公共浴池

「我面對畫布時的心態，猶如一個裝置藝術家。
或加、或減，或改變，或創造場景，我想直面的是不可改變的寂滅與消亡。」

袁遠的作品看似是對複雜場景的精準描繪，觀者首先將著迷於他富麗堂皇的場景選擇，以及其炫目迷人的油彩技巧；但這樣宏大的畫面總帶有一股蒼涼的氣息，無人的空間以一種超脫塵世的永恆存在，使人屏氣凝神而又想一探究竟。
在描繪這些佈局穩定、線條優美的古典建築時，袁遠常以一種抽離的姿態刻意保持距離，呈現它們被遺忘與廢棄的樣子。與18世紀于貝．霍貝(Hubert Robert)著名的廢墟風景畫不同，霍貝嘗試把張力延展至無限的遠方，以歌頌歷史與自然的悠遠偉大，而袁遠則選擇描繪一個人去樓空的場景，透過精密劃分與切割的細節，在有限空間內重新釋放張力。在《公共浴池》中，熟練的焦點透視使觀者幾乎能踏入畫中。當我們的視線走下巴洛克式階梯、穿越水面、遊走於兩側的華麗書櫃與金碧輝煌的穹頂後，不由得對這真實卻詭異的空間生疑，似乎穹頂、書櫃與浴池是來自藝術家想像中的組合。袁遠藉此營造一種神祕的氛圍，除了這些細微線索，他更在未乾透的顏料表面用小刀橫向刮擦，故意干擾並模糊如攝影般真實的畫面，模仿訊號不良的閃爍效果，營造不協調的超現實世界。保羅．德爾沃(Paul Delvaux)也常在作品中描繪那種神秘晦澀的場面，他筆下表情木然的女子似乎總隱藏著不安與悲傷，然而袁遠畫中人物的常態性「缺席」卻是其一貫特色，在去除人物的同時以戲劇性的方式突顯他們所留下的痕跡，成功塑造了一個空無一人的平行世界。或許這種具體又陌生的畫面帶有某種魅力，無論是由偷窺的慾望所驅動，還是為了探索未知的空間，觀者總會有強烈的渴望想進入畫中(夢中)的世界。
作為中國美術學院油畫系的高材生，袁遠在一個以社會主義寫實主義(Socialist realism)體系為背景的時代中成長，培養出了毋庸置疑的描繪功力，但他並不屬於寫實派。當他描繪每塊細小馬賽克，觀者絕對可以感受到藝術家有著修行者的堅定和對複製單元的迷戀。他偏執地捕捉細節，是為了超現實敘事的基礎。人類的夢境從來都不是抽象的，因此藝術家嘗試的是回應而不是否認現實，以喚醒人們夢中的殘影。畫中整齊排列的馬賽克磁磚以及極度細膩的建築裝飾細節，逼使觀者陷入真實的幻境中，層層交織卻如曇花一現。這種似真非真的手法不同於以描繪荒涼的潛意識場景聞名的奇里訶(Giorgio de Chirico)，雖然兩者同樣呈現了有機的結構秩序，但由於奇里訶創造了一個有著不合理的比例、非自然的光影和天空的非現實世界，使我們只能依賴「窺視」而難以進入。
袁遠的作品從不代表「真實」，反而是對時間流逝的一種探索；關注的不是空間本身，而是超越物理現場的「虛無」。他以荒誕卻華美的畫面，冷靜地回應著當下世界與人類內心的現狀。在一個訪問之中，袁遠曾這樣說過：「我面對畫布時的心態，猶如一個裝置藝術家。或加、或減，或改變，或創造場景，我想直面的是不可改變的寂滅與消亡。」這種虛空、寂靜、頹敗，正是貫徹其畫風的主要旋律。不論是人的體溫、呼吸帶來的濕氣、交頭接耳的聲音，均一一被建築物吸收進去，讓觀看袁遠作品時，好像可以不受干擾，用最直觀的心態去把個人、現場、當下和歷史環環相扣。