柴田是真（1807-1891）獲譽為日本漆藝第一人。佳士得日本及韓國藝術部門專家暨拍賣主管村上高明指，柴田更是一位創新先驅：「他為漆藝賦予全新定義，在其晚年的創作中更是大力實踐這一 點。」
日本在1854年簽訂《神奈川條約》以前，已鎖國二百多年，隨著條約的簽訂，日本開放貿易與外交。大量突然湧入的外國人，為日本引進西方思想，並對其悠久傳統帶來衝擊，令這個國家步入急速現代化的複雜時代。《蜀道難》創作於1877年，當時柴田見證著祖國從江戶時代（1615-1868）的封建社會，邁進思想漸見開明，並越來越西化的明治時代（1868-1912）。
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柴田是真（日本，1807-1891），《蜀道難》，20 x 15吋（51 x 38公分），不連裱框。估價：30,000-40,000美元。此拍品於2019年3月20日佳士得紐約髹金飾玉 - 歐雲伉儷珍藏晚間拍賣中呈獻。
柴田完成此畫時已年屆71歲，當時的他嘗試糅合江戶時代與新時代的風格與設計美學。此畫描繪中國四川省蜀山一條險要的山路，是江戶時代藝術家鍾愛的題材。畫中山勢險峻，山谷間的河川起伏湍急，僅有一道簡陋木橋橫跨其中可供通行。畫面左側遠景為四川首府成都的城門與屋頂，在霧中若隱若現。
村上高明指：「作品雖小，卻充滿匠心細節，為畫作注入澎湃氣勢，更展現懾人的立體感。」
柴田在1807年生於江戶城（1868年改稱現名東京），其父為建築木匠。於1850年代，柴田已是非常成功的著名漆藝家，他在1869年被委派為天皇政府效力，及後更獲委任為「帝室技藝員」（日語：帝室技芸員）。在1890至1944年間，僅有53人獲此殊榮。
村上解釋：「在明治時期，天皇透過這種方式支持本地藝術家。經歷過長年鎖國後，天皇期望能夠將日本藝術帶到國際市場。」
柴田研創出多種質感嶄新的彩漆與亮漆，模仿出鐵鏽、波濤、琺琅陶瓷、綠鏽青銅和中國黃檀木的細緻紋理。在1870年代，他透過在紙張及絲綢上以黑及彩漆作畫，令漆畫藝術更臻完美。
「漆料有別於一般的顏料，它非常黏稠，在描畫精巧細節和營造深度時很難控制。」— 村上高明
漆料一般用於裝飾擺設，但柴田卻研發出全新的方法，將漆樹的濃稠汁液變成猶如油彩的顏料。他為此而調製的漆料極富韌性，以其繪畫的漆畫得以像此幅卷軸般，能夠捲起方便攜帶。
村上解釋：「我們往往忽視箇中的難度。漆料有別於一般的顏料，它非常黏稠，在描畫精巧細節和營造深度時很難控制。此畫雖小，卻充滿匠心細節，而柴田的巧手更是令人歎為觀止。」
他續指：「畫中的河流、樹木與雲層以黑褐兩色細膩呈現，為此畫注入澎湃氣勢，展現懾人的立體感。」
村上最後總結：「這幅小型掛軸漆畫在技術上臻於極致，可謂柴田漆畫中的傑作。」