「文字擁有溫度……當它們達到某個熾熱的程度時，便能將我迷住」—— 艾德·拉斯查《Annie》
這幅早期「文字」畫作將於7月10日在佳士得紐約「ONE：現當代全球聯合夜拍」亮相。本作代表了這位洛杉磯藝術家獨樹一幟的個人風格，奠定了其1960年代最創新藝術家之一的地位
《Annie》是艾德·拉斯查(Ed Ruscha)的開創性早期畫作，高近6呎，體現這位洛杉磯藝術家的獨特創作手法，使之成為當代最備受推崇的藝術家之一。
《Annie》（1962年作）的靈感源自美國漫畫《Little Orphan Annie》中的同名女主角，代表了拉斯查於當時開創的藝術類型︰純粹以文字構成的畫作，有些是短語，有些則像本作一樣只有一個單字。
在《Annie》簡單的視覺效果背後，是一個概念複雜的意象。畫作一分為二，下半部分是一大片深藍色，而上半部分則在金黃色背景中以鮮紅色顏料寫上「Annie」一字，而勾勒字母的黑色輪廓線則直接借用漫畫元素。
這幅作品完全符合波普藝術傳統，但拉斯查與同輩的紐約藝術家羅伊·李奇登斯坦(Roy Lichtenstein)有所不同（後者的早期卡通人物畫作（例如《Popeye》和《Look Mickey》）靈感源於這些角色的文化共性），他對Annie的角色本身不感興趣，作品中沒有刻劃這個人物，他將創作聚焦於女孩名字所用字體的形式特點。
頭頂六本書籍保持平衡的艾德·拉斯查，1970年Jerry McMillan攝。照片︰Jerry McMillan。由Jerry McMillan和加州聖塔莫尼卡Craig Krull Gallery提供。藝術作品︰© Ed Ruscha
拉斯查畢生致力研究字詞的語義和符號特性，但《Annie》卻是他首次直接複製來自流行文化的字詞。將詞語從一般或原來的語境中抽離，會改變它的讀法和意義。對於拉斯查來說，字母成為主要的視覺題材。
由此，他克服了尋常認知中具象與抽象之間的僵化對立，轉而提出一種全新的藝術觀。
拉斯查曾表示他在這方面受到賈斯培·瓊斯(Jasper Johns)的啟發。瓊斯於1950年代中期繪畫了各種為人熟悉的標誌和符號（例如作品《旗》中的美國國旗），藉此去除符號的大部分象徵意義。瓊斯表示自己喜歡描繪「大腦已經知道的事物」，因為這樣能讓他「鑽研其它層次」。
艾德·拉斯查，《Annie》，1962年作。油彩 石墨 畫布。71½ x 66¾吋（181 x 169.5公分）。估價︰20,000,000-30,000,000美元。此作將於7月10日在佳士得紐約「ONE：現當代全球聯合夜拍」呈獻
同樣，拉斯查在借用《Little Orphan Annie》的字體時，亦將自己的藝術創作帶到另一個層次，亦即探索繪畫的存在本質。
《Annie》是拉斯查於1960年代初創作的一組作品之一，於戰後美國藝術作品中佔據重要地位。他的其他作品包括《真實尺寸》(現藏於洛杉磯美術館)、《OOF》（現藏於紐約現代藝術博物館）和《Hurting the Word Radio#1》（現藏於休斯頓梅尼勒藝術館）。
除了概念上的考量外，拉斯查的「文字畫」亦展現純粹的美感。在《Annie》中，色調和構圖均非常和諧。
此外，他與李奇登斯坦的另一個分別，是後者於上文提及的畫作中嘗試模仿漫畫書的商業印刷過程，而拉斯查則沒有隱藏《Annie》的創作媒介。觀賞「Annie」一字時，馬上能看到繪畫的過程，紅色的厚塗顏料畫出圓圈和漩渦般的筆觸，堪比抽象表現主義藝術。
艾德·拉斯查在首度展出《Annie》的洛杉磯Ferus Gallery，1963年攝。© Ed Ruscha
拉斯查於1963年在畫商歐文‧布魯姆（Irving Blum）的洛杉磯畫廊Ferus Gallery舉行首場作品展時，亦展出此畫，作品其後更被收錄於多本著作和展覽圖錄之中。
在拉斯查數十年的創作生涯中，他曾以「Annie」的名字創作十多幅作品，而此作是第一幅，也是最重要的一幅。然而，他亦無法解釋這五個字母為何令自己如此著迷。
拉斯查表示︰「我熱愛語言。文字擁有溫度……當它們達到某種熾熱的程度時，便能將我迷住。」在《Annie》中，他顯然感受到那份美妙持久的熱力。