Etude pour une muse : Euterpe

Protégé par le chancelier et ami des belles-lettres Pierre Séguier, le jeune Charles Le Brun dessina le frontispice de la thèse de Charles Girard du Tillay dédiée à Séguier. Il fut gravé par Gilles Rousselet en juillet 1641 sous le titre Séguier au Parnasse (exemplaire à la Bibliothèque Nationale de France, Paris, Département des Estampes et de la Photographie, cote AA6 Rousselet ; Gady, op. cit, p. 103). Le présent dessin est préparatoire à l’une des muses de la partie supérieure de la gravure illustrant Apollon offrant sa lyre au Chancelier assis sur le mont Hélicon et entouré de muses (Fig. 1). Ce dessin de jeunesse réalisé par l’artiste avant son voyage à Rome en 1642 rappelle la forte influence de Simon Vouet sur son œuvre et surtout son habile participation à la louange du Cardinal Richelieu et de ses fidèles avec la réalisation de dessins servant à l'illustration de livres et à la présentation de thèses. Cette production de jeunesse lui permettra par la suite d’accéder à de prestigieuses commandes royales et de devenir le premier peintre de Louis XIV.