巴尼‧艾伯斯渥斯珍藏（Barney A. Ebsworth Collection）是收藏史上的一大成就，彰顯二十世紀美國藝術的興起及發展。然而，法國的大西洋海岸才是這個非凡組合的起源之地。
艾伯斯渥斯（1934-2018年）在其自傳中透露：「其實，我對藝術的興趣始於1957年。當時我並非藝術鑑賞家。我參觀［羅浮宮］是因為那裡是巴黎不可或缺的一部分，而我在館內所見的事物，深深改變了我。」
艾伯斯渥斯當時在美國軍隊服役，在完成基本訓練後「極度希望前往法國」。 他在大學時讀過普魯斯特（Proust）的作品，點燃了他對這個國家的熱愛。步下那班從德國出發的火車的一刻，他指自己就如「踏足歷史悠久的迷人領域」。
他的首趟巴黎之旅僅僅為期三天，但足以成為其一生的關鍵時刻。他憶述自己穿梭於羅浮宮各個展覽，「如何被偉大的藝術作品所包圍，令他心存敬畏」。這令他留下深刻印象，離開後一直希望認識「每幅畫作、其創作時段乃至相關的藝術家。」
艾伯斯渥斯充分展現了他的探究精神及對知識的渴求，有空便前往當地圖書館了解上個週末所欣賞的藝術品，並為下次博物館之旅作準備。他說：「我沒有接受過導師的培訓，也沒上過正式課程，我只是通過閱讀和觀察來學習藝術史。我的雙眼，便是我的導師。」
「地產界最講求三大重點：地段、地段和地段。對我來說，收藏藝術品則講求品質、品質和品質。」——巴尼‧艾伯斯渥斯
巴黎不僅讓艾伯斯渥斯發現自己對藝術的熱愛，在1956年的新年前夕，他更於USO派對上遇到19歲的法國少女瑪田‧迪維斯媚（Martine deVisme），二人在午夜時分開始共舞。他在多年後寫道：「我當時從未想過她會成為我的妻子。」
他們於1958年3月結婚，艾伯斯渥斯與妻子回到美國聖路易斯，並誕下女兒克里斯蒂安（Christiane）。與此同時，他在旅遊業界邁出成功事業的第一步，買下一家小型旅遊公司，並逐步發展成國際公司INTRAV，在世界各地舉辦奢華旅行團。他的事業穩步上揚，對藝術的熱愛亦有增無減。
艾伯斯渥斯說：「沒有人一開始便是收藏家。當你買了一些喜歡的東西，大概八到十件，然後有人跟你說：『你的收藏真棒。』此時你才會發現自己的確擁有一個收藏系列。」他的收藏之旅始於十七世紀的荷蘭畫作和日本書畫，直至1971年前往鹿特丹公幹時的一次晚餐會談，令他的收藏有了截然不同且更加明確的方向。
巴尼‧艾伯斯渥斯在其西雅圖寓所，又名「美國之地」，身後是加斯頓‧拉謝（Gaston Lachaise ）（1882-1935年）的作品 《站立的女子》，1932年。銅雕。高88 ½吋。此拍品於2018年11月在佳士得紐約「美國之地：巴尼‧艾伯斯渥斯珍藏」晚間拍賣中呈獻。照片： Brian Smale
艾伯斯渥斯獲邀鑑賞一個網羅林布蘭（Rembrandt）、哈爾斯（Frans Hals）等古典大師畫作的私人珍藏。他意識到自己的藏品無法與之媲美，於是回家後和聖路易斯藝術博物館（St. Louis Art Museum）時任館長查爾斯‧巴克利（Charles Buckley）會面。
艾伯斯渥斯憶述：「［巴克利］建議法國印象派畫作，我告訴他我買不起。他再提議巴黎畫派，我也直說自己負擔不起。於是，他提出了美國印象派，我問道：『這是甚麼？』不知怎的，我們便談到美國現代主義，這就是我整個收藏的起源。」
艾伯斯渥斯認同應從垃圾箱畫派（Ashcan School）開始收藏，這些二十世紀早期的畫家以紐約日常生活場景為題，成員包括羅伯特‧亨利（Robert Henri）、威廉‧格拉肯斯（William Glackens）、埃弗雷特‧希恩（Everett Shinn）、喬治‧盧克斯（George Luks）和約翰‧斯隆（John Sloan）。
艾伯斯渥斯說：「地產界最講求三大重點：地段、地段和地段。對我來說，收藏藝術品則講求品質、品質和品質。我寧可重質不重量。」
他發誓只選購最佳精品，或者「現在（而非日後某個時候）能掛在博物館牆上的傑作」。艾伯斯渥斯的另一原則是，他只會購置已經去世的藝術家的作品，以便他從整個藝術珍藏系列作出選擇，並且專注於作品本身而非藝術家。他解釋：「最重要的是我能從作品看到甚麼，以及與同一藝術家的其他創作相比較，我對該作品的理解又有多少。」
威廉‧詹姆斯‧格拉肯斯（1870-1938年）， 《拉法葉咖啡廳（凱‧劉雷爾肖像）》，1914年作。油彩 畫布。32 x 26吋（81.3 x 66公分）。此拍品於2018年11月在佳士得紐約「美國之地：巴尼‧艾伯斯渥斯珍藏」晚間拍賣中呈獻。
艾伯斯渥斯在1972年創立了皇家郵輪公司（Royal Cruise Line），同年他和巴克利注意到威廉‧格拉肯斯1914年的作品《拉法葉咖啡廳（凱‧劉雷爾肖像）》（上圖）於紐約公開拍賣。他指自己對作品「一見鍾情」。
該場拍賣亦呈獻了查爾斯‧伯奇菲爾德（Charles E. Burchfield）的精采水彩畫作，這促使艾伯斯渥斯展開新一輪的研究。「在僅僅一小時的速成班中，我便認定此作繪於他的最佳時期，如符合預算，我就買下。」結果，他離開紐約時，已是這兩幅畫作的新主人。
愛德華‧霍普（1882-1967年），《中餐廳（雜碎）》，1929年作。油彩 畫布。32 x 38吋（81.3 x 96.5公分）。此拍品於2018年11月在佳士得紐約「美國之地：巴尼‧艾伯斯渥斯珍藏」晚間拍賣中呈獻。
艾伯斯渥斯在下一場拍賣購藏了查爾斯‧舍勒（Charles Sheeler）的三件畫作。隨後，他再添購了斯圖爾特‧戴維斯（Stuart Davis）和阿爾伯特‧比爾施塔特（Albert Bierstadt）的小型畫作，直至發現自己身處另一個兩難局面：要選擇二十世紀初期還是十九世紀的藝術品？他最終選擇了前者。
斯圖爾特‧戴維斯（1892-1964年），《街上靜物》，1941年作。油彩 畫布。10⅛ x 12⅛ 吋（25.7 x 30.8公分）。此拍品於2018年11月在佳士得紐約「美國之地：巴尼‧艾伯斯渥斯珍藏」晚間拍賣中呈獻。
巴克利深得艾伯斯渥斯的信任，並鼓勵他聚焦於美國現代主義的名家，如愛德華‧霍普（Edward Hopper）、喬治亞‧歐姬芙（Georgia O’Keeffe）、查爾斯‧德穆斯（Charles Demuth）、約瑟夫‧斯特拉（Joseph Stella）和查爾斯‧舍勒。他還向艾伯斯渥斯介紹了多位著名畫商，如瓊‧沃什伯恩（Joan Washburn）、安托瓦內特‧卡沃西亞（Antoinette Kraushaar）和維珍尼亞‧扎布里斯基（Virginia Zabriskie）。
巴克利向艾伯斯渥斯建議在預算之內，建立一個雲集十二大美國現代主義畫作的系列。如果他發現有第13幅畫作較現有藏品更佳，便應將現有作品賣掉，去舊迎新。不過，艾伯斯渥斯在短短一年之間，已經購下第13、14和15件珍品。
查爾斯‧舍勒（1883-1965年），《貓步》，1947年作。24 x 20吋（61 x 50.8公分）。作品於2018年11月在「美國之家：巴尼‧艾伯斯渥斯珍藏」晚間拍賣上登場
下一個重要的里程碑是在1973年舉行的伊迪絲‧格雷戈爾‧哈爾珀特珍藏（The Estate of Edith Gregor Halpert）拍賣。她是Downtown畫廊的擁有者，亦是阿爾弗雷德‧斯蒂格利茨（Alfred Stieglitz）去世後，美國現代主義作品的一大重要畫商。艾伯斯渥斯其後承認，他本來計劃購下全部20幅畫作，但最終他花了150萬美元，投得一件此前曾以35,000美元拍出的作品。
在此次拍賣中，他不敵約翰‧D‧洛克菲勒（John D. Rockefeller），未能投得約翰‧馬林（John Marin）的水彩畫，卻成功以47,000美元成功競投喬治亞‧歐姬芙的《黑、白、藍》。隨後，他認識了惠特尼美術館（Whitney Museum of Art）館長勞埃德‧古德里奇（Lloyd Goodrich）。他曾於1970年為歐姬芙策劃回顧展，古德里奇向他表示，自己認為1930年的抽象油畫是「歐姬芙的最佳畫作」。
喬治亞‧歐姬芙（1887-1986年），《尖角和羽毛》，1937年作。油彩 畫布。9 x 14吋（22.9 x 35.6公分）。此拍品於2018年11月在佳士得紐約「美國之地：巴尼‧艾伯斯渥斯珍藏」晚間拍賣中呈獻。
艾伯斯渥斯寫道：「我理解喬治亞的作品，是因為我能以歐洲人的眼光看待美國藝術家。歐洲人早於美國人以前，便能理解這種藝術。我們仍存在文化自卑感，認為所有偉大的藝術作品均來自歐洲。」
喬治亞‧歐姬芙（1887-1986年），《百福特‧德萊尼》，1943年作。木炭 紙本。24¾ x 18½吋（62.9 x 47公分）。此拍品於2018年11月在佳士得紐約「美國之地：巴尼‧艾伯斯渥斯珍藏」晚間拍賣中呈獻。
「在第二次世界大戰結束後，美國藝術才開始蓬勃，著名藝術家包括傑克遜‧波洛克（Jackson Pollock）、威廉‧德‧庫寧（Willem de Kooning）和馬克‧羅斯科（Mark Rothko）。喬治亞的作品沒有受到任何影響，也沒有其他人的影子，是純粹的美國風格。」艾伯斯渥斯與歐姬芙建立起長久友誼，他迎娶第二任妻子帕特里夏（Patricia）時，歐姬芙更在新墨西哥州的阿比基家中擔任二人的證婚人。
艾伯斯渥斯對自己購下的美國現代主義佳作非常滿意，轉而把目光投向抽象表現主義大師的博物館級作品，延續他對獨特創意實驗的追尋，歐洲經典傳統被擱在一旁，並由大膽嶄新的民族認同精神所取替。
威廉‧德‧庫寧（1904–1997年），《女人風景》 ，1954-1955年作。油彩 木炭 畫布。65½ x 49⅜吋（166.3 x 125.4公分）。此拍品於2018年11月在佳士得紐約「美國之地：巴尼‧艾伯斯渥斯珍藏」晚間拍賣中呈獻。
艾伯斯渥斯在2010年時曾告訴佳士得：「我當時想做的就是將自己的美國現代主義系列收藏，變成美國二十世紀系列。我亦從那時開始有興趣購買法蘭茲‧克萊因（Franz Kline）、德‧庫寧、波洛克、 賈斯培‧瓊斯（Jasper Johns）、沃荷（Warhol）和霍克尼（Hockney）的作品。」
歷史學家布魯斯‧羅伯遜（Bruce Robertson）認為：「美國最偉大的行為，以及最原始的創作，肯定便是美國本身。」艾伯斯渥斯珍藏帶來獨特而強烈的國家情懷，並通過霍普、歐姬芙、波洛克、瓊‧米切爾（Joan Mitchell）、法蘭茲‧克萊因、德‧庫寧等遠見卓識的大師一一體現。羅伯遜稱：「這正是單一偉大珍藏的價值所在。」
傑克遜‧波洛克（1912-1956年），《紅色筆觸的構成》，1950年作。油彩 瓷漆 鋁漆 畫布。36⅝ x 25⅝吋（93 x 65.1公分）。此拍品於2018年11月在佳士得紐約「美國之地：巴尼‧艾伯斯渥斯珍藏」晚間拍賣中呈獻。
艾伯斯渥斯表示：「憑藉運氣、時機和鑽研，我得以成就這一現存最優秀的美國現代主義畫作私人珍藏。」此珍藏曾於1987至1988年作巡迴展覽，地點包括聖路易斯藝術博物館、檀香山藝術學院（Honolulu Academy of Arts）和波士頓美術館（Museum of Fine Arts, Boston），2000年又舉行第二次巡展，地點包括國家藝廊（National Gallery of Art）和西雅圖藝術博物館（Seattle Art Museum）。
埃利‧納德爾文（Elie Nadelman）（1882-1946年），《舞者》，約1916-17年作。銅雕 棕色銅鏽。高29½吋（74.9公分），底座高1½吋（3.8公分）。此拍品於2018年11月在佳士得紐約「美國之地：巴尼‧艾伯斯渥斯珍藏」晚間拍賣中呈獻。
這個系列在眾多方面反映了巴尼‧艾伯斯渥斯本身藝術品味的鑑賞之旅。查爾斯‧巴克利寫道：「對巴尼而言，購買此時期的美國藝術品是個人承諾和發現的一大力證。儘管認識巴尼的人也清楚知道收藏為他帶來的樂趣，但巴尼最大的滿足感，相信是來自從這些繪畫和雕塑一起的生活中所學到的東西。」
艾伯斯渥斯秉承亨利‧克萊弗里克（Henry Clay Frick）、伊莎貝拉‧斯圖爾特‧加德納（Isabella Stewart Gardner）和阿爾伯特‧巴恩斯（Albert C. Barnes）等美國收藏名家的傳統，視自己的宅邸為藝術與建築之間的對話。此大宅位於華盛頓州西雅圖市郊，由知名建築師吉姆‧奧爾森（Jim Olson）設計，是他與第三任妻子珀美拉（Pamela）的居所。國家藝廊策展人富蘭克林‧凱利（Franklin Kelly）曾寫道：「歷史上，曾有無數大宅匯聚偉大的藝術，但從一開始便以藝術為核心元素構建的房屋，實在為數不多。」
在巴尼‧艾伯斯渥斯的藝術收藏生涯中，他十分重視把大宅開放予不同的博物館團體、學術和藝術教育項目，讓更多人可親眼鑑賞並親身體驗藝術作品。他深信在其一生自己只是這些傑作的保管者，因此應該讓那些有興趣學習和真正體驗藝術的人們和他一樣，能親身接觸這些藝術傑作。
巴尼‧艾伯斯渥斯獲譽為「全球200大收藏家」以及「美國百大收藏家」，並擔任西雅圖藝術館（Seattle Art Museum）、檀香山藝術館（Honolulu Museum of Art）、聖路易斯藝術館（St. Louis Art Museum）、華盛頓國家藝廊（National Gallery of Art, Washington）、史密森尼美國藝術館（Smithsonian American Art Museum）、位於聖路易斯艾伯斯渥斯公園（Ebsworth Park）的弗蘭克‧洛伊‧萊特之家（Frank Lloyd Wright House）和勞梅爾雕塑公園（Laumeier Sculpture Park）的董事會成員或受托人。多年來，他向西雅圖藝術館（Seattle Art Museum），以及其他博物館和慈善機構慷慨捐贈多件美國早期重要作品。
當他回顧曾和自己一生共處的藝術珍品時說：「這並不關乎擁有個別作品。重點是因收藏而來的情感和知識體驗：使我的人生充滿光輝，更顯豐盛。」
艾伯斯渥斯於2018年4月去世，去世時身邊有他的第四任妻子麗貝卡（Rebecca）和女兒陪伴。