MILIEU DU XIXEME SIECLE, PROBABLEMENT ASHFORD, DERBYSHIRE

Cette remarquable table octogonale de style néogothique présente un plateau d'une taille inhabituelle en "blue john". Le violet profond et le jaune du spathfluor du Derbyshire sont souvent associés avec le marbre noir local extrait à Ashford-in-the-Water. L'exploitation de ces minéraux entraine le développement de toute une industrie au long des XVIIIe et XIXe siècles. Parmi les premières utilisations du spathfluor figurent tout d'abord les cheminées installées après 1761 par l'architecte Robert Adam (1728 - 1792) pour Sir Nathaniel Curzon, Baronnet, Premier Baron Scarsdale (mort en 1804) à Kedleston Hall, Derbyshire ; ainsi que sur les objets montés en bronze doré de la manufacture de Matthew Boulton dans les années 1770, à Soho. L'utilisation du spathfluor a été promue plus tard par William Spencer Cavendish, Sixième Duc du Devonshire (mort en 1891) et par son fils William Cavendish, septième duc du Devonshire (voir N. Barker, Five Centuries of Collecting at Chatsworth, 2003, n. 151). Au XIXe siècle, un grand nombre d'ateliers fournissaient non seulement les propriétés locales, mais également les touristes. Parmi les principaux artisans, S. Birley d'Ashford, Thomas Woodruff et R.G. Lomas du Derby fournirent en 1887 un plateau de marbre noir incrusté de spathfluor et autres pierres dures à Alfred Nathaniel Curzon, Quatrième Baron Scarsdale (The Property of the Hon James Curzon, vendu chez Christie's , Londres, 22 janvier 2009, lot 113). Un plateau similaire a été exposé à l'Exposition de Londres en 1862 par Tomlinson de Bakewell (voir J. Meyer, Great Exhibitions 1851 - 1900, Woodbridge, p.136). La forme octogonale du plateau de cette table de milieu rappelle un plateau d'époque Regency en marbre noir du Derbyshire, (Christie's, Londres, 5 avril 2001, lot 38) présentant des scènes gravées illustrant la guerre de Troie d'après des modèles du sculpteur John Flaxman (1755 - 1826), et probablement produit dans l'atelier de John Mawe (1764 - 1826), Matlock Marble Works. En outre, les plateaux de table octogonaux étaient très appréciés par William et George Bullock, et une table d'époque George IV présentant une grande variété de marbres du Derbyshire, incluant du spathflor incrusté dans du marbre noir et reposant sur un piètement à tête d'aigle (avec des montures signées du bronzier anglais Robert Blake), a été présentée dans la vente, The Discerning and Individual Taste of Christopher Gibbs and Harris Lindsay (Christie's, Londres, 10 mai 2006, lot 55).Citons également une plus petite table présentant un plateau circulaire de marqueterie de marbres reposant sur un piètement balustre à facettes et une base octogonale, peut-être réalisée par Mawe et surement listée dans un inventaire à Fasque dans l'Aberdeenshire en 1851, qui a été vendue dans la vente Fasque - The Scottish Seat of the Gladstones (Christie's, Londres, 7 mai 2008, lot 174).