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拍品專文
Dora Maar débute sa carrière artistique comme photographe. Au début des années 30 elle installe son atelier rue Campagne Première où elle partage la chambre noire avec Brassaï. Pendant ses jeunes années elle expérimente tout en réalisant des campagnes publicitaires et en s’engageant comme photographe de plateau. C’est sur le tournage du film de Renoir Le crime de Monsieur Lange que Paul Eluard lui présente pour la première fois Pablo Picasso avec qui elle aura une liaison de neuf ans et dans l’ombre duquel elle vivra jusqu’à ce qu’elle décède en 1997.
Ses affinités avec le mouvement surréaliste lui valent d’être tantôt muse tantôt créatrice. Ainsi, Man Ray la fera poser devant son objectif. On retiendra le portrait de Dora Maar couchée, la main lascivement déposée sur son front, l’index fuselé pointant de manière suggestive entre ses yeux. Comme un écho à l’image de Man Ray, Dora Maar crée la même année, 1936, le photomontage que l’on peut observer ici. Sur le portrait de Nusch Eluard qu’elle a fait en 1935, présentant le modèle dans toute sa féminité, elle vient superposer une toile d’araignée, plaçant l’insecte sur le troisième œil qui devient le cœur de la cible. La toile se confond avec le visage dans des nuances de gris pour venir encercler le regard et diriger notre œil sur l’animal. Les longs doigts de Nusch posés sur son menton sont comme des pattes qui en prennent possession. Le titre de l’œuvre Les années vous guettent nous évoque une vanité. Le temps, épée de Damoclès, menace la jeunesse et la beauté du modèle doublement pris au piège du regard de l’homme et des années qui s’écoulent, altérant son pouvoir. Nusch Eluard est à la fois femme fatale à la beauté hypnotique et prisonnière de sa condition.
L’association entre la figure féminine et l’insecte remonte au mythe d’Arachné métamorphosée en araignée par une Athéna jalouse de ses talents de tisseuse. L’imaginaire collectif gardera de cette femme araignée la représentation de la femme fatale qui telle la mante religieuse, dévore son mâle après l’accouplement. Les surréalistes s’intéressent à ce concept qui lie Eros et Thanatos, les deux pulsions primordiales décrites par Freud. Entre séduction et destruction, la toile devient un miroir brisé. Serait-ce le statut de muse que la photographe remet en cause ?
Cette œuvre apparaît comme un présage du décès brutal de Nusch en 1946 agée de 40 ans. Dans son recueil Le temps déborde, ode à sa muse, Paul Eluard illustre son poème Extase du portrait original de sa femme par Dora Maar. Consumé, il termine sa dernière strophe par ces lignes :
‘Je suis devant ce paysage féminin
Comme une branche dans le feu’
Dora Maar began her artistic career as a photographer. In the early Thirties, she set up a studio in the Rue Campagne Première, where she shared the dark room with Brassaï. In these early years, she experimented while earning a living through advertising campaigns and as a still photographer. On the set of Renoir’s film Le crime de Monsieur Lange, Paul Eluard introduced her to Pablo Picasso, with whom she had a nine-year relationship, and in whose shadow she lived until her death in 1997.
Her affinities with the Surrealist movement made her both muse and creator. For example, Man Ray asked her to pose for him. He took a memorable portrait of her lying with her hand placed lasciviously on her forehead, her forefinger pointing suggestively between her eyes. In the same year, 1936, Dora Maar created the photomontage we see here, as an echo to Man Ray’s picture. Onto her portrait of Nusch Eluard from 1935, which shows the model in all her femininity, Maar superimposes a spiders’ web, placing the creature on the “third eye”, which becomes the centre of the target. The web blends with the face in shades of grey, encircling Nusch’s gaze, and focusing the eye on the spider. Nusch’s long fingers are placed on her chin, like spider’s legs taking possession of her. The title of the work, Les années vous guettent, evokes a Vanity. Time, like a sword of Damocles, threatens the youth and beauty of the model, caught in the double trap of men’s gaze, and passing time altering her power. Nusch Eluard becomes both a femme fatale with hypnotic beauty and the prisoner of her condition.
The association between the female figure and the insect goes back to the myth of Arachne, who was changed into a spider by Athena, jealous of the weaver’s talents. The collective imagination perpetuates an image of this spider woman as a femme fatale. Like a praying mantis devouring her male after mating. The Surrealists were fascinated by this concept connecting Eros and Thanatos, the two primordial impulses described by Freud. Between seduction and destruction, the web becomes a broken mirror. Is Dora Maar
questioning the status of muse?
The work seems to presage Nusch’s sudden death in 1946 at the age of 40. In his collection of poems Le temps déborde, an ode to his muse, Paul Eluard illustrates his poem Extase with Dora Maar’s original portrait of his wife. Broken by sorrow, he ends the last verse with these lines:
‘Je suis devant ce paysage féminin
Comme une branche dans le feu’
(‘I am before this female landscape, As a branch in the fre’)
Ses affinités avec le mouvement surréaliste lui valent d’être tantôt muse tantôt créatrice. Ainsi, Man Ray la fera poser devant son objectif. On retiendra le portrait de Dora Maar couchée, la main lascivement déposée sur son front, l’index fuselé pointant de manière suggestive entre ses yeux. Comme un écho à l’image de Man Ray, Dora Maar crée la même année, 1936, le photomontage que l’on peut observer ici. Sur le portrait de Nusch Eluard qu’elle a fait en 1935, présentant le modèle dans toute sa féminité, elle vient superposer une toile d’araignée, plaçant l’insecte sur le troisième œil qui devient le cœur de la cible. La toile se confond avec le visage dans des nuances de gris pour venir encercler le regard et diriger notre œil sur l’animal. Les longs doigts de Nusch posés sur son menton sont comme des pattes qui en prennent possession. Le titre de l’œuvre Les années vous guettent nous évoque une vanité. Le temps, épée de Damoclès, menace la jeunesse et la beauté du modèle doublement pris au piège du regard de l’homme et des années qui s’écoulent, altérant son pouvoir. Nusch Eluard est à la fois femme fatale à la beauté hypnotique et prisonnière de sa condition.
L’association entre la figure féminine et l’insecte remonte au mythe d’Arachné métamorphosée en araignée par une Athéna jalouse de ses talents de tisseuse. L’imaginaire collectif gardera de cette femme araignée la représentation de la femme fatale qui telle la mante religieuse, dévore son mâle après l’accouplement. Les surréalistes s’intéressent à ce concept qui lie Eros et Thanatos, les deux pulsions primordiales décrites par Freud. Entre séduction et destruction, la toile devient un miroir brisé. Serait-ce le statut de muse que la photographe remet en cause ?
Cette œuvre apparaît comme un présage du décès brutal de Nusch en 1946 agée de 40 ans. Dans son recueil Le temps déborde, ode à sa muse, Paul Eluard illustre son poème Extase du portrait original de sa femme par Dora Maar. Consumé, il termine sa dernière strophe par ces lignes :
‘Je suis devant ce paysage féminin
Comme une branche dans le feu’
Dora Maar began her artistic career as a photographer. In the early Thirties, she set up a studio in the Rue Campagne Première, where she shared the dark room with Brassaï. In these early years, she experimented while earning a living through advertising campaigns and as a still photographer. On the set of Renoir’s film Le crime de Monsieur Lange, Paul Eluard introduced her to Pablo Picasso, with whom she had a nine-year relationship, and in whose shadow she lived until her death in 1997.
Her affinities with the Surrealist movement made her both muse and creator. For example, Man Ray asked her to pose for him. He took a memorable portrait of her lying with her hand placed lasciviously on her forehead, her forefinger pointing suggestively between her eyes. In the same year, 1936, Dora Maar created the photomontage we see here, as an echo to Man Ray’s picture. Onto her portrait of Nusch Eluard from 1935, which shows the model in all her femininity, Maar superimposes a spiders’ web, placing the creature on the “third eye”, which becomes the centre of the target. The web blends with the face in shades of grey, encircling Nusch’s gaze, and focusing the eye on the spider. Nusch’s long fingers are placed on her chin, like spider’s legs taking possession of her. The title of the work, Les années vous guettent, evokes a Vanity. Time, like a sword of Damocles, threatens the youth and beauty of the model, caught in the double trap of men’s gaze, and passing time altering her power. Nusch Eluard becomes both a femme fatale with hypnotic beauty and the prisoner of her condition.
The association between the female figure and the insect goes back to the myth of Arachne, who was changed into a spider by Athena, jealous of the weaver’s talents. The collective imagination perpetuates an image of this spider woman as a femme fatale. Like a praying mantis devouring her male after mating. The Surrealists were fascinated by this concept connecting Eros and Thanatos, the two primordial impulses described by Freud. Between seduction and destruction, the web becomes a broken mirror. Is Dora Maar
questioning the status of muse?
The work seems to presage Nusch’s sudden death in 1946 at the age of 40. In his collection of poems Le temps déborde, an ode to his muse, Paul Eluard illustrates his poem Extase with Dora Maar’s original portrait of his wife. Broken by sorrow, he ends the last verse with these lines:
‘Je suis devant ce paysage féminin
Comme une branche dans le feu’
(‘I am before this female landscape, As a branch in the fre’)