柴田是真（1807-1891）获誉为日本漆艺第一人。佳士得日本及韩国艺术部门专家暨拍卖主管村上高明指，柴田更是一位创新先驱：「他为漆艺赋予全新定义，在其晚年的创作中更是大力实践这一 点。」
日本在1854年签订《神奈川条约》以前，已锁国二百多年，随着条约的签订，日本开放贸易与外交。大量突然涌入的外国人，为日本引进西方思想，并对其悠久传统带来冲击，令这个国家步入急速现代化的复杂时代。《蜀道难》创作于1877年，当时柴田见证着祖国从江户时代（1615-1868）的封建社会，迈进思想渐见开明，并越来越西化的明治时代（1868-1912）。
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柴田是真（日本，1807-1891），《蜀道难》，20 x 15吋（51 x 38公分），不连裱框。估价：30,000-40,000美元。此拍品于2019年3月20日佳士得纽约髹金饰玉 - 欧云伉俪珍藏晚间拍卖中呈献。
柴田完成此画时已年届71岁，当时的他尝试糅合江户时代与新时代的风格与设计美学。此画描绘中国四川省蜀山一条险要的山路，是江户时代艺术家钟爱的题材。画中山势险峻，山谷间的河川起伏湍急，仅有一道简陋木桥横跨其中可供通行。画面左侧远景为四川首府成都的城门与屋顶，在雾中若隐若现。
村上高明指：「作品虽小，却充满匠心细节，为画作注入澎湃气势，更展现慑人的立体感。」
柴田在1807年生于江户城（1868年改称现名东京），其父为建筑木匠。于1850年代，柴田已是非常成功的著名漆艺家，他在1869年被委派为天皇政府效力，及后更获委任为「帝室技艺员」（日语：帝室技芸员）。在1890至1944年间，仅有53人获此殊荣。
村上解释：「在明治时期，天皇透过这种方式支持本地艺术家。经历过长年锁国后，天皇期望能够将日本艺术带到国际市场。」
柴田研创出多种质感崭新的彩漆与亮漆，模仿出铁锈、波涛、珐琅陶瓷、绿锈青铜和中国黄檀木的细致纹理。在1870年代，他透过在纸张及丝绸上以黑及彩漆作画，令漆画艺术更臻完美。
「漆料有别于一般的颜料，它非常黏稠，在描画精巧细节和营造深度时很难控制。」— 村上高明
漆料一般用于装饰摆设，但柴田却研发出全新的方法，将漆树的浓稠汁液变成犹如油彩的颜料。他为此而调制的漆料极富韧性，以其绘画的漆画得以像此幅卷轴般，能够卷起方便携带。
村上解释：「我们往往忽视个中的难度。漆料有别于一般的颜料，它非常黏稠，在描画精巧细节和营造深度时很难控制。此画虽小，却充满匠心细节，而柴田的巧手更是令人叹为观止。」
他续指：「画中的河流、树木与云层以黑褐两色细腻呈现，为此画注入澎湃气势，展现慑人的立体感。」
村上最后总结：「这幅小型挂轴漆画在技术上臻于极致，可谓柴田漆画中的杰作。」