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Lot Essay
Par son évocation énigmatique d’anciennes légendes associée à une conscience aiguë de l’histoire allemande du vingtième siècle, Siegfried’s Dificult Way est une œuvre obsédante d’Anselm Kiefer. Créée en 1988, elle fait partie de l’une des séries principales de Kiefer, entamée à la fin des années 70, qui porte le même titre et présente comme motif central le chemin de fer ou un sentier sinueux, dont on trouve des exemples dans les collections du Musée des Beaux-arts de Boston et du Metropolitan Museum of Art de New York.
L’image d’une ligne de chemin de fer qui s’évanouit dans le lointain est imprégnée de couches de symbolisme littéraire et mythologique complexe, à multiples facettes. Pour l’artiste, dont l’obsession était de chercher des façons de surmonter les horreurs de la Deuxième Guerre Mondiale, ce tableau revêt une signification encore plus douloureuse : « Notre connaissance de l’Histoire… détermine notre façon de regarder les choses… Nous voyons des voies de chemins de fer n’importe où, et pensons à Auschwitz. Il en sera ainsi pour longtemps » (A. Kiefer cité dans Anselm Kiefer, Works on Paper in the Metropolitan Museum de N. Rosenthal, New York, 1998, p. 77). Alors que le motif est ancré dans l’Histoire, le titre renvoie au mythe teutonique de Siegfried, dont le « difficile voyage » pour sauver sa bien-aimée Brünhilde fut immortalisé par l’opéra du cycle de l’Anneau du Nibelung de Richard Wagner.
Le choix des matériaux par Kiefer incarne ici son approche allégorique du mélange de la peinture et de la photographie, qu’il utilise non seulement comme moyen de représenter la réalité, mais encore pour sa relation à la mémoire. Ainsi, Siegfried’s Dificult Way soulève des questions profondes sur la nature de la conscience humaine et de la civilisation même, et sur les tentatives de l’humanité pour assimiler les éléments les plus sombres de son passé.
Intriguingly invoking ancient legends in conjunction with an acute awareness of twentieth century German history, Siegfried’s Dificult Way is a haunting work by Anselm Kiefer. Created in 1988, it belongs to one of Kiefer’s key series, started in the late 1970s, that bear the same title and feature the railway or a winding path as central motif, examples of which are included in the collections of Museum of Fine Arts, Boston and Metropolitan Museum of Art, New York.
The image of a railway line vanishing into the distance is imbued with multi-faceted layers of complex literary and mythological symbolism. For the artist, obsessed with and searching for the ways to overpass the horrors of the Second World War, it takes on an additionally grave significance: “Our historical knowledge… determines our way of looking at things… We see railway tracks anywhere and think about Auschwitz. It will remain that way in the long run” (A. Kiefer quoted in N. Rosenthal, Anselm Kiefer, Works on Paper in the Metropolitan Museum, New York, 1998, p. 77). While the work’s motif is anchored in history, the title alludes to the Teutonic myth of Siegfried, whose ‘difficult journey’ to rescue his beloved Brünhilde was immortalized in Richard Wagner’s opera of the Ring of the Nibelung cycle. Kiefer’s choice of materials here embodies his allegorical approach to mixing painting and photography, which he uses not only as means of representing reality but also for its relationship to memory. Thus Siegfried’s Difficult Way raises profound questions about the nature of human consciousness and of civilization itself, as well as humanity’s attempts to come to terms with the darkest elements of its past.
L’image d’une ligne de chemin de fer qui s’évanouit dans le lointain est imprégnée de couches de symbolisme littéraire et mythologique complexe, à multiples facettes. Pour l’artiste, dont l’obsession était de chercher des façons de surmonter les horreurs de la Deuxième Guerre Mondiale, ce tableau revêt une signification encore plus douloureuse : « Notre connaissance de l’Histoire… détermine notre façon de regarder les choses… Nous voyons des voies de chemins de fer n’importe où, et pensons à Auschwitz. Il en sera ainsi pour longtemps » (A. Kiefer cité dans Anselm Kiefer, Works on Paper in the Metropolitan Museum de N. Rosenthal, New York, 1998, p. 77). Alors que le motif est ancré dans l’Histoire, le titre renvoie au mythe teutonique de Siegfried, dont le « difficile voyage » pour sauver sa bien-aimée Brünhilde fut immortalisé par l’opéra du cycle de l’Anneau du Nibelung de Richard Wagner.
Le choix des matériaux par Kiefer incarne ici son approche allégorique du mélange de la peinture et de la photographie, qu’il utilise non seulement comme moyen de représenter la réalité, mais encore pour sa relation à la mémoire. Ainsi, Siegfried’s Dificult Way soulève des questions profondes sur la nature de la conscience humaine et de la civilisation même, et sur les tentatives de l’humanité pour assimiler les éléments les plus sombres de son passé.
Intriguingly invoking ancient legends in conjunction with an acute awareness of twentieth century German history, Siegfried’s Dificult Way is a haunting work by Anselm Kiefer. Created in 1988, it belongs to one of Kiefer’s key series, started in the late 1970s, that bear the same title and feature the railway or a winding path as central motif, examples of which are included in the collections of Museum of Fine Arts, Boston and Metropolitan Museum of Art, New York.
The image of a railway line vanishing into the distance is imbued with multi-faceted layers of complex literary and mythological symbolism. For the artist, obsessed with and searching for the ways to overpass the horrors of the Second World War, it takes on an additionally grave significance: “Our historical knowledge… determines our way of looking at things… We see railway tracks anywhere and think about Auschwitz. It will remain that way in the long run” (A. Kiefer quoted in N. Rosenthal, Anselm Kiefer, Works on Paper in the Metropolitan Museum, New York, 1998, p. 77). While the work’s motif is anchored in history, the title alludes to the Teutonic myth of Siegfried, whose ‘difficult journey’ to rescue his beloved Brünhilde was immortalized in Richard Wagner’s opera of the Ring of the Nibelung cycle. Kiefer’s choice of materials here embodies his allegorical approach to mixing painting and photography, which he uses not only as means of representing reality but also for its relationship to memory. Thus Siegfried’s Difficult Way raises profound questions about the nature of human consciousness and of civilization itself, as well as humanity’s attempts to come to terms with the darkest elements of its past.