弗朗索瓦絲·吉洛於1949年在法國瓦洛里斯，手拿一株紅色劍蘭。照片：Gjon Mili / The LIFE Picture Collection / Shutterstock
11月26日是法國知名藝術家弗朗索瓦絲·吉洛（Françoise Gilot ）的百歲生日。她五歲時隨父母一同前往瑞士阿爾卑斯山脈，當年的一段童年對話，生動預示了她後來漫長而豐富的人生與藝術創作。
小弗朗索瓦絲被眼前淡綠色的草原和深綠色的森林美景所打動，於是問父親他是否也看到了相同的景色——「換言之，（她的視角）是客觀，還是主觀？」
吉洛先生對這個「愚蠢」的問題嗤之以鼻，因為「每個人的視網膜都是一樣的」。女兒卻不甘示弱地回道：「是的，父親，大家的視網膜都一樣，但想像力可不同。」
弗朗索瓦絲·吉洛（1921年生），《白雲》。油彩 炭筆 畫布。100 x 81.5 公分（39 ⅜ x 32 英寸）。2014年作
對所有認識弗朗索瓦絲·吉洛的朋友而言，這個童年趣事絕對可信：她一直保持思想獨立，拒絕迎合男權文化，更認為藝術靈感主要來源於藝術家內心深處，而非眼前看到的事物。
巴黎畫派於第二次世界大戰後在法國首都興起，吉洛是當中的先鋒藝術家之一。她於1970年移居美國，在當地度過自己的大部分藝術生涯。（她現時居住於曼克頓上西區一間公寓中，同時也作畫室之用，她至今依然幾乎每天都會創作。）
為慶祝弗朗索瓦絲·吉洛的百歲生辰，佳士得將於香港會議展覽中心為藝術家舉辦個展，呈獻逾三十幅來自其藝術生涯不同時期的重要作品，其中11幅可供私人洽購。
弗朗索瓦絲·吉洛身處曼克頓工作室內，2011年。照片：© Piotr Redlinski
弗朗索瓦絲·吉洛，巴黎，1943年。恩德雷·羅茲達攝
藝術家曾經說，世界上有兩種人：「有勇氣者，和沒有勇氣者。若你是前者，那麼生命中會充滿顛簸，但也有趣得多。」
就算只是走馬觀花地一瞥吉洛的人生，也能看出她自始至終都充滿勇氣。她是家中獨女，1921年出生在巴黎市郊塞納河畔讷伊一個富有的大資產階級家庭。父親是一位農學家，母親則是陶瓷家。她每天清晨練習騎馬，直至十歲前都在家中接受教育。用她自己的話講，她去學校讀書時，「已經遠遠超出了其他同齡孩子……要是規章制度對我而言沒有意義，我就拒絕盲從。」
吉洛畢業於巴黎索邦大學，取得哲學學士學位，並於1939年入讀法學院。後來戰火蔓延到巴黎，首都淪陷於德國鐵騎之下，她決定改變人生方向，成為一位職業畫家（直至當時，繪畫僅僅是她的業餘愛好）。
吉洛的父親卻因此大為光火，她受到毒打並被勒令離開家，但她堅持理想不為所動，加入了法籍匈牙利裔超現實主義藝術家恩德雷·羅茲達（Endre Rozsda）的工作室。
弗朗索瓦絲·吉洛（1921年生），《抽象 裸體》。油彩 畫布。49.5 x 73 公分（19¾ x 28¾ in)。1945年作
吉洛於1943年舉辦自己首個展覽，同年她在一間餐廳結識了巴布羅·畢加索（Pablo Picasso）。當年她21歲，他61歲，巨大的年齡差距並未妨礙二人開啟十年的親密關係。吉洛曾經將這段經歷寫成回憶錄《與畢加索的生活》（Life with Picasso）並於1964年出版。這本暢銷書中詳細回憶了兩人共渡的時光，在此不多贅述。
一言以蔽之，她是他的模特兒、繆斯、管家、兩個孩子（克勞德和帕洛瑪）的母親，身負各種不同角色。但隨時間推移，吉洛對這種安排愈發不滿，最後離開了畢加索，成為他人生中唯一一位主動告別的愛人。（「和畢加索在一起，意味著我必須把自己的個性隱藏起來。」吉洛曾經如是說。）
在吉洛與畢加索共同生活的十年中，他顯然影響了她的藝術創作：譬如她開始嘗試在畫作中扭曲人體。但她的繪畫手法比他更加詩意，減少了暴烈衝突感。（弗朗索瓦絲·吉洛的作品一向以詩意空靈的特質聞名。）
其實，對吉洛藝術創作影響最為深遠的並非畢加索，而是他的摯友馬蒂斯（Matisse），這一點從她畫作中高飽和度的色彩中可見一斑。1946年，馬蒂斯的健康狀況不斷惡化，畢加索攜吉洛來到法國東南部的旺斯拜訪這位偉大的法國藝術家，他馬上對她表示出好感，並說自己很喜歡她那三角弧形般「彎彎的眉毛」。
吉洛在藝術生涯早期與兩位現代藝術巨匠有如此私密的交往，實屬幸運，但我們同時亦應注意到，她仍然開闢出自己獨一無二的藝術道路。世界大戰結束後，她與新現實主義（Réalités Nouvelles）的抽象藝術家如索尼婭·德勞內（Sonia Delaunay）及尼古拉·德·斯塔埃爾（Nicolas de Staël）等人交往。但吉洛於1950年代末起重新開始在作品中加入具象元素。
她後來更熟練掌握版畫技巧如石板印刷及凹版腐蝕法。1980年，她開始創作著名的「漂浮畫作」系列，這是因為這些巨大的畫布兩面均有創作，上方僅靠一根木條固定，並不掛在牆上，而是懸於空中，看上去彷彿漂浮在空間中。
吉洛的近期作品秉承更為簡約的風格，捕捉她對於大自然、時空乃至宇宙的全心熱愛。
弗朗索瓦絲·吉洛，2010年。科拉斯·恩格爾攝
吉洛之女奧瑞莉亞·恩格爾（Aurelia Engel）談到母親「豐富多彩的人生」時曾表示：「同時擁有藝術、愛情和子女：對於（二十世紀中期的）女性而言十分少見，她們很難想像自己能擁有一切。傳統令她們必須做出選擇。但是我的母親拒絕墨守成規。她勇敢追求生活中的一切，並投入無比火熱的激情。」
而今年十一月，佳士得香港更將為弗朗索瓦絲·吉洛隆重舉辦藝術家首次個展。「到了這個年紀，我時常會感到人生很無聊。」她笑道。「但我從不覺得繪畫無聊。」