theme primarily linked with Picasso's lover during this turbulent period, Dora Maar, whose features appear discernible in Femme assise despite the deliberate distortions that Picasso has carried out on her face. These add to the sense of anxiety that is so tellingly captured in her figure, and also in the talons of her manicured hands and the otherworldly construction of the throne-like chair upon which she is sitting. That anxiety reflected both the times in general and also in Picasso's own life.
This was a darker time, following the colourful sensuality of his time predominantly painting Marie-Thérèse Walter. Dora was the perfect vehicle for Picasso's explorations of the general tension at play in the world at the time. While Picasso had been involved with Surrealism and the Surrealists during the 1920s and throughout his involvement with Marie-Thérèse, it was during his time with Dora that a more ominous aspect of that movement emerged, in part reflecting her own personality. Unlike the sports-loving Marie-Thérèse, Dora was an intellectual, a hotographer and an artist in her own right and seemingly more than a match for Picasso.
She had herself been involved with the Surrealists, and the now-legendary tale of their first encounter reveals her darker personality, the suspicion of violence and volatility that hovered around her and which so fascinated Picasso. As Franoise Gilot explained, discussing Picasso's account of their meeting: 'Pablo told me that one of the first times he saw Dora she was sitting at the Deux Magots. She was wearing black gloves with little pink flowers on them. She took off the gloves and picked up a long, pointed knife, which she began to drive into the table between her outstretched fingers to see how close she could come to each finger without actually cutting herself. From time to time she missed by a tiny fraction of an inch and before she stopped playing with her knife, her hand was covered with blood. Pablo told me that was what made up his mind to interest himself in her. He was fascinated. He asked her to give him the gloves and he used to keep them in a vitrine at the Rue des Grands-Augustins, along with other mementos' (F. Gilot & C. Lake, Life with Picasso, New York, Toronto and London, 1964, pp. 85-86).
At the beginning of his relationship with Dora, Picasso created several tender portraits of her, but these soon gave way to images that reflected instead her own inner turmoil and also the tensions at play historically. Although those more intimate depictions would reappear occasionally throughout their time together, Picasso nonetheless soon found that the image of the seated woman was a more fitting means of portraying Dora. These burst into his oeuvre during the late 1930s, especially during the time of the Spanish Civil War, for instance in Dora Maar assise of early 1938, now in the Musée Picasso, Paris.
Femme assise shows similarities to that work, both in its use of textures and its composition, yet dates from over four years later, revealing the extent to which this mode of representing Dora chimed with Picasso. This is all the more noteworthy as Femme assise dates from towards the end of the relationship between Picasso and Dora, and therefore the end of his depictions of her as the seated woman.
Picasso's association with the seated Dora shown in works such as Femme assise and with pain was encapsulated in his statement to André Malraux, only three years after this picture was created: 'Dora, for me, was always a weeping woman And it's important, because women are suffering machines When I paint a woman in an armchair, the armchair implies old age or death, right? So, too bad for her' (A. Malraux, Picasso's Mask, New York, Solomon R. Guggenheim Museum, 1976, p. 138).
Picasso himself did not see his own war-time pictures as reflections of the war, or direct representations. Yet he was aware that they might be seen as barometers of the world around him and also of his own complex domestic life. 'I have not painted the war because I am not the kind of painter who goes out like a photographer for something to depict,' he explained. 'But I have no doubt that the war is in these paintings I have done. Later on perhaps the historians will find them and show that my style has changed under the war's influence. Myself, I do not know' (quoted in Picasso and the War Years 1937-1945, ed. Steven. A. Nash, exh. cat., New York, 1998, p. 13).
This is clearly the case in Femme assise, which dates from the height of the Occupation. At this time, Paris was suffering from shortages; Picasso's defiant decision to remain in Paris and continue painting had served as a beacon of resistance against a backdrop of increasing oppression. The image of Dora, seemingly contorted in her rigorous position on the chair, which serves as a sort of instrument of torture, conveys a sense of her own disquiet and Picasso's, as well as the wider atmosphere of a world at war. At the same time, it contains a hint at the mysterious continuation of domestic life in Paris in these circumstances. There is a sense of the uncanny implied by the chair, hinting at the sheer strangeness of comfort in those troubled times, as well as the mysterious calm and tension in which Paris was held. That atmosphere was captured in one of Dora's own poems, written the very month that Femme assise was created:
'Today it's another landscape in this Sunday at the end
of the month of March 1942 in Paris the silence is
so great that the songs of the tame birds are like little
flames you can see. I am desperate
But let it be'
(Dora Maar, quoted in M.A. Caws, Dora Maar with and without Picasso: A Biography, London, 2000, p. 162).