菊

1936年兒島善三郎因為對於田園生活的嚮往，而搬到東京西郊的國分寺市，此時至1945年二次大戰結束為藝術家的「國分寺時期」，他在這段期間內也因健康狀況良好，在豐沛的創作能量中將焦點轉向風景與靜物主題，以簡化的單純造型深入追尋東方傳統繪畫中的文化底蘊，再次創造了他藝術生涯的高峰。《菊》(Lot 2015)，創作於1942年，即此時期的代表作品，完成後迅即參加同年在東京市立博物館的「第十二回獨立展」。此作其後頻繁入選藝術家個展，在東京、奈良、福岡等地展出、著錄於大部份關於藝術家的專著。 《菊》把花與瓶置中成為畫面的垂直軸，而桌面則構成作品的橫向軸，在空間構成上傳達一種安穩、閒靜、平和的情緒氣氛。色彩強烈鮮明，表現一種優雅愉悅的生活氣氛。藝術家成熟地把琳派畫風、浮世繪色彩等引入油畫創作，成就他所標榜的「新日本主義」風格。浮世繪版畫影響了馬蒂斯對色彩的概念，他曾說：「色彩存在於本身，也為本身而存在。它有自己的美──這是日本浮世繪所揭示的真理」。児島亦擷取了浮世繪色彩的平面化與強烈對比、講求用色華麗的琳派畫風放入《菊》一作中(圖1)。作品具備裝飾性強烈的色彩表現力、平面感、平面性，刻意抹平了光暗對比，反而突顯色彩之間的強烈對比，桌布之橘黃與背景之鮮綠是強烈的對比；古陶花瓶的樸實、古拙質感，又和色彩斑爛的菊花形成另一組對比。菊花與瓶身的造型經過幾何化的整理，綠色背景與不平整的桌面暗示《菊》已脫離客觀靜物的寫生，而呈現藝術家主觀審美意識。 兒島善三郎對日本現代畫壇影響甚大，常鼓勵年輕的藝術家勇敢和「主導世界超過百年的法國藝術風格」作切割。從這樣的企圖心可以看出來，兒島善三郎對西方藝術的重視僅止於學習，而非模仿西方創作。他堅持創造獨一無二的畫風，尤其在西畫創作中呈現東方藝術的特質。東方藝術往往不以客觀寫實、倒模世界為最後的依歸，描寫世相只是東方藝術家的手段，最高的理想是藉著描繪，傳達一種精神境界、情緒氣氛，使觀賞者得到一種精神上的超越和美感體驗，児島氏的創作亦深具這種東方特徵，著重於表現性和精神意境。《菊》一作即可為代表。此作之獨特，在於交織、揉合了多種不同的亞洲美學元素，把日本色彩藝術、裝飾性風格、甚至是日本古陶藝的質樸健雅的美感帶入現代油畫創作，是西方油畫日本化、亞洲化的成功範例，成為當時亞洲畫壇的濫觴及代表類型，無怪乎児島在日本本土被譽為「日本油彩畫之創造者」。