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Lot Essay
"[Toulouse-Lautrec incarne]la quintessence du chroniqueur de la vie parisienne, comme la conçoivent ceux qui viennent ici en quête de lumière et de plaisirs sauvages" (G. Geffroy, 'Henri de Toulouse-Lautrec', in Gazette des Beaux-Arts, vol. XII, no. 4, août 1914, p. 91-92).
Au cours de sa courte carrière, Henri de Toulouse-Lautrec captura de nombreuses scènes du Paris demi-mondain en s'attachant particulièrement, à la fin des années 1880, aux divertissements populaires de Montmartre - le cirque, le café-concert, le cabaret, et avant tout, le bal.
Toulouse-Lautrec s'immergea tout d'abord dans ces lieux de bohème et d'excès par nécessité. En effet, frappé dès la naissance par un grave problème de croissance, il ne fut jamais accepté par le milieu aristocratique dont il était issu; il préféra donc rapidement se fondre dans l'anonymat des nuits parisiennes, où il évolua plus à son aise.
Dans le Bal du Moulin de la Galette, Toulouse-Lautrec invite le spectateur à observer la scène à travers les yeux de l'une des femmes attendant au bar. Détonnant avec l'énergie désordonnée des danseurs de l'arrière-plan, les femmes assises sont parfaitement statiques, certaines affaissées dans une attitude de résignation, d'autres au contraire, comme celle en premier plan, plus alertes et coquettes, espérant attirer l'attention d'un cavalier. Ces forts contrastes, tant dans le traitement que dans l'attitude des personnages, sont encore plus présents dans la version finale conservée à l'Art Institute de Chicago (fig. 1), pour laquelle la présente oeuvre est une étude. Pour ces deux huiles, l'artiste a sans aucun doute été inspiré par ses contemporains, plus particulièrement par Edgar Degas et ses Femmes devant un café, le soir (Lemoisne, no. 419). La présence du peintre Joseph Albert, qui aurait présenté les deux artistes l'un à l'autre, en premier plan dans la version finale du Moulin de la Galette pourrait être pour Lautrec la revendication discrète de cette filiation. Bientôt, Lautrec à son tour influence une nouvelle génération d'artistes, le jeune Pablo Picasso en tête. "[Toulouse-Lautrec is] the quintessential chronicler of Paris life, as it is understood by those who come here seeking bright lights and wild pleasures" (G. Geffroy, 'Henri de Toulouse-Lautrec,' in Gazette des Beaux-Arts, vol. XII, no. 4, August 1914, pp. 91-92). Over the course of his short artistic career, Toulouse-Lautrec executed innumerable scenes of the Parisian demi-monde, focusing his attention in the late 1880s upon the popular entertainments of Montmartre - the circus, the café concert, the cabaret, and above all the bal or dance-hall. Toulouse-Lautrec himself embraced the bohemian milieu with its blithe enchantments partly out of necessity. Due to a congenital deformity that left him dwarfed and disabled, he could never circulate within the aristocratic world into which he was born; he preferred instead the Parisian nightlife where he felt both comfortable and entranced. In Au bal du Moulin de la Galette, Toulouse-Lautrec invites the viewer to peer into the bal through the viewpoint of the waiting women at the bar. In contrast to the dynamic dancing figures in the background, the seated figures appear motionless and either slumped, resigned to the margins, or sit almost coquettishly, like the figure nearest the viewer, to lure a suitable dance partner. This divide, both in the composition and the attitude of the figures, is intensified within the final work housed in the collection of The Art Institute of Chicago (fig. 1) for which the present painting served as the principal study. For the execution of both oils, the artist was undoubtedly influenced by his contemporaries, most notably by Edgar Degas and his Femme devant un café, le soir (Lemoisne, no. 419). The painter Joseph Albert, responsible for introducing Lautrec to Degas, is featured in the foreground of the final version of Moulin de la Galette, no doubt a discrete nod to this happenstance. In turn, Lautrec would soon come to exerce his own influence over a new generation of artists, led by the young Pablo Picasso.
Au cours de sa courte carrière, Henri de Toulouse-Lautrec captura de nombreuses scènes du Paris demi-mondain en s'attachant particulièrement, à la fin des années 1880, aux divertissements populaires de Montmartre - le cirque, le café-concert, le cabaret, et avant tout, le bal.
Toulouse-Lautrec s'immergea tout d'abord dans ces lieux de bohème et d'excès par nécessité. En effet, frappé dès la naissance par un grave problème de croissance, il ne fut jamais accepté par le milieu aristocratique dont il était issu; il préféra donc rapidement se fondre dans l'anonymat des nuits parisiennes, où il évolua plus à son aise.
Dans le Bal du Moulin de la Galette, Toulouse-Lautrec invite le spectateur à observer la scène à travers les yeux de l'une des femmes attendant au bar. Détonnant avec l'énergie désordonnée des danseurs de l'arrière-plan, les femmes assises sont parfaitement statiques, certaines affaissées dans une attitude de résignation, d'autres au contraire, comme celle en premier plan, plus alertes et coquettes, espérant attirer l'attention d'un cavalier. Ces forts contrastes, tant dans le traitement que dans l'attitude des personnages, sont encore plus présents dans la version finale conservée à l'Art Institute de Chicago (fig. 1), pour laquelle la présente oeuvre est une étude. Pour ces deux huiles, l'artiste a sans aucun doute été inspiré par ses contemporains, plus particulièrement par Edgar Degas et ses Femmes devant un café, le soir (Lemoisne, no. 419). La présence du peintre Joseph Albert, qui aurait présenté les deux artistes l'un à l'autre, en premier plan dans la version finale du Moulin de la Galette pourrait être pour Lautrec la revendication discrète de cette filiation. Bientôt, Lautrec à son tour influence une nouvelle génération d'artistes, le jeune Pablo Picasso en tête. "[Toulouse-Lautrec is] the quintessential chronicler of Paris life, as it is understood by those who come here seeking bright lights and wild pleasures" (G. Geffroy, 'Henri de Toulouse-Lautrec,' in Gazette des Beaux-Arts, vol. XII, no. 4, August 1914, pp. 91-92). Over the course of his short artistic career, Toulouse-Lautrec executed innumerable scenes of the Parisian demi-monde, focusing his attention in the late 1880s upon the popular entertainments of Montmartre - the circus, the café concert, the cabaret, and above all the bal or dance-hall. Toulouse-Lautrec himself embraced the bohemian milieu with its blithe enchantments partly out of necessity. Due to a congenital deformity that left him dwarfed and disabled, he could never circulate within the aristocratic world into which he was born; he preferred instead the Parisian nightlife where he felt both comfortable and entranced. In Au bal du Moulin de la Galette, Toulouse-Lautrec invites the viewer to peer into the bal through the viewpoint of the waiting women at the bar. In contrast to the dynamic dancing figures in the background, the seated figures appear motionless and either slumped, resigned to the margins, or sit almost coquettishly, like the figure nearest the viewer, to lure a suitable dance partner. This divide, both in the composition and the attitude of the figures, is intensified within the final work housed in the collection of The Art Institute of Chicago (fig. 1) for which the present painting served as the principal study. For the execution of both oils, the artist was undoubtedly influenced by his contemporaries, most notably by Edgar Degas and his Femme devant un café, le soir (Lemoisne, no. 419). The painter Joseph Albert, responsible for introducing Lautrec to Degas, is featured in the foreground of the final version of Moulin de la Galette, no doubt a discrete nod to this happenstance. In turn, Lautrec would soon come to exerce his own influence over a new generation of artists, led by the young Pablo Picasso.