PEACE ON YOUR FEET

紙上作品是奈良美智以創意和技巧表達真實情感的重要工具。1980年代初，還在名古屋念大學的他獨自住在被樹林包圍的組合屋裡，每天一邊將音響放得無比大聲，用手邊可得的一切紙張紀錄下靈感，並在一旁寫上任性的宣言或正在聽的樂曲歌詞。他曾自述道：「回想起來，那就好像是繪畫日記般，將每天感動的事像寫日記一樣畫下來，這讓我每一天都過得很有意義。」

對於大部分當代藝術家而言，油畫往往比紙上作品更為備受重視，然而此概念卻不適用於奈良的作品，不同媒介的作品反而見證他對藝術全方位的追求。奈良會運用身邊一切可以作畫的平面，包括信封、方格紙、撕下的紙張。奈良旅居德國十二年後重回熟悉的國土，作於2004年的《PEACE ON YOUR FEET》是他回到日本四年後的創作，是一件完成度極高的成熟時期作品，畫面包含所有他最具特色的元素——形象鮮明的小孩全身像、吸血鬼小獠牙、勝利的手勢、完整的草坪背景以及鮮明的紅色字句，所有標誌性的符號都匯集於此作一身。

「奈良式」小孩的形象鮮明，能讓人一眼認出。回溯這種經典造型的誕生，很多人認為他的作品擁有漫畫和卡通的基因，奈良美智自言兩者與他關係不大，指出繪本（ehon） 的視覺語言對他更有啟發，能用簡明的圖像說明複雜故事。此作結合了新表現主義以表現自我為主旨的創作風格，畫中女孩造型簡潔，線條利落，明顯看到深受日本浮世繪人物畫影響，從女孩眼部的筆法處理，便足見奈良美智在線條勾勒技術方面之高明。他曾說「如果你學過傳統繪畫，你一定會看到我也在使用以前所有的大師們所用過的技法。」從日本古典美術的平面化構圖與比例誇張的人物造型，到文藝復興大師喬托與弗朗切斯卡的的用色方法，奈良美智回憶在年輕時期曾拼命磨練自己的技法，一直秉持最嚴謹的態度看待創作。

更弔詭的是，奈良筆下的小孩所透露出的叛逆與表情卻與她的年齡及形象全然不符。外表平凡可愛的小孩，卻有著如成人般複雜的思緒。正如此作一樣，孩童的形象充滿驕傲的神情和叛逆的挑釁，高舉勝利手勢，顛覆了原本孩子天真無邪形象，使成人與小孩的身份因此形成了一種互換，賦予作品視覺上的震懾力與威脅感。在一片柔和溫暖的色彩，此作隱藏了藝術家對世界、歷史和人性的深刻反思。紅色的字句表達出展望「和平」的重要訊息，女孩所站立之處正是一片草坪，同時也是環境生態的符號，似乎引伸至現今對環境保育的議題。

任何一種藝術潮流都終將成為歷史，風格會過時，形式會落伍，唯獨情感歷久彌堅，因此，無論於何時何地都能打動人心的作品必然擁有真摰的情感。奈良美智始終如一地忠於藝術家必須保有的自我，從心出發看待創作與生活。作為日本當代最具國際影響力的藝術家之一，他的作品被全球各地的重要美術館納入收藏，當中包括芝加哥藝術博物館（美國）、大英博物館（英國）、紐約現代藝術博物館（美國）、青森縣立美術館（日本）及柏林新博物館（德國）。