LA FONTAINE, Jean de (1621-1695). Contes et nouvelles en vers. Paris : Didot l’aîné, an III, 1795.
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LA FONTAINE, Jean de (1621-1695). Contes et nouvelles en vers. Paris : Didot l’aîné, an III, 1795.
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LA FONTAINE, Jean de (1621-1695). Contes et nouvelles en vers. Paris : Didot l’aîné, an III, 1795.

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LA FONTAINE, Jean de (1621-1695). Contes et nouvelles en vers. Paris : Didot l’aîné, an III, 1795.

Célèbre édition des Contes de La Fontaine illustrés par Fragonard. Exemplaire sur papier vélin.
Cette édition des Contes, destinée à rivaliser avec celle des Fermiers généraux, parut en des temps troublés et n'eut pas le succès escompté. Sur les 80 dessins prévus, Fragonard n'en livra que 57 et seuls 20 furent publiés. On fit alors appel à Monnet et Touzé pour continuer le travail. Les bibliographes ne s’accordent pas sur les raisons de ce demi-succès éditorial – d’aucuns rejettent la faute sur la période troublée, au lendemain de la Terreur, d’autres invoquent le goût changeant de l’époque, moins sensible au charme léger de Fragonard qu’à des compositions plus académiques. Exemplaire avec le fleuron de titre par Choffard sur le premier titre seulement ; les planches portent les numéros et les noms des artistes sauf la 1**, avant la lettre. Cohen-deRicci 573-582 ; Brunet III, 760.

2 vol. grand in-4 (300 x 220 mm). 20 planches hors texte, toutes sauf 3 (Monnet, 1 et Touzé, 2) d’après Honoré Fragonard, numérotation aléatoire. Reliure pastiche : maroquin rouge, triple filet doré en encadrement, dos à nerfs ornés, tranches dorées (planche 22 renforcée en tête et en pied, rousseurs éparses, coins et charnières un peu frottés). Provenance : ex-libris arraché aux contreplats – Hubert de Ganay (ex-libris).

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Adrien Legendre
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