5分钟短谈：斯坦利·斯宾塞《恩格尔菲尔德的丁香和铁线莲》

斯坦利·斯宾塞（1891-1959）一生都对自己出生的小镇库克姆有着近乎神秘的情感羁绊。他生命中仅有几次短暂离开小镇，譬如去伦敦斯莱德艺术学院攻读，或是于一战期间在马其顿服役做卫生员，随后便返回库克姆，他将英格兰南部的这一小村庄称为「天堂的边缘」。

斯宾塞在库克姆小镇度过自己的大部分时光，小镇也出现在他许多幅创作中。在艺术家最知名的作品《复活，库克姆》 （1924-27年作，现藏于泰特美术馆）中，死去的人们正是在小镇的教堂墓地中复活。

镇上最华丽的宅邸之一属于律师杰拉德·希尔，他将自己的乔治亚风格大宅命名为恩格尔菲尔德，希尔于1948至1955年间曾五次委托斯宾塞以自己的宅邸为题创作。此作《恩格尔菲尔德的丁香和铁线莲》即系列第五幅、亦是最后一幅画作，将于6月17日佳士得伦敦「现代英国艺术（晚间拍卖）」中亮相。

斯宾塞仅绘下宅邸的一部分，在前景的灌木丛和屋后的葱郁树木间依稀掩映。一株铁线莲顺着红砖墙蜿蜒而上，画面右方怒放的丁香树则盖住了窗户一角。

「这幅细腻精美的画作完美捕捉到自然与建筑间的张力，」现代英国及爱尔兰艺术部门资深总监Rachel Hidderley评价道。「充满情感的紫色和绿色与恩格尔菲尔德的红色外墙形成鲜明对比。斯宾塞用时至少五周才绘成此作，栩栩如生的动人细节令人不由得赞叹不已。」

观者可以顺着希尔宅邸的窗户望进光线昏暗的客厅，作品因而平添一层神秘气息。

如今，斯宾塞以其恣意大胆的独特具象作品而为人熟知。然而他亦常以更为传统的艺术方式，绘下风景及花卉画作。在1930年代期间，这是为生活所迫：那时的艺术家身陷债务之中，而此类作品乃当时藏家最为喜爱之作。（斯宾塞的代理商达德利·图斯将此类画作形容为「畅销热卖」。）

「他的具象画作常有争议存在，」Hidderley表示，「主题常为艺术家对宗教、两性和家庭的反思写照。但他的风景和花卉作品则更为亲近随和，描绘优美的英国田园风光，适合所有人欣赏。」

创作此幅《恩格尔菲尔德的丁香和铁线莲》时，斯宾塞的经济状况已有好转。他的名望亦再次提升：1950年，艺术家再次成为皇家艺术学会成员。 15年前，他因为夏季展览委员会拒绝接受其两幅具象作品《圣弗朗西斯与鸟》 和《清洁工或是爱人》，愤而离开学会。

1950年代时，斯宾塞得以专心以自己感兴趣的主题创作，为友人暨赞助人所创作的恩格尔菲尔德系列画作当属此列。

斯坦利·斯宾塞于1959年过世，三年后，希尔为纪念艺术家而协助创办了斯坦利·斯宾塞画廊——它由库克姆高街上一个旧教堂改造而成，时至今日依然对外开放。希尔于1975年去世，此幅即将上拍的杰作由其家人委托拍卖。

「如今，斯宾塞最知名的作品当属具象画作，」Hidderley解释道，「但近年来我们亦留意到艺术家其它作品也开始广受欢迎。 」斯宾塞共为希尔创作五幅画作，其中第四幅《恩格尔菲尔德的紫藤》于2015年在佳士得上拍，以962,000英镑的价格成交。

「公众逐渐意识到，斯宾塞是一位拥有全面多样天赋的画家，」Hidderley评价道，「在此作《恩格尔菲尔德的丁香与铁线莲》中，我们见证艺术家以丰富细腻的笔触歌颂大自然之美。」