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Lot Essay
Cette œuvre sera incluse au Catalogue Critique de l'Œuvre Sculpté d'Auguste Rodin actuellement en préparation à la galerie Brame & Lorenceau sous la direction de Jérôme Le Blay, sous le numéro 2017-5195B.
Debout, la tête détournée et le bras droit levé en un geste théâtral tout à la fois de défi et d’impuissance, Pierre de Wiessant, vêtu, réduction est l’un des personnages composant le monument des Bourgeois de Calais. Cette œuvre puissante et particulièrement expressive rend hommage à six notables de la ville qui se rendirent en 1347 à Edouard III pour que cesse, après onze mois, le siège de Calais, en pleine guerre de Cent Ans. L’épouse du roi, la reine Philippa de Hainaut, prit ces hommes en pitié et parvint à convaincre son mari de les épargner. La ville devint quant à elle anglaise le 3 août 1347 et le demeura durant plus de deux siècles, jusqu’à ce qu’Henri II de France la reprenne aux mains de Mary Tudor en 1558.
En 1884, Auguste Rodin fut présenté au maire de Calais, qui lui fit part du projet de monument. Le sculpteur se mit immédiatement au travail, inspiré par les Chroniques de France de Jean Froissart, publiées à l’époque des faits et relatant cette histoire héroïque et tragique. Il décida de représenter les bourgeois solennels et accablés de douleur, alors qu’ils entament ce qu’ils pensent être leur ultime voyage. Vêtus de guenilles et la corde au cou, ils transportent avec eux les clés de la ville, qu’ils s’apprêtent à remettre au roi.
Rejetant l’idéalisation traditionnelle qui caractérisait les monuments publics, Rodin représenta ces bourgeois avec une puissance expressive exceptionnelle et une profonde humanité, conférant à chacun une personnalité propre. Comme l’explique le sculpteur: «Je ne les ai pas groupé en une apothéose triomphante: car une telle glorification de leur héroïsme n’aurait correspondu à rien de réel» (cité in J.L. Tancock, op.cit., p. 390).
En dépit de sa radicalité, le projet fut retenu par la ville au début de l’année 1885. Rodin commença alors à travailler chaque figure individuellement, avec et sans vêtement, et le groupe fut révélé au public pour la première fois dix ans plus tard, en 1895.
Entre 1895 et 1903, Rodin réalisa des réductions de cinq des six personnages, tous à l’exception de son Jacques de Wiessant. Pierre de Wiessant fut l’un des premiers à avoir été réduit, dès 1895, et la présente épreuve fut fondue seulement quelques années plus tard, entre 1901 et 1903, du vivant de l’artiste.
Standing, his head downturned and right arm raised in a dramatic gesture that is at once boldly defiant yet tragically helpless, Pierre de Wiessant, vêtu, réduction is one of the six heroic figures that comprise Auguste Rodin’s seminal public monument, Les Bourgeois de Calais. This compelling and deeply emotive work was created as a monument to the heroic deeds of six men of Calais, who, in 1347 in the midst of The Hundred Years War, offered to surrender to King Edward III in return for the termination of the siege of their city. His wife, Queen Philippa de Hainaut, took pity on the men, and after pleading with her husband, persuaded him to spare them. The city then became English on the 3rd of August 1347, and remained it until Henri II of France retrieved it from Mary Tudor more than two centuries later, in 1558.
In 1884, Rodin was introduced to the Mayor of Calais, and on hearing about the commission immediately set to work on a maquette. Captivated by Jean Froissart’s 14th Century Chronicles of France, he plunged into the tragic, noble and heroic tale. He chose to depict all six of the solemn, grief-stricken men as they began what they thought was to be their final journey, clothed in sack cloths and nooses and carrying the keys of the city, to hand them over to the king.
Shunning the traditional heroic idealism that usually characterises public monuments, Rodin portrayed these figures with a powerful sense of dramatic expression and a raw humanity, endowing each one with a vivid and poignant individuality.
Though this was a radical and unconventional concept for a public monument, at the beginning of 1885, Rodin was awarded the commission and began to develop each of the figures individually, both nude and clothed, before the group was unveiled to the public for the first time in 1895.
Between 1895 and 1903, Rodin made individual reductions of five of the six life-size sculptures (all but the figure of Jacques de Wiessant). The reduction of Pierre de Wiessant was conceived at the beginning of this process, in 1895, and the present bronze was cast just a few years later, between 1901 and 1903, during the artist’s lifetime.
Debout, la tête détournée et le bras droit levé en un geste théâtral tout à la fois de défi et d’impuissance, Pierre de Wiessant, vêtu, réduction est l’un des personnages composant le monument des Bourgeois de Calais. Cette œuvre puissante et particulièrement expressive rend hommage à six notables de la ville qui se rendirent en 1347 à Edouard III pour que cesse, après onze mois, le siège de Calais, en pleine guerre de Cent Ans. L’épouse du roi, la reine Philippa de Hainaut, prit ces hommes en pitié et parvint à convaincre son mari de les épargner. La ville devint quant à elle anglaise le 3 août 1347 et le demeura durant plus de deux siècles, jusqu’à ce qu’Henri II de France la reprenne aux mains de Mary Tudor en 1558.
En 1884, Auguste Rodin fut présenté au maire de Calais, qui lui fit part du projet de monument. Le sculpteur se mit immédiatement au travail, inspiré par les Chroniques de France de Jean Froissart, publiées à l’époque des faits et relatant cette histoire héroïque et tragique. Il décida de représenter les bourgeois solennels et accablés de douleur, alors qu’ils entament ce qu’ils pensent être leur ultime voyage. Vêtus de guenilles et la corde au cou, ils transportent avec eux les clés de la ville, qu’ils s’apprêtent à remettre au roi.
Rejetant l’idéalisation traditionnelle qui caractérisait les monuments publics, Rodin représenta ces bourgeois avec une puissance expressive exceptionnelle et une profonde humanité, conférant à chacun une personnalité propre. Comme l’explique le sculpteur: «Je ne les ai pas groupé en une apothéose triomphante: car une telle glorification de leur héroïsme n’aurait correspondu à rien de réel» (cité in J.L. Tancock, op.cit., p. 390).
En dépit de sa radicalité, le projet fut retenu par la ville au début de l’année 1885. Rodin commença alors à travailler chaque figure individuellement, avec et sans vêtement, et le groupe fut révélé au public pour la première fois dix ans plus tard, en 1895.
Entre 1895 et 1903, Rodin réalisa des réductions de cinq des six personnages, tous à l’exception de son Jacques de Wiessant. Pierre de Wiessant fut l’un des premiers à avoir été réduit, dès 1895, et la présente épreuve fut fondue seulement quelques années plus tard, entre 1901 et 1903, du vivant de l’artiste.
Standing, his head downturned and right arm raised in a dramatic gesture that is at once boldly defiant yet tragically helpless, Pierre de Wiessant, vêtu, réduction is one of the six heroic figures that comprise Auguste Rodin’s seminal public monument, Les Bourgeois de Calais. This compelling and deeply emotive work was created as a monument to the heroic deeds of six men of Calais, who, in 1347 in the midst of The Hundred Years War, offered to surrender to King Edward III in return for the termination of the siege of their city. His wife, Queen Philippa de Hainaut, took pity on the men, and after pleading with her husband, persuaded him to spare them. The city then became English on the 3rd of August 1347, and remained it until Henri II of France retrieved it from Mary Tudor more than two centuries later, in 1558.
In 1884, Rodin was introduced to the Mayor of Calais, and on hearing about the commission immediately set to work on a maquette. Captivated by Jean Froissart’s 14th Century Chronicles of France, he plunged into the tragic, noble and heroic tale. He chose to depict all six of the solemn, grief-stricken men as they began what they thought was to be their final journey, clothed in sack cloths and nooses and carrying the keys of the city, to hand them over to the king.
Shunning the traditional heroic idealism that usually characterises public monuments, Rodin portrayed these figures with a powerful sense of dramatic expression and a raw humanity, endowing each one with a vivid and poignant individuality.
Though this was a radical and unconventional concept for a public monument, at the beginning of 1885, Rodin was awarded the commission and began to develop each of the figures individually, both nude and clothed, before the group was unveiled to the public for the first time in 1895.
Between 1895 and 1903, Rodin made individual reductions of five of the six life-size sculptures (all but the figure of Jacques de Wiessant). The reduction of Pierre de Wiessant was conceived at the beginning of this process, in 1895, and the present bronze was cast just a few years later, between 1901 and 1903, during the artist’s lifetime.