Untitled, Berlin, 1922

Figure emblématique de l’entre-deux-guerres et du Bauhaus, László Moholy-Nagy travaillera toute sa vie autour de la lumière et de son esthétisation.
Passionné par le photogramme - technique photographique réalisée sans appareil, en laboratoire, consistant à poser des objets ou formes sur du papier préparé et insolé - il l’enseignera et le théorisera jusqu’à sa mort en 1946.
Moholy-Nagy opère ses premiers essais de photogrammes dès 1922, disposant sur la surface sensible du papier photographique, des objets plats. Par la suite, il utilisera des objets en trois dimensions, comme ici, des formes translucides et amorphes réalisées à l’aide d’un cristal réfractant la lumière, qu’il titrera : « Geometrisierende Helldunkelstruktur » Géométrisation de la structure clair-obscur (cf. László Moholy-Nagy: 60 Fotos, 1930).
Selon le catalogue Moholy-Nagy. The Photograms. Catalogue raisonné (Hatje Cantz, 2009), la trace du photogramme original a été perdue et un négatif verre a été réalisé à l’époque par Lucia Moholy et étiqueté de sa main ‘I/56’.
Le tirage contact d’après négatif verre et les deux tirages positifs composant ce triptyque signé par László Mohloy-Nagy, ont été réalisés d’après ce négatif verre, référencé dans les archives du Bauhaus à Berlin. Le photogramme fut notamment illustré dans son livre devenu célèbre Malerei, Fotografie, Film en 1925, et dans lequel il introduit pour la première fois le terme de ‘photogramme’. Un agrandissement horizontal (60 x 90 cm.) fut exposé en 1929 à Stuttgart puis à Berlin lors de l’importante exposition Film und Foto, qui marqua un tournant pour le mouvement de la Nouvelle Vision. Moholy-Nagy est invité à concevoir un espace qui mettrait en avant le medium photographique. Il y présente des techniques très différentes mais aussi des perspectives spatiales complétement inédites, permettant une approche totalement avant-gardiste.
Directement acquis par Carola Giedion-Welcker auprès de l’artiste, ce triptyque qui lui est dédicacé fait partie des tout premiers photogrammes réalisés par Moholy.
Carola Giedion-Welcker (1893-1979) fut l’une des plus éminentes historiennes et spécialistes du Modernisme et du Bauhaus. Elle étudie l’histoire de l’art auprès de l’historien Heinrich Wölfflin et obtient son doctorat en 1922. Avec son mari, Sigfried Giedion, ils consacreront leur vie à écrire sur l’architecture, le design, l’art et la littérature et à partir de 1925 leur maison sera le point de rencontre de toute la scène internationale du modernisme avec notamment Kurt Schwitters, Hans Arp, Max Ernst, James Joyce et László Moholy-Nagy qui y séjourneront régulièrement (cf. S. Moholy-Nagy, Experiment in totality, 1950).
En 1923, le couple rencontre László Moholy-Nagy qui les présente un an plus tard à Hans Arp, et lors de l’exposition surréaliste de 1925 il découvre le travail de Piet Mondrian puis Constantin Brancusi, à qui Carola consacrera la première importante monographie (1958). C’est au cours d’un voyage en méditerranée consacré à l’étude de sites antiques, qu’une amitié profonde se lie entre les participants dont Le Corbusier, Walter Gropius, Richard Neutra, Alvar Aalto, Christian Zervos et Fernand Léger. Tous partagent le même intérêt pour le Modernisme émergeant.
Carola Giedion-Welcker se passionne pour la préhistoire et ses recherches l’amènent à définir ‘A greater Cosmic unity’ connectant les éléments de l’art préhistorique avec la modernité émergeante du début du XXe siècle notamment au travers de la sculpture, de l’architecture et de la photographie.
Moholy-Nagy et Giedion-Welckler partageait la même approche de la photographie, c’est-à-dire un medium qui permettait une nouvelle lecture de l’expérience de la matière et du monde visible. L’enregistrement de l’image offrant une nouvelle lecture du toucher et de la matérialité.


An emblematic figure of the inter-war period and the Bauhaus, László Moholy-Nagy worked all his life with light and its aestheticisation.
Fascinated by the photogram —a photographic technique carried out without a camera, in a laboratory, consisting of placing objects or shapes on prepared, sensitised paper —he taught and theorised about it until his death in 1946.
Moholy-Nagy first experimented with photograms in 1922, placing flat objects on the sensitive surface of photographic paper. Later, he used three-dimensional objects, as here, translucent and amorphous forms made using a light-refracting crystal, which he titled: "Geometrisierende Helldunkelstruktur" Geometrizing clairobscure structure (cf. László Moholy-Nagy: 60 Fotos, 1930).
In the book Moholy-Nagy. The Photograms. Catalogue raisonné (Hatje Cantz, 2009), the whereabouts of the original photogram is unknown and it states a glass negative was made at the time by Lucia Moholy, labeled from her hand 'I/56'.
The contact print from glass negative and the two positive prints composing this triptych signed by László Mohloy-Nagy, were made from this glass negative, mentioned in the Bauhaus-Archiv Berlin. The photogram was illustrated in his now famous book Malerei, Fotografie, Film in 1925, in which he introduced the term “photogram” for the first time. An enlarged print (24 x 36 in.) was exhibited in Stuttgart and Berlin in 1929 at the major Film und Foto exhibition, which marked a turning point for the New Vision movement. There, Moholy-Nagy was asked to design a space that would showcase the medium of photography. He presented very different techniques, but also completely new spatial perspectives, enabling a totally avant-garde approach.
Acquired directly from the artist by Carola Giedion-Welcker, this triptych is dedicated to her and is part of the early photograms of Moholy.
Carola Giedion-Welcker (1893-1979) was one of the most eminent historians and specialists on Modernism and the Bauhaus. She studied art history with the historian Heinrich Wölfflin and obtained her doctorate in 1922. Together with her husband, Sigfried Giedion, they devoted their lives to writing about architecture, design, art and literature, and from 1925 their house was the meeting point for the entire international modernist scene, with Kurt Schwitters, Hans Arp, Max Ernst, James Joyce and László Moholy-Nagy among those who stayed there regularly (cf. S. Moholy-Nagy, Experiment in totality, 1950).
In 1923, the couple met László Moholy-Nagy, who introduced them to Hans Arp a year later, and at the Surrealist exhibition in 1925 they discovered the work of Piet Mondrian and then Constantin Brancusi, to whom Carola devoted the first major monograph (1958). It was during a trip around the Mediterranean to study ancient sites that a deep friendship developed between the participants, including Le Corbusier, Walter Gropius, Richard Neutra, Alvar Aalto, Christian Zervos and Fernand Léger. They all shared the same interest in emerging Modernism.
Carola Giedion-Welcker was passionate about prehistory, and her research led her to define: ‘A greater Cosmic unity’ connecting elements of prehistoric art with the emerging Modernism of the early twentieth century, particularly through sculpture, architecture and photography.
Moholy-Nagy and Giedion-Welckler shared the same approach to photography, a medium that allowed a new reading of the experience of matter and the visible world. The recording of the image offered a new understanding of touch and materiality.