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Lot Essay
A la fin de sa période parisienne (1927-30), en grandes difficultés financières, il retourne à Bruxelles et s'installe à Jette où il fonde une petite société avec son frère Paul. Situé au fond du jardin, le Studio Dongo produit des affiches publicitaires et des catalogues. L'heure d'été est exécuté en 1946 alors que l'artiste explore de nouvelles voies picturales, à la recherche d' "un surréalisme en plein soleil" (manuscrit autographe d'un tract de René Magritte daté d'octobre 1946 et signé par Joë Bousquet, Marcel Mariën, Jacques Michel, Paul Nougé, Louis Scutenaire et Wergifosse), utilisant des tons vifs et chauds et usant d'un traitement chromatique proche de celui des peintres impressionnistes.
L'heure d'été est l'une des quatre gouaches exécutées pour la compagnie new yorkaise de fabricant de savon pour homme, MEM (ou MUM). Réalisées sous l'impulsion d'Alex Salkin (proche ami du peintre), ces quatre projets sont aujourd'hui les seules traces d'une collaboration avec la firme, aucun n'ayant vu le jour. Cette collaboration avec une compagnie américaine n'est pas un hasard, l'artiste commençant justement à cette époque à exposer aux Etats-Unis avec l'aide, entre autres, d'Alexandre Iolas, alors jeune directeur de la Hugo Gallery sur la 55eme rue à New York.
Chacune des gouaches de cette série porte l'inscription et l'année 'BERGER 1946' dans la marge inferieure gauche: clin d'oeil au nom de jeune fille de Georgette, épouse du peintre, et certainement aussi choix délibéré de garder l'anonymat. Après la deuxième guerre mondiale, les rapports entre ses productions commerciales et artistiques se resserrent nettement. Les motifs employés dans cette série renvoient directement au lexique iconographique de ses peintures réalisées dans les années 1930: Exciting perfumes reprend le thème de L'arbre savant de 1935 (tronc d'arbre s'ouvrant sur une fenêtre et un grelot); Classic Simplicity, Pedigreed Men's Toiletries by MEM est directement inspiré de la composition de La clef des songes de 1930 (six cases associées à un objet et un mot); Soir d'Orages-Strange perfume by MEM est construit autour d'un des motifs les plus populaires de l'artiste, le bilboquet (jeu d'adresse composé d'une tige reliée par un fil à une boule percée); enfin, notre oeuvre, projet no. 4, figure un drapeau-nuage, tiré de la toile L'été, peinte en 1931.
Magritte fuit une approche purement commerciale. En apportant sa propre esthétique, basée sur la transgression, son but est d'interpeller, de contredire la logique visuelle. Des principes chers à DADA et aux surréalistes. Cette méthode n'est évidemment pas sans nous rappeler La Belle Haleine, ready-made réalisé par Marcel Duchamp avec le concours de Man Ray en 1921, qui détourne l'identité visuelle d'une fameuse marque de parfum. L'approche de Magritte convient parfaitement à la teneur anticonformiste du discours publicitaire, et la marge de liberté qui lui est laissée dans la création de ces gouaches est importante. Il semblerait que les slogans et les titres eux-mêmes aient été inventés par l'artiste, inspirés par l'actualité: le titre L'heure d'été fait ainsi sans aucun doute référence à la suppression de l'heure d'été décidée par le gouvernement royal de Belgique en 1946. L'idée même de "supprimer une heure" est en effet un concept surréaliste qui a certainement plu à l'artiste...
At the end of his Parisian period (1927-1930), René Magritte returned to Brussels due to financial difficulties, and moved to Jette where he founded a small company with his brother Paul, producing adverstising posters and catalogues. L'heure d'été was painted in 1946, while Magritte was exploring new leads, in his search for 'a sundrenched Surrealism' (autograph manuscript of a tract dated October 1946, signed by Joë Bousquet, Marcel Mariën, Jacques Michel, Paul Nougé, Louis Scutenaire and Wergifosse) , using warm bright colours and brushstrokes similar to those of impressionists.
L'heure d'été, is one of the four gouaches executed for the New York men's soap maker, MEM (or MUM). Completed under the aegis of Alex Salkin (a close friend of Magritte's), these four advertising projects are the only traces remaining today of a collaboration with the firm, as none of them were actually published. Choosing to work with an American company was not a coincidence, as precisely at that time the artist started to exhibit his work in the United States, with among others, Alexandre Iolas, the young director of the Hugo Gallery on 55th street in New York.
Each of the gouaches in the series features the inscription and the year 'BERGER 1946' in the lower left margin: a reference to his wife Georgette's maiden name. The motifs used in this series refer directly to the iconography of Magritte's paintings from the 1930s: Exciting Perfumes recalls the theme for L'arbre savant from 1935 (a tree trunk opening to show a window and a bell). Classic Simplicity, Pedigreed Men's Toiletries by MEM is directly inspired by the composition of La clef des songes from 1930 (six boxes connected to an object and a word). Soir d'Orages-Strange perfume by MEM is built around one of the artist's most popular motifs, the cup and ball (a game of skill with a handle and a ball with a hole held by a string). Finally, the fourth project in the series, the present work, shows a "cloud flag" from the painting L'été executed in 1931. Rather than adopting a purely commercial approach, Magritte brings his own esthetic vision, based on transgression, to surprise and contradict visual logic. These were the beliefs which were championed by DADA and the Surrealists. We are reminded of La Belle Haleine, made by Marcel Duchamp with Man Ray in 1921, a ready-made which distorts the brand and the visual identity of a famous make of perfume. Magritte's work perfectly corresponds to the nonconformist content of the advertising approach; the intervention of the artist in this series of gouaches is highly present. Apparently the slogans and titles were invented by the artist himself and inspired by current events: the title L'heure d'été likely referring to the cancellation of summer time by the Belgian government in 1946. The idea itself of "cancelling an hour" is a surrealist concept which would certainly have pleased the artist...
L'heure d'été est l'une des quatre gouaches exécutées pour la compagnie new yorkaise de fabricant de savon pour homme, MEM (ou MUM). Réalisées sous l'impulsion d'Alex Salkin (proche ami du peintre), ces quatre projets sont aujourd'hui les seules traces d'une collaboration avec la firme, aucun n'ayant vu le jour. Cette collaboration avec une compagnie américaine n'est pas un hasard, l'artiste commençant justement à cette époque à exposer aux Etats-Unis avec l'aide, entre autres, d'Alexandre Iolas, alors jeune directeur de la Hugo Gallery sur la 55eme rue à New York.
Chacune des gouaches de cette série porte l'inscription et l'année 'BERGER 1946' dans la marge inferieure gauche: clin d'oeil au nom de jeune fille de Georgette, épouse du peintre, et certainement aussi choix délibéré de garder l'anonymat. Après la deuxième guerre mondiale, les rapports entre ses productions commerciales et artistiques se resserrent nettement. Les motifs employés dans cette série renvoient directement au lexique iconographique de ses peintures réalisées dans les années 1930: Exciting perfumes reprend le thème de L'arbre savant de 1935 (tronc d'arbre s'ouvrant sur une fenêtre et un grelot); Classic Simplicity, Pedigreed Men's Toiletries by MEM est directement inspiré de la composition de La clef des songes de 1930 (six cases associées à un objet et un mot); Soir d'Orages-Strange perfume by MEM est construit autour d'un des motifs les plus populaires de l'artiste, le bilboquet (jeu d'adresse composé d'une tige reliée par un fil à une boule percée); enfin, notre oeuvre, projet no. 4, figure un drapeau-nuage, tiré de la toile L'été, peinte en 1931.
Magritte fuit une approche purement commerciale. En apportant sa propre esthétique, basée sur la transgression, son but est d'interpeller, de contredire la logique visuelle. Des principes chers à DADA et aux surréalistes. Cette méthode n'est évidemment pas sans nous rappeler La Belle Haleine, ready-made réalisé par Marcel Duchamp avec le concours de Man Ray en 1921, qui détourne l'identité visuelle d'une fameuse marque de parfum. L'approche de Magritte convient parfaitement à la teneur anticonformiste du discours publicitaire, et la marge de liberté qui lui est laissée dans la création de ces gouaches est importante. Il semblerait que les slogans et les titres eux-mêmes aient été inventés par l'artiste, inspirés par l'actualité: le titre L'heure d'été fait ainsi sans aucun doute référence à la suppression de l'heure d'été décidée par le gouvernement royal de Belgique en 1946. L'idée même de "supprimer une heure" est en effet un concept surréaliste qui a certainement plu à l'artiste...
At the end of his Parisian period (1927-1930), René Magritte returned to Brussels due to financial difficulties, and moved to Jette where he founded a small company with his brother Paul, producing adverstising posters and catalogues. L'heure d'été was painted in 1946, while Magritte was exploring new leads, in his search for 'a sundrenched Surrealism' (autograph manuscript of a tract dated October 1946, signed by Joë Bousquet, Marcel Mariën, Jacques Michel, Paul Nougé, Louis Scutenaire and Wergifosse) , using warm bright colours and brushstrokes similar to those of impressionists.
L'heure d'été, is one of the four gouaches executed for the New York men's soap maker, MEM (or MUM). Completed under the aegis of Alex Salkin (a close friend of Magritte's), these four advertising projects are the only traces remaining today of a collaboration with the firm, as none of them were actually published. Choosing to work with an American company was not a coincidence, as precisely at that time the artist started to exhibit his work in the United States, with among others, Alexandre Iolas, the young director of the Hugo Gallery on 55th street in New York.
Each of the gouaches in the series features the inscription and the year 'BERGER 1946' in the lower left margin: a reference to his wife Georgette's maiden name. The motifs used in this series refer directly to the iconography of Magritte's paintings from the 1930s: Exciting Perfumes recalls the theme for L'arbre savant from 1935 (a tree trunk opening to show a window and a bell). Classic Simplicity, Pedigreed Men's Toiletries by MEM is directly inspired by the composition of La clef des songes from 1930 (six boxes connected to an object and a word). Soir d'Orages-Strange perfume by MEM is built around one of the artist's most popular motifs, the cup and ball (a game of skill with a handle and a ball with a hole held by a string). Finally, the fourth project in the series, the present work, shows a "cloud flag" from the painting L'été executed in 1931. Rather than adopting a purely commercial approach, Magritte brings his own esthetic vision, based on transgression, to surprise and contradict visual logic. These were the beliefs which were championed by DADA and the Surrealists. We are reminded of La Belle Haleine, made by Marcel Duchamp with Man Ray in 1921, a ready-made which distorts the brand and the visual identity of a famous make of perfume. Magritte's work perfectly corresponds to the nonconformist content of the advertising approach; the intervention of the artist in this series of gouaches is highly present. Apparently the slogans and titles were invented by the artist himself and inspired by current events: the title L'heure d'été likely referring to the cancellation of summer time by the Belgian government in 1946. The idea itself of "cancelling an hour" is a surrealist concept which would certainly have pleased the artist...