北京

達米恩·赫斯特的《北京》寬達2.74米，煌煌巨作攝人心魄，屬於他作於2013年至2014年間「黑刀城市」系列的十七幅作品之一。該系列作品使用手術器具——而非赫斯特標誌性的如蝴蝶、昆蟲及鯊魚等生物材質——堆疊出身陷衝突的地區或是全球最龐大的政治、宗教、經濟中心城市。作品選用鳥瞰視角，構建類似谷歌地球等虛擬數據圖景，意涵著當代生活中無法迴避的被監視的處境。《北京》置於黑色背景之中，聚焦北京市中心的皇城故宮及天安門廣場所處區域。北京也是該系列作品四座亞洲城市中最大的一座。故宮這一歷史建築舊稱「紫禁城」，城中現有980座保存完好的建築，位於該作品的左下方。赫斯特以其獨特的方式，對北京城進行「深度解剖」——無數手術刀片、剃鬚刀片、鈎子、鐵屑、安全別針一絲不苟地還原著市區結構，不論是人造或是自然景觀，悉數躍然紙上。對赫斯特來說，景觀與人體並無二致，它們同樣吸引著人去刻畫和佔有，「是『通用的觸發因素』，無論地區、種族、性別、階級及歷史，所有人類都會被它激起深刻又矛盾的情緒」（D·赫斯特，引自《達米恩·赫斯特: 黑刀城市景觀》展覽圖冊，聖保羅，2014年，第9頁）。畫中，北京這一現代都市的交通及街道彷彿無異於植物莖脈和人體脈絡，在藝術家審慎而精準的眼光下不斷延展，沿襲著赫斯特過去三十年間持續的藝術探索。

與赫斯特廣為人知的圓點畫、昆蟲櫥櫃及萬花筒畫異曲同工，本作品彰顯著藝術家代表性的技法——極具條理的重複結構與令人著迷的紋飾，暗喻著秩序與控制等抽象概念並不存在於真實生活。從1990年代初起，鋼製手術刀片這一主題或工具就不斷出現在赫斯特的作品中。他曾說手術刀片「暗，卻同時亮」，一指作為高精確度的金屬工具，它的材質高度反光，二指所有人都會被其喚起對於手術刀具的恐懼。同時，「黑刀城市」系列也隱喻著「外科手術式打擊」這一廣泛應用於現代戰爭的軍事手段，意指精準地摧毀打擊目標區域，以此，該作不僅探索著個人类對肉身消殞的焦慮，更探索著戰爭自動化帶來的焦慮，以及不远处的奧維爾式体制的帶來的不安。「赫斯特向我們揭開了城市的殘酷之美，卻也剖析了數字時代所隱示的後果，這些相片般寫實的圖像，將無窮無盡地服務於商業與政治」，藝術史學家傑里·布羅頓指出，「赫斯特的藝術洞察力一如既往，精準地按住了時代脈搏」（J. 布羅頓《達米恩·赫斯特: 黑刀城市景觀》展覽圖冊，聖保羅，2015年，第11頁）。